第二十四章
娴贵妃差点没坐住。
身旁的严嬷嬷轻轻按了按她的肩，娴贵妃咬牙干受着。
太后早瞧见了。
脸色要比娴贵妃稳得住，目光只稍稍在姜漓身上扫过，便同皇上道，“这个时辰赶过来，怕不又是被政务缠了身。”
“母后等久了。”
周恒上前，解了身上的斗篷，高沾接过，忙地又转向了姜漓。
娴贵妃手里的那帕子就快绞碎了。
平时里她同高沾说话，都是掂量了几分才开口，哪里有那福分，得他伺候过。
姜漓过去同太后和娴贵妃行礼。
娴贵妃实在没那心气理会，太后也只道了声，“免礼。”并未给姜漓赐座。
几前就三个位子。
姜漓跪坐在了周恒身侧。
太后抬头望了一眼跟前的一片紫薇，笑了笑，“哀家好些年没来过南苑了，倒不成想，紫薇花竟是比当年还盛。”
周恒道，“母后要喜欢，往后便常来。”
太后同皇上聊了起来，膳房的太监，这才开始上菜。
待那碟盘呈上来，有藕片，有菱角，太后便道，“皇上尝尝，这些都是南苑的奴才种植出来的东西，前些年哀家瞧着后面的那院子闲着也是闲着，便让奴才们散了种子，没成想，如今这里倒有了那田园的味道，皇上难得抽几日空，明儿白日，好生逛逛。”
当年秦家出事后，太上皇便是将太后软禁在了此地，朱皇后又苛扣物资，那段日子，太后皆是靠着这些活了过来。
如今太后说的轻松，皇上又岂能不明白。
“母后费心了。”
太后也不愿回忆这些，回头瞧了眼娴贵妃，“你这几日身子不好，正好吃些清淡的。”
娴贵妃忙地点头，视线往周恒脸上偷偷一瞟，声音娇柔了不少，“多谢姑母。”
两句话的功夫，周恒已搁了御箸。
太后知他无心用膳，却偏生要往他心上戳，目光往对面一眺，唤了声姜婕妤，“听说姜婕妤之前在御前当过差，煮的茶陛下甚是喜欢，今儿哀家也想沾沾光，尝一回。”
姜漓一直安静地跪坐在那，冷不丁地听到太后同她说话，忙地起身低头领命，“是。”
周恒的神色清清淡淡，看不出什么来。
这宫里的妃子，宠归宠，可也得有规矩，太后这番冷落姜漓，是在给姜漓看，也是在给周恒看。
是在提醒他，别太过。
见他并没出声相护，太后松了口气，又同他说道，“过段日子，带上大皇子去看看你父皇。”
周恒又应了声，“嗯。”
太监前来收拾完碟盘，太后终是开了口，同皇上道，“今日是七巧，哀家在湖边上备了一艘船，用完膳，你带贵妃去游会儿湖。”
这回周恒没应。
气氛正沉默，姜漓已煮好了茶出来，先走到了太后身侧。
那头顶上紫薇花的香气本就很淡，太后坐久了，更是没了感觉，此时姜漓一靠近，太后便闻到了一股淡淡的药香味，似药不像药。
若有若无，极为熟悉。
太后眉头一拧，盯着姜漓，问道，“姜婕妤身上焚的是何香？”
姜漓依规矩退后一步，垂目答，“回太后，是寻常沉香。”
太后默了一阵，才道，“原是沉香，大抵是哀家熏久了龙脑，倒觉得沉香清雅好闻了。”
姜漓这才上前将茶盏搁在太后跟前，又回头呈给了皇上，轮到娴贵妃时，周恒的胳膊往她跟前一挡，“先回屋焚香，朕过会儿就来。”
姜漓点头退下。
娴贵妃心头突地冰凉，脸色极为难看。
回回都护着那狐狸精。
那等随和温润的语气，他从未见皇上对谁说过，此番坐在这，倒显得她是个外人，他同那狐狸精，才是一对恩爱的夫妻。
夜里的凉风一吹，娴贵妃一声清咳，转过身子喘了一阵。
周恒便起身，“外头风大，母后，贵妃早些歇息。”
太后这会也没了心思，知道皇上一旦倔起来，谁也勉强不来，只道，“罢了。”转头让王嬷嬷扶着进了屋。
太后心思本就缜密。
先前皇上为了姜漓，不惜同她翻脸，也要从韩焦手里夺人，便知这姜家之女定不简单，之后寻了那浣衣局的姑姑来，问了些关于姜漓的话。
碧素的话语里，没有半丝破绽，太后便放下了疑虑，当