，王安石瞬间又放出个坏消息——放假前要年考，所有科目都要参与。
在经历了一旬地狱般的考试周后，总算迎来了寒假。由于假期很长，许多家里离着比较远的学生都纷纷归乡，其中自然也包括叶安。
“你真的打算留在这里不与我回去吗？”叶安有些无奈的看着眼前的元宝。
元宝在少爷的注视下，用力的点了点头，“糖厂与胭脂铺只放七天假，假如没人在，这么久怕是会出乱子。春节每年都有，可现在是关键时刻，小的定会替少爷看好。”
知他说的在理，可心中总不是滋味，毕竟来的时候是两个人一起来的，回去就只有他自己。于是不甘心道：“可梅香呢？你们兄妹俩还是第一次分别这么久吧，不回去看看吗？”
元宝犹豫了下，但还是拒绝：“我们俩兄妹深受少爷与老夫人大恩，不过是这点小事，定要帮您办好才行，否则还有什么脸面待下去。”
望着其坚定的面孔，叶安感叹，这趟汴梁之行，元宝的收获比自己大多了，整个人都成长了不少。不像他，看似花里胡哨的搞了不少东西，心却越来越迷茫。
既然对方已经打定主意，叶安也没有再劝，如今他手里不缺钱，直接雇了支护卫，乘马车回家。许是离得近出手大方，再加上是国子监的学生，牙行之人有心讨好，随行之人皆是器宇轩昂的好手，连马车都十分宽敞。
临行之际，叶安回头望了眼气势恢宏的东京城墙，这几个月经历的事，遇见的人，不断在脑海中回放。最后化作一声叹息，上车离开。
……
刘二吃力的推着小木轮，沿着村间小路往家走，在他身边自己的侄子刘希手里拿着四五个篮子，累的气喘吁吁。
“二叔，我不行了，还有多久才到家啊。”刘希忍不住放下篮子，捶着腿询问道。
“再走一个多时辰吧。”刘二望了望四周，但暗中皱眉道，前提是你得正常走，而不是如今这样两步一歇。
可虽说抱怨，却始终不敢在嘴上说。没办法，自打他媳妇孙芳害他爹失了里正的位置，自己这房在家便一直不受待见。有时候连饭都吃不上，还被打发去县里给他哥的摊位打下手，每日忙得累死累活。
眼看就要过年，必须趁着年前多进些货，好趁机捞一笔。现在正逢忙碌，租驴租牛根本排不上，于是刘二与侄子便帮着往家里抬。今日已经往返两趟，这是第三回。
刘希到底是年岁小些，有点撑不住了，还开始不自觉的耍上脾气。眼看天就要黑了，伴随着风雪怕是更不好走，刘二无奈，只得与其说别的事，试图岔开话题。
“希哥儿明年便要从郑夫子那里毕业了是吧，怎么不再读些书。”
“害，就那点玩意儿，我早就学会了，反正家里也没指着我考科举，随便去酒楼当个算账的也挺好。”刘希混不在乎，他们整个学堂，连去参加解试的都没几个，大部分与自己一样，学会写字便给人打工去了。
县里的活计也挣不了几个钱，跟摆摊卖货也差不了太多，还不如卖货，好歹是自己做东家。哎，这小子这些年读书也没少花钱，看来我们这农家人也就别想这些花里胡哨的了。刘二心中感叹道。
而刘希却不知他所想，依旧没心没肺，不停问什么时候能到。甚至开始幻想要是有驾着牛车回乡的能带他们走多好。
“别说笑了，这时候回家的都是运年货为主，车上必然塞得满满的，况且牛车这么贵，村里哪有人租得起，还不如……”刘二话音未落，便听到一阵马蹄声。
刚开始还以为被侄子说的产生了幻觉，谁知那声音越来越近，很快，一支十几人组成的队伍出现在两人面前。
那些人身穿大氅，腰间配刀，虽说胯、下骑着的马匹颜色比较驳杂，但也气势惊人。刘希这辈子头回见到马，又是紧张又是害怕。一个不注意，手中篮子掉落，里面的果子滚了一地。
马上之人未在意，继续往前走，忽然有人喊了声：“停一下。”原来在众人只见，还有辆马车。四周男子似乎都以车中之人为首，听到后立刻勒马。
“刘希、是刘希吗？”帘布被拉开，露出一张精致出尘的小脸。
“你是……叶安？”刘希惊呼，一眼便认出自己的老同学。
叶安笑着称是，问他在可是要回虎头村。
刘希踌躇的点了点头，并把自己身后的二叔拉了过来，说明情况。
“那感情巧，上车我稍你们一段儿吧。”叶安弯了弯眉眼。
“这……”刘二还在犹豫，然而刘希却已欢呼一声，与对方连连道谢，接着便与叔叔爬上了车。
这马车十分大，内部也颇为奢华，里面桌子卧榻一应俱全，容纳七八人也绰绰有余。
叶安招呼两人坐下，简单寒暄两句便都陷入沉默。没办法，他与刘希虽说都是同窗，但自己只在郑夫子那里待了不长时间。还被人起了个“草包美人”的绰号遭人哄笑，不过像这种不痛不痒的叶安全厚着脸皮当成赞美。刘希当时好像也跟着