“他带着黑纱斗笠而来，却让我看了他的脸，跟侯爷您果真长得一模一样。程方少爷还告诉老朽，他一直在暗中默默地关注着您，这颗真元丹是他早年从多罗国国师府中盗来，因其珍贵一直没有舍得服用。而今您需要，就亲自送来了。”
听完张天师的讲述，程圆感动莫名，同胞之情溢于言表。“程方曾说过，在我需要他的时候他一定会来，他果然没有食言。”
赤山功点点头，“程圆，有了这颗真元丹，你拥有一身强大的战力指日可待。”
……
大南国，国都林澜城金殿上，大南国国君宋锦晨、二王爷宋锦夕、七公主宋青鸾三人正在议事。
宋青鸾作为大南国的最高智囊和军师，正把最近军机处收集来的诸多情报向宋锦晨二人详细汇报着。
“多罗国军械处近三个月内再次招揽了五百六十名工匠，加速打造兵器盔甲；同时多罗国军部从北牧国购进精良战马三千二百七十匹，又增设了十个轻骑营。”
“募兵方面，近三个月内多罗国在全国范围内招募新兵三万八千人，分插在各军营正抓进时间训练。同时，我国的细作还打探到，多罗国正在大肆收购囤积军粮，如今的军粮囤积量已经接近曾经西征宁国时的八成……”
听到宋青鸾一件件的军事情报，宋锦晨的眉头越锁越紧。二王爷宋锦夕捻着胡须低头不语，同样是心思烦乱。
“多罗国西征平灭宁国已一年半，近期种种迹象表明，多罗国贼心不死再次加紧备战。放眼天下，可以令多罗国如此精心备战的对手只剩我大南国。”
“尽管我大南国的军事实力被天下公认为第二，可是实际上我们较曾经的宁国并非强之太多。如今的多罗国士气正盛、藐视天下，如果我大南国与其一战，恐怕胜算不足三成。”
听到这里，宋锦晨再也坐不住了，欠身离座焦急地问道：“青鸾，这可如何是好？”
宋青鸾躬身答道：“父皇莫要惶恐，多罗国狼子野心天下公认、人神共愤，如其成功侵伐我大南国后必将横扫天下，诸国皆不能保。大南国一向以仁德治国，如果想在不远的将来一战而定乾坤，我大南国独自面对多罗国断不可取。儿臣的想法是，联合天下各国共讨之。”
二王爷宋锦夕说道：“这个办法好是好，不过天下各国都只看眼前利益，恐怕他们到时只会考虑自己，不一定会跟咱们达成统一战线共同对敌。”
宋青鸾向皇帝宋锦晨和宋锦夕说道：“遇到别国战事首先考虑本国的利益得失，这是作为一国首脑必然会经历的一个挣扎过程。只不过到时候儿臣会创造一个契机，让他们彻底倒向我大南国。”
宋锦晨问道：“契机？什么契机？可有把握？”
宋青鸾道：“所谓契机当然要因势利导，当前不可论断。”
宋锦晨思量片刻，“好，那就有劳我儿了。你可自行决断出使哪国，尽可能多多结成联盟。”于是他刷下圣旨交予宋青鸾。命她担任此次大南国使臣，秘密前往大南国周边诸国连横合纵，共同御敌。
宋青鸾得到圣旨后安排了一下，身边只带了贴身保镖朱颜和十名卫士轻装出行。
宋青鸾的车队一路向西北进发，第一个拜访的目标就是赤山国。
赤山国国土面积和人口虽然跟多罗国、大南国、宁国这些大国比起来显得较为渺小，但是赤山国盛产兵器铠甲，深具军事底蕴。
另外赤山国民风彪悍，格外崇尚武道，论起整体战力绝对可以排进天下诸国前十名，因此这个一衣带水的邻国是宋青鸾的必争之地。
祭祀塔，是赤山国的中央之地，或者亦可称为都城。
宋青鸾几年来曾经数次莅临祭祀塔拜访，同祭祀大长老西宫渡更是颇为熟悉。
一路上赤山国的淳朴民风令宋青鸾极力赞赏，宋青鸾常年行走于各个不同的国家，这个民族与其它绝大多数国家都不同。无论大街小巷，还是乡间地头，她看到的都是欢声笑语和友好问候。
如果这样淳朴的国家被战火所洗礼，真是一种悲哀。
祭祀塔高七层，占地很大，里面住着赤山国最高层的掌权者。
宋青鸾的到来引起了几位赤山国长老的高度重视，远远地迎接出来。
西宫渡是一位年迈苍苍的慈祥老者，不过他那双眼睛却充满了睿智和聪慧。站在西宫渡左侧的叫曲木青，是赤山国的诵典三长老。站在西宫渡右侧的一个中年女人叫吕洞若，是赤山国的教化四长老。
西宫渡三人热情地把宋青鸾迎上祭祀塔，分宾主落座，香茗款待。
宋青鸾见这次到访仍不见赤山功，便询问道：“大长老，掌剑五长老万里缉拿丛深，难道一年多了还没有成功吗？”
西宫渡微笑道：“老五已然将那丛深斩杀于宁国，只不过后来他又被一些事暂时拖住了，回归祭祀塔尚需时日。”
宋青鸾一愣，“于宁国斩杀的丛深？没想到丛深为了脱逃罪责已然踏遍了世界各国，着实狡猾得紧。”