府正在寻觅儿媳妇，蒋大夫人便来了精神。
这程耀虽说人品上略有瑕疵，可文才确实不错，将来未必没有前程，何况又不是嫁亲生女儿，今后发不发达都碍不着什么，反正能解决手头一个大麻烦就很不错了。
蒋大夫人便对外放出口风，说自己在扬州有个早逝的手帕交，膝下遗有一名弱女，蒋大夫人悯其孤苦，特意收其为养女，并决心寻觅一门体面的亲事，方可对得起故人。
媒婆欣欣然将意思带到，满以为程编修会一口答应，谁知这人却道：“什么滥竽充数的养女？我可不敢要。”
媒婆愣了愣，面上一阵红一阵白，“但，这柳姑娘着实好颜色……”
尤其还与宫中的夏婕妤长得很相像，不是说这程郎君对夏婕妤十分倾心么，还曾在金銮殿上口出狂言，按理应该很容易移情到柳氏身上才对。
程耀却冷冷道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，请您转告丞相夫人，夫人的好意我心领了，但柳氏我绝不会娶。”
他爱的并非夏桐的皮相——当然也绝非她的心灵，而是她那独一无二的命格将对自己大有帮助。为了这个，程耀也绝不会让一个赝品坏了自己的大计。
媒婆哪晓得其中隐情，只觉得这程编修真是情深，回去后便对蒋大夫人夸赞了一回，并郑重表示，女婿找谁都行，程编修还是算了。
蒋大夫人十分纳闷：这死虔婆脑袋被驴踢了？
神神叨叨的，一句真话也没有。
还程耀情深呢，哪看出来的？真情深的人会天天挂在嘴上么？
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夏桐听到街上程耀趁机编造的流言后，恶心得连隔夜饭都差点吐出来，她好心想做桩媒，结果倒成了程耀为自己立人设的工具。
真服气世上怎会有人脸皮如此之厚。
刘璋见她时，就见她面前摆着痰盂，春兰正有一下没一下地拍着背，缓缓为她顺气。
夏桐怕气味熏人，无力地摆手道：“妾没事，陛下先歇歇，妾随后就到。”
刘璋倒是不嫌忌讳，上前代替春兰为她按摩。
他的掌心宽大，力道不大不小，还带着微微热意，倒是比春兰更舒服。
夏桐低头瞅了瞅，还好该呕的都差不多了，盂中只剩下一点清水。
她这才放心躺倒在皇帝膝上，“妾身失态，让陛下见笑了。”
刘璋还真笑不出来，“又是因为你表哥的事？”
夏桐一骨碌从他怀中坐起，“您也听说了？”
刘璋面无表情点头，论起操作舆论，这程耀认第一，没人敢认第二，如今在百姓口耳相传中，恐怕他与夏桐已成了一对苦命有情人，而自己却是那个棒打鸳鸯的反派暴君。
而他还不能出来制裁，否则岂非坐实了流言所说？
夏桐：“……那您是怎么看的？”
不会真信了吧？傻瓜都看得出她对程耀绝无半分留恋之意，这要是还能诬赖她有私情，她干脆一头撞死算了。
刘璋睨她一眼，“你觉得朕该不该信？”
夏桐：……
怎么老是用反问句来回答疑问句，这让她怎么回答？
刘璋在她嘴唇上轻轻咬了下，“朕想让他去虔州任参事，不知你肯不肯？”
夏桐一个激灵望着他，那虔州可是个穷山恶水之地，皇帝的意思……
刘璋轻抚她的乌发，目中却带点森冷之意，“就算你舍不得，但朕心意已决，无可更改。”
夏桐：……
其实她很舍得，贬得越远越好呢，最好让程耀别来打搅她的生活。
于是她小心翼翼向皇帝释放一个善意的微笑，表示她很赞同这样的意见。
刘璋却误会她在求情，醋劲又犯了，大手一挥便将她推倒，指腹沿着皱襞滑进衣领里。
夏桐轻轻呢喃了一声。
*
云阳伯府，程耀待流言发酵差不多了，准备再度向夏长松这位挚友讲述一遍自己的深情，这样，他的形象方能塑造得完美无缺。
谁知两人一见面，夏长松便笑容灿烂的道：“恭喜你，光祖，总算熬出头了。”
程耀：……喜从何来呀？
难道皇帝大发慈悲，要将夏桐还给他了？心内一阵窃喜，正要说话，夏长松却用力拍着他的肩道：“我也是刚知道，陛下让你任虔州参事，那可是个做实事的地方，总比留在翰林院混日子强吧！”