汤圆去世的时候, 李锦余很是难过了几天。
虽然仓鼠同笼养多半会以一方被咬死告终，但李锦余自忖自己是成精的大前辈，对汤圆一直很和善。
汤圆活了大约五年, 在仓鼠界可以算得上很难抵达的高寿。
这都全靠李锦余提供的灵力滋养。
李锦余也不是没有想过带着汤圆一起修炼，但未开启灵智的动物不会有意识地储存灵力, 根本没法修炼；想要开启灵智就得等待灵力足够多的时候开窍。
一个难解的死循环。
李锦余还去问过丁时, 丁时也没有办法：“要是这么容易就能修炼成精，那这个世界早就是我们妖精的天下了。”
丁时还上下打量了李锦余一眼, 撇撇嘴，“一般来说, 寿命越长的动物开窍的机会越多……像仓鼠这种短命的家伙, 这么多年我也就见了你这一只。”
李锦余怏怏不乐。
直到汤圆寿命尽了，他也没能成功引导汤圆到修炼之路上来。
霍采瑜每天看着李锦余闷闷不乐, 拿着李锦余最爱吃的东西来哄他：“御膳房新作了核桃酥，陛下尝尝？”
李锦余接过来“咔嚓咔嚓”啃着，脸上的表情还是有些忧伤：“朕还是想汤圆。”
霍采瑜见食物没能让李锦余高兴起来, 想了想，又拿出了新的东西：“臣前两天做了个新的磨牙棒出来，陛下要试试吗？”
自从知道陛下有磨牙的需求之后，霍采瑜便私下里寻找对人体无害、硬度刚刚好的木材，为李锦余亲手制作磨牙棒。
李锦余提起了一些兴趣，拿过来在嘴巴里咬了咬, 眼神亮了一些：“刚刚好。”
霍采瑜见李锦余开朗了一些, 唇边笑意也轻松不少：“陛下喜欢便好。”
想找些东西分散李锦余的注意力, 霍采瑜坐下来, 拿起桌上的奏折看了几本, 想了想：“陛下, 要不要出宫走走？”
李锦余愣了一下：“去哪？出去一次就要折腾一次，好麻烦。”
皇宫里折腾倒是其次，关键是不管他去哪里，那边的郡县官员就要准备安保接待，被麻烦的还是百姓。
霍采瑜心里已经有了计划：“去北方三郡。”
北方三郡是当初打下狡国之后分封的三个郡。荻朝一直在努力促进原来的狡国人与中原荻朝人的互相融合。
李锦余放下手里的磨牙棒，有些惊讶：“去那边干什么？”
“东叫郡的桑托不见了。”说起正事，霍采瑜认真了一些，“北狡郡出现了一些牧民失踪的事件。”
李锦余皱了皱眉：“牧民失踪？”
“嗯，有人目睹了几个失踪的人，说他们最后见面的时候看起来失魂落魄地朝着一个方向前进。”
这个熟悉的描述立刻让李锦余想到了什么：“狡神的骸骨？”
“臣也是这么想的。”
既然涉及鬼神之术，那确实得他们出马。
李锦余放下了汤圆的事，站起身来：“我们走。”
……
四年过去，草原上遭受大旱与瘟疫的痕迹已经完全消失。
当没有外来的力量压迫，任何一片土地、还有土地上的人们都会快速摆脱灾难的阴霾，努力向着更好的明天前进。
荻朝如此，狡国亦如此。
李锦余和霍采瑜站在当年的狡国王宫血祭坛遗址的地方，望着前面的土地沉默不语。
“官兵已经调查过，这片土地上明显有被挖掘过的痕迹。”
李锦余闭上眼睛感受了一下，片刻后睁开眼：“狡神的骸骨好像确实不在了。”
说到这里，他忽然有些愧疚，“当初应该把狡神的骸骨收起来的。”
“是我的错。”霍采瑜叹口气，“没想到那个骨头打碎了竟然还有邪气。”
他们当初打碎了狡神的骨头，以为事情就这么结束了，把骸骨收集起来放在一起，之后一把大火焚烧了血祭坛和抛尸坑，想着狡神的骸骨一并被烧毁就彻底解决，再也没有管过。
没想到那些破碎的狡神骸骨竟然还能发挥作用。
“接下来的问题就是寻找桑托了。”霍采瑜叫来一旁的官员，“出现牧民失踪的位置在哪？”
那官员展开地图，指了指地图上画了勾的几个位置：“禀摄政王，在这些地方。”
霍采瑜看了一眼点点头：“这附近都找过了吗？”
“北狡郡已经派人搜查过这附近，但什么都没有找到。”
霍采瑜凝视着那几处牧民失踪的点。
几个点之间没什么规律，仿佛完全是随机出现。
但把那些点串起来看，再结合周围的地形……
耳边忽然响起了一个声音——“在那边。”
霍采瑜愣了一下，抬起头正好看到李锦余面朝着一个方向，手指抬起。
“锦余怎么知道的？”
李锦余摸了摸耳朵，眉