皇帝命人将猎得的巨鹿小心剥下皮来, 略做处理, 次日送去给了皇后。皇后含笑在柔软丰厚的鹿皮上抚摸了一会, 起身来到皇帝处谢恩。皇帝拉着手将她扶起来，在皇后清雅飘逸的裙衫上一打量，笑道：“你怎么也不跟去围猎？既然出来了，就不要再那么拘束，不闷么？”
皇后道：“妾骑术不好, 在行宫附近转一转, 看看风景也就够了。”
左右都悄然退出，夫妻在静谧的殿内温存了片刻, 皇后提起了闾夫人，“陛下下次围猎带着她吧，她漠北女子, 恐怕这几天早手痒了，早晚抱着阿奴骑马遛弯, 也不怕吓着他。”
这趟围猎, 闾夫人随驾，小皇子离不得生母，也一路颠簸地跟了来，皇后对此颇有微词, 明里暗里抱怨了几次闾夫人性情粗疏, 皇帝听得有点烦, 却没表露出来, 只笑道：“他是我的皇儿, 怎么动不动就吓着了？”
皇后勉强一笑，“陛下说的是，妾也是秉着一颗为母的心罢了。”
一对夫妻不欢而散，皇后离去后，皇帝心中触动，在昏昏欲睡的午后，领了两名内侍来到后殿闾夫人的居处，见随风摇曳的郁郁树影下，闾夫人身穿紧袖胡服，丰密的秀发结成一根辫子盘在发顶，正将阿奴抱在怀里，放开马缰，在院子里来回小跑。阿奴乐得咯咯直笑，闾夫人扬起脸来，俏丽的脸上也泛着青春的红晕。
廊檐下侍立着几名柔然婢女，都是英姿飒爽的男装打扮，皇帝只随意瞥了一眼，见为首的那个人脸颊雪白，眉目楚楚，正是阿松。皇帝不由笑着多看了她几眼，走向闾夫人，“想骑马，怎么不跟去伏牛山？”
“陛下。”闾夫人把阿奴交给多须蜜，下了马，用生硬的汉话向皇帝问了安。
闾氏自来了中原，性情便孤僻起来，常年郁郁寡欢，难得有这样笑靥如花的时候，一身骑装，更衬出隆胸蜂腰，皇帝看得心旌荡漾，揽着她的腰柔声道：“我明天带你去伏牛山，嗯？”
闾夫人也不知是听懂没听懂，对皇帝的暧昧低语没甚反应。皇帝美人在怀，眼风还要不断往阿松身上瞥，克制不住起了邪念，对闾夫人咬耳朵道：“你们自家姐妹，不必见外吧？咱们三个一起……”
“陛下说的什么话？”这句暗示闾氏却听懂了，冷笑一声，甩开皇帝的手往殿内去了。皇帝一时有些尴尬，见阿松和婢女们都站在远处逗引小皇子，对这里的情景毫无察觉，皇帝脸色缓和了些，吩咐道：“这庭院里跑不开，抱着阿奴去外头遛一遛，让侍卫们护着。”
皇帝发了话，众人心花怒放，抱着阿奴出了宫门，在伏牛山脚纵马徜徉，林间回荡着一阵阵清脆的笑声。这些宫婢都是年轻的漠北女子，性情爽朗，相貌不俗，引得周围把守的侍卫心不在焉，渐渐围拢过来，对着众女品头论足。
“薛将军。”见薛纨和几名羽林卫骑马经过，侍卫们笑着对薛纨招手，往林间姹紫嫣红的倩影使眼色，“快瞧。”
薛纨摇摇头，并没太大兴致，谁知径自走了两步，身后却空寂无声，回头一看，随行的羽林卫都被柔然女人们绊住了，恋恋不舍地停在原地。薛纨无奈勒马，看向林间时，唇边却不禁含上了一丝微笑。
“快护着小皇子呀。”侍卫们大着胆子互相呼喝，笑着上前，把怀抱阿奴的多须蜜围在中心。阿松悄悄撤了出来，见薛纨拨马前行，她执缰轻叱一声，带着一缕清风擦过薛纨肩头，谁知一根枝丫斜斜地往脸上刺来，阿松猛地往后一仰，松开马缰如落羽般跌落在地上。
“哟。”一声婉转娇啼，阿松眼里隐隐含泪，在地上半晌爬不起来，她扭头哀怨地看向渐行渐近的薛纨。
薛纨目不斜视，脸色淡淡地越过了她。
阿松狠狠地咬着下唇，瞪了薛纨几眼，挽起被树枝挑开的发髻，她匆匆上马赶了上去，“喂。”
薛纨扯着马缰，离她不远不近地缓缓前行，似感受到阿松愠怒的眸光，他警告意味甚重地瞥了她一眼，“别演戏了——这么多人看着，要是被陛下看到，你想让他剥了我的皮吗？”
阿松不忿地轻哼，“我以为你胆子比天还大呢。”
“还是命比较重要呀。”薛纨笑了笑，疾驰而去。
是夜，皇帝宿在闾夫人处，帝妃二人重修旧好，在帐子里笑语呢喃，宫婢内侍们都含笑避开了。阿松独自在僻远的庑房，推开窗扇，隐隐的松涛夹杂着山涧的流水淙淙，唧唧虫鸣，听得格外真切。
暮春时节，空气里已经有了若有还无的热意。她正扶窗发怔，见忽明忽暗的一点星光在眼前回旋，是流萤。她挥起拂尘，将流萤驱赶开，瞧着那点星光时高时低地飞舞，脑子恍恍惚惚，思绪从柔然到建康，又从皇帝皇后，到赤弟连，车鹿赫。
檀济的祭日是秋天，没有几个月了——谢娘子这会，大概在家里忙着裁嫁衣，绣鸳枕了吧？
丢下拂尘，阿松轻轻开门，拎着一盏灯笼到了马舍，才解下缰绳，听见高声喧哗，几名戎服的年轻人骑马到了院子里，一时火光大盛，阿松绕到一侧的暗影里，缓缓抚摸