老板娘正在绣花。
老板娘并没有开什么店，也没有嫁给什么大老板，她有这个外号，只不过是因为她丈夫的外号叫做老板。
她的丈夫当然就是朱停。
朱停有一双巧手，什么都做得出，在江湖上也有“红阁”的名号，据说只要是红阁做出的面具，你就算是大白天在人最多的地方招摇而过，也绝不会有人能看出半点不对，因为那面具戴在脸上，就好像是你本来的皮肤一般自然。
可即使是朱停，也是不会绣花的，他的衣服破了，自然只有叫老板娘来帮他补。
院子的大门突然被敲响。
老板娘放下手里的东西，过去开门。
门外的人她并不认识，那是一个穿着黑衣的男人，神色冰冷，面无表情，虽然很英俊，但那一身气势不免会叫人忽略他的长相。
“你找谁？”老板娘问。
“朱停。”
老板娘又问，“你是谁？”
“沈百终。”
老板娘的脸色变了，没有听过这名字的人实在不多。
“你，你为什么要找朱停？”老板娘问，“他可有什么事惹到了锦衣卫？”
“没有。”沈百终摇摇头，“我是跟着陆小凤来的。”
老板娘立马放下心来，陆小凤是朱停的好朋友，他总不会害朱停的，更何况沈百终也是陆小凤的朋友，他总不会瞒着陆小凤来害朱停。
“你先进来。”
老板娘把门完全推开，请沈百终进来，又请他坐下，接着又去找茶具为他泡茶，端来糕点放在桌上。
“陆小凤呢？”老板娘问。
老板娘是个聪明人，她能看出沈百终并不打算做什么，在确认自己没有危险后，她一向很大胆，不过半盏茶的功夫，她就已不害怕沈百终了，她不但不害怕沈百终，还把他当成了普通的客人来对待。
“陆小凤去取银票了，他说要请朱停为自己准备一些东西。”
这就是有生意上门了，老板娘的眼睛一下子亮起来。
“你再等一等，我这就去叫朱停起来！”
“好。”
老板娘去屋子里叫朱停的功夫，陆小凤已回来了，他是从墙外翻进来的，能不走门，就绝不走门。
“看，五千两银票。”陆小凤挥挥手里的纸，“朱停做的东西一向贵得很。”
“你要买什么？”
“买马车，买水袋，还要买点暗器。”
“这些在哪里都可以买到。”
“我们要去的是沙漠，所以我们要买就买最好的。”陆小凤道，“那地方似乎很可怕，没有水也没有食物，白天热得要死，晚上又冷得刺骨，到处都是沙子，把人丢进去，连东西南北都分不清，即使武功再高也没有法子。”
“你去过？”
“我没有。”陆小凤摇头，“我有个朋友经常走镖，他是常去的，每次他走了沙漠的镖回来，人都要瘦很多，去的时候像个富商，回来的时候反倒是像个乞丐了。”
“更何况我们要对付的人是石观音。”陆小凤坐下，已经开始胡思乱想，“从没有人能从石观音手下活着回来，可人人都说她是个举世无双的美人，既然没有人见过她，又怎么能有人知道她美呢？”
“林仙儿也没有太多人见过。”沈百终淡淡道。
“你说的对。”陆小凤道，“林仙儿的名声就是刻意传出的，石观音说不定也是，有种人觉得自己美，就是恨不得所有人都知道的。”
“你有没有见过林仙儿？”
“见过。”陆小凤道，“她确实很美。美得让人几乎走不动路，我一看到她，眼睛就几乎直了。”
“嗯。”
“可我却并不喜欢她。”陆小凤道，“大家都说她是江湖第一美人，心地善良，才貌双全，我却总觉得她很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“我觉得她好像有秘密。是那种很可怕的，很恶心的秘密。”陆小凤道，“我并不是个会随意评价别人的人。”
“我知道。”
“可我见了她，眼睛虽直了，但汗毛也要跟着竖起来。”陆小凤摸摸胡子，“我自认为自己也是有些直觉的，就是那种高手才有&#