果。
金吉娜的孩子送来后，崔玉明如法炮制，也在他们胳膊上种了痘，一齐安排到西苑去。敦敦和枣儿见有人作伴，自然欢喜不迭。
四个孩子，再加上刘芸，毫无意外地让西苑多了些快活气氛。至于西苑外的人心情就不那么轻松了，个个提心吊胆，唯恐功亏一篑，把这些鲜活的小生命也给折了进去。
幸好，直至刘芸的身子渐渐康复，敦敦等人仍是活蹦乱跳的，算下来已进去十多日了。
夏桐这才安心，一面指挥侍从将铺盖抬出，一面准备请皇帝广发告示，号令全城的人先来种痘——其实有不少名门显宦的夫人听说消息，紧锣密鼓地到夏桐这里报了名，先到先得嘛。
夏桐实在好笑，先前疫苗效果没出来，一个个唯恐避之不及，如今有了吃螃蟹的人，便想着趁早来分一杯羹了。
其实，她跟皇帝已商量好，种痘是利国利民的大事，很不该由金钱身份来衡量，自然人人有份。先前敦敦他们几个孩子封闭观察期间，崔玉明已将种痘之法传授给太医院众太医，再由这些人分批次到城中各医馆讲解，务必要使行医之人都能娴熟掌握。
至于疫苗费用问题，国库里会出一部分，余外，那些有钱有势的人家也当合资凑些份子——作为提前种痘的补偿，余者有钱的出钱，有力的出力，务必尽快将这项政策落实下去。
夏桐这厢忙得风风火火，哪有闲暇管理宫内的事，好在一向自有章程，除了非经她过目的大事，余者无关紧要的小事，夏桐就让底下人自己做主了。
结果就是这一环出了岔子。
夏桐得知宁寿宫有人得了痘疮，还以为蒋太后亏心事做多了遭报应，及至听说是服侍太后的常嬷嬷，倒有点可惜——不过，这和太后自己生病也差不多哩，毕竟是这样烈性的传染病，听说老人家吓了个半死。
夏桐就觉得自己的心太坏了，难道是她平日背后的咒骂应验？可她也只是气愤之下过过嘴瘾，倒没真盼着蒋太后出事哇。
还是得去探望探望。
常嬷嬷已经从太后寝殿挪了出来，搬到西间一处人迹罕至的暖阁里。夏桐过去时，只见老人家面似火烧，额头和唇上果然有几粒珍珠疹似的玩意，看来确实是得了天花。
但，这病按说没那么容易犯，宁寿宫又是宫里防卫最严密的所在，传染源哪来的？
蒋太后瞪她一眼，指挥几个宫人将一个托盘呈上来，里头是几件薄薄的单衣，显是小儿所着之物——负责保管的人都蒙着面纱，戴着柞蚕丝手套，无疑也害怕被那可怕的疾病侵染。
蒋太后严厉地道：“夏宸妃，你可认得这是什么？”
夏桐自然认得，笑道：“是临江王世子的几件寝衣，前儿妾才命人拿去烧掉呢，怎的如今会在娘娘您手上？”
蒋太后冷笑，“哀家可也想问呢，这染了痘疮之毒的衣裳，为何不送去火场，倒要想法子弄到哀家宫里，难不成有人存心谋害哀家？”
蒋映月则低低地惊呼了一声，潸然泪下，显然不敢相信，有人会用这样恶毒的法子对付她亲爱的姑母。
夏桐看着二人唱作俱佳的表演，差点笑出声来，难道以为凭一件衣裳就能定她的罪了？别说她不是故意，便是，她自己就不怕染上？
看来她这段日子太过锋芒毕露了，哪怕不能一举将她击垮，倘能稍稍削去她手中之权，对蒋家也是大功一件。
夏桐沉吟片刻，望向软榻上面色潮红的常嬷嬷，太后不至于连身边人都利用吧，就算是，这法子岂非太过冒险？那可是天花，不是感冒。
这病到底是不是真的？
夏桐关切的问：“母后请太医来瞧过了么？”
蒋太后声音冷肃，“自然是问清楚了才来找你，否则岂会叫皇帝误会哀家冤枉好人？”
夏桐懒得理会她阴阳怪气，直接道：“不如再请几位大夫来看看吧，一人之见未必准确，还是多位大夫共同参详更可靠些。”
说罢，就让春兰取她的对牌去太医院请顾明珠来。
她手脚太快，蒋太后都没来得及出言阻止，一张脸铁青得像生了锈的铜板。
等顾明珠进来行了礼，蒋太后的脸色看上去就不怎么愉快了，生硬的道：“这样年轻的大夫，你倒信得过她。”
顾明珠从容道：“娘娘博闻强识，难道没听说以貌取人是大忌？甘罗十二拜相，姜子牙八十出山，可见一个人有多大本事，与他的年岁没多大关系。”
说罢，自顾自地上前为病人诊起脉来，又掰开口腔查看舌苔。
蒋太后被她噎了个正着，心想主仆俩都是一样货色，牙尖嘴利，正经人哪有这般能说会道的？
夏桐注意到蒋太后神情微微的不安，心里愈发笃定，这位娘娘多半是叫身边人装病，故意来诓她——就算病了，肯定也没天花那样厉害。
谁知顾明珠细细查验一番后，却肯定的道：“不会有错，的确是痘疮。”
居然是真的？夏桐难掩讶异，再看对面的蒋太