宽敞的临水殿里，池萦之嘴里含着一片没有咽下去的炒蘑菇，莫名其妙地起身，听从太子爷的召唤，走上几级玉墀，站在太子长案的下首。
临水殿是皇家宴殿，不像金銮殿那么庄重肃穆，但君臣坐席的规制还是差别分明。
太子所坐的高位，位于临水殿藻井正下方，和殿中其他宴席座位拉开了距离。玉墀下点着一对龟首鎏金香炉，缭缭紫烟笼罩四周。
太子召臣子近身说话，宫人放下了珠帘。这样，召到太子身边说话，具体说些什么，殿中其他诸人看不清，也听不清。
宫人忙碌着重新摆设桌案，请池萦之坐下。
她刚坐下，发现新位子摆放得绝了。
一抬头，前方高两级的御阶之上，居高临下坐着太子爷。自己这儿一点小动静看得清清楚楚。
太子爷背后，站着亲自守卫的朱瓴朱大将军，大殿里唯一一把佩刀明晃晃挂在腰上。
斜对面，摆放着一张太师椅，椅子上坐着狐狸似的的羽先生，桌案上只有一壶清茶。
太子爷只喝酒，羽先生只喝茶，朱将军什么都不吃，她的桌案上倒是满满当当摆了一桌子的菜。
她每夹一筷子，就能感觉道三双视线齐刷刷地过来，盯着菜品，盯着筷子，最后盯着她细嚼慢咽的嘴。
池萦之今天赴宴，菜没吃几口，酒喝了几杯，恭房倒是待了整个时辰。
眼下腹内空空，全是酒水，顶着压力又夹了两三筷小菜，囫囵咀嚼着咽了下去，对着头顶上太子爷暗沉沉的视线，感觉胃病都要犯了。
她实在吃不下了，放下筷子，吩咐随侍上茶。
“太子殿下有何吩咐。”她直入主题。
司云靖思考了片刻，不知想到了什么，薄薄的唇角扯了扯，露出一丝细微的笑纹来，修长的手指关节在桌案上轻轻敲了敲。
“池小世子此行上京，路途可还算顺利？”他居然跟池萦之闲拉起家常来了。
池萦之猝不及防，差点连手里的茶碗都吓掉了。
从今天见面第一眼开始，始终没给过一个好脸色的人突然间变了脸，言语间和蔼亲热起来，可真他妈的惊悚。
心里被吓了一跳，手上劲道没控制好，茶盖撞到了杯沿，咔啦一声脆响。
“太子殿下……不必如此迂回。”她赶紧擦了擦溅出来的热茶，镇定下来说，“有话直说便是，臣无所不言。”
对面太师椅上坐着的羽先生发出了一声轻笑，似乎觉得有趣极了，侧转过来，目不转睛地盯着他们对话。
司云靖唇角扯出的笑容瞬间消失，恢复了原先的面无表情。
为了证明自己确实是‘无所不言’，池萦之实诚地回答‘上京路途可还算顺利’的话题。
“上京路上挺好的。各处关卡派兵护卫着队伍，走了一千多里都没出事。就是入京畿的当天下午翻了辆马车，损毁了不少礼物。”
“竟有此事？遗憾之极。”司云靖漠然问，“损毁的礼物中，可是包括了即将献给陛下的万寿节贺礼？”
池萦之急忙解释：“不不不，献给陛下的万寿节贺礼，是分开马车单独装载的。臣已经查验过了，完好无缺，并无损毁。”
“很好。”司云靖微微颔首，阴郁的神情和缓了些。
“将陛下的万寿节贺礼分开装载，意外发生之时力保无恙……贵王府此行上京，考虑的确实周到。显然心里是有朝廷、有陛下的。”
池萦之虽然不是擅长拍马屁的人，却也知道机会难得。她抓紧了机会表达陇西王府的忠心，
“微臣临行之前，家父在陇西王王府大门外抓着微臣的手，谆谆告诫，此行若是有机会得见天颜，务必要微臣代表家父，当面给陛下献礼祝寿，祝陛下永寿安康。”
司云靖似乎听得很满意，唇角勾起，微微地笑了起来。
然而，薄唇中吐出的话却尖锐之极。
“令尊若是有意给陛下贺寿，他为何不亲自来，却派你入京？镇守西北门户二十年、悍勇不可挡的陇西王池啸……当真疾病缠身，廉颇老矣？”
池萦之眨了眨眼，将嘴里的一口温茶水咽了下去。
“家父确实疾病缠身，廉颇老矣。”她面不改色地道，“没办法，年纪大了，还