牧白坠崖以后, 行走江湖之前，中间有一年的时间，是与苏墨在青莲谷相安无事度过的。
确切地说, 是苏墨与他相安无事, 而牧白起初受这位反派形象深入人心的影响, 时常脑补出一连串的阴谋诡计，自己吓自己。
譬如, 苏墨让他推自己到悬崖边走走，牧白便觉得此事必有蹊跷, 许是这坏胚子打算趁人不备把自己推下去。
但是并没有。
又譬如, 苏墨请他品尝两月前摘来桃花酿的酒，牧白便觉得这酒里一定下了剧毒。
但是并没有, 苏墨饮酒前自己还要拿银针试上一试。
再譬如，牧白喝过桃花酿，入夜便带着满身酒气跑进苏墨屋里撒疯，他以为对方会把自己扔出去。
但是并没有。
苏墨托腮瞧住他半晌, 像在围观一个耍赖的三岁小孩，接着给酒意上头，难受到呕吐的牧白顺背, 给他倒醒酒茶，一点点喂他喝下去。
牧白醉眼朦胧地盯着他看。
对于白日里男扮女装的牧白而言, 苏墨是原文的反派，是必须要提防的人。可到了夜里，换回男装后，眼前这个人就成了他在谷中唯一的朋友。
或许算不上朋友, 只是牧白不练剑时便喜欢到他这来。
喝两盏茶、或听苏墨吹首曲子, 心便能静下来, 而苏墨从来不多问，让他觉得很自在。
那天牧白喝得醉醺醺，神志不清时，竟搂着给自己喂水的苏墨撒酒疯，嘀咕着：“苏墨，你若是个姑娘，我一定上门提亲。”
苏墨不言语，只是看着他笑，眼底沉淀着墨色，温润如玉。
在青莲谷这样一个与世隔绝的地方，时间走得慢吞吞，牧白总是耐不住性子，在竹林里上蹿下跳，即便男扮女装时也一样，偶尔被裙摆绊到，磕得膝盖青肿一片。
苏墨则不一样，他拿上一卷书，便能在窗边从黎明坐到黄昏，睫毛的剪影在光阴下变换，像一副浅浅呼吸着的画。
牧白有时觉得看着这样一个人，即便什么都不做，也是好的。
每当他出现这种想法，便要敲醒、告诫自己，他现在扮演的身份是秦牧白，不能对苏墨这个人放松警惕。
可到了静谧的深夜，他是他自己，白天里的理智在这时完全消失不见，牧白时常往苏墨屋里跑，搬一把小板凳，静静地听他吹笛子。
天空黑下来，星月出现之后，他喜欢呆在苏墨身边，像呼吸一般自然。
那时牧白并不明白，苏墨成为了他的舒适区，意味着什么。
所谓安逸使人堕落，后来连白天女装的时候，他在苏墨面前也偶尔放松得像是卸掉了皮囊。
很久以后，苏墨再次提起他那天醉酒以后的行为，牧白茫然地眨了眨眼睛：“有吗？我全不记得了。”
他们已经在青莲谷安稳地住了下来，有一间属于二人的竹林小屋，即便是白日里，牧白也可以光明正大地赖在苏墨身边，拉一张藤椅，躺在翡翠般浓绿的林间，沐浴被竹叶切割过的日光。
苏墨视线落在手中书卷上，平铺直叙地说：“那晚你不止说要上门提亲，还一直往我身上蹭，说喜欢檀香的味道。”
牧白：“……”
他翻个身，转移话题道：“檀香确实好闻啊。”
苏墨抬手刮他的脸，牧白便顺势把衣袖拽过去，挡住落在脸上的日光。
他阖上眼帘，闻见盈满呼吸的檀香，想起那时他们在停云驿站落脚，画眉师姐曾问起自己喜欢什么样的人。
他回答说：乌黑长发，书卷气……那时候他脑海里浮现出的形象，其实也差不多就是女版的苏墨。
画眉问起江辞镜，牧白可以斩钉截铁地说自己不喜欢他那类型，而问起苏墨，他只好解释，说的不是他。
事实上他确实是喜欢而不自知。
想到这，牧白松开苏墨的衣袖，露出只眼睛瞧他：“若我早些发现，指不定真找你提亲了。”
苏墨便笑：“提什么亲，深更半夜跑到我屋里去提么？”
“是啊。”牧白半开玩笑地接口“我没什么家当，聘礼就是一箱胭脂水粉珠钗罗裙。”
“欸——”他忽然眼睛一亮“好哥哥，你若是穿上女装，一定……”
他话还没说完，苏墨便默默站起来，转身走了。
牧白从藤椅上坐起来，两腿一盘：“至于么，我不过是说说，跑什么啊？”
他瞧住苏墨的背影片刻，也翻身下来。
跟随苏墨穿过竹林，一路走到青莲谷弟子日常用的饭堂中。
他们俩时常在外面跑，偶尔幽居谷中，也不怎么做饭，所以没有盖专门用来烧饭的小舍，偶尔自己烧菜也是用青莲谷公用的地方。
牧白跟过来时，正见苏墨端出一碗飘着油花的汤，从横躺在碗沿的鸡腿来看，应当是鸡汤。
苏墨舀起一勺吹凉，正打算尝尝味道，便被旁边某人叼过勺子，抢着喝了一口。