两日前。
已入秋日, 南方的气候却更为温厚。
山脊线绵延起伏平缓，和风拂过，深翠山林摇动恍惚如同海浪波涌，是与入秋后便极速干戈萧索的北方全然不同。
再往远看, 是静谧的海面, 平静的像是一块巨硕的深色蓝宝石。
一只山雀惦着脚尖立于树枝之上, 忽见下方郁郁葱葱的草面里隐隐有亮光闪过, 便扇着丰裕的翅膀落下。
它歪着脑袋，黑润晶亮的小巧豆眼透着一丝不解。
由它所见，风卷起时草木下遍布着一个又一个闪亮的物件向前延绵。
雀儿不懂, 这是藏身于山林中的兵卒身上甲胄的光芒。
“轰”的一声, 不远处传来一声巨响，震的山石倾倒碎裂, 小雀猛的腾起。
山林中的鸟雀也一并飞起，在天上带出了一道匆忙的黑影；走兽连连而逃, 逃向何方并不知道, 但总是要走要逃, 本能告诉它们此处很快便会被别的什么侵占。
小雀在空中往下看，沿着那闪光的方向向前看, 一直看到了尽头。
“苏渊怎么办？”柳湛耳中仍在嗡鸣，面色焦急问道。
晋国公在旁下达命令，令官将各侧对略以不同旗色展示，待到切实部署完毕，晋国公这才转头看了柳湛一眼。
他沉声说道：“蒙皇上圣恩，天下百姓和乐太平, 如今逆贼以百姓性命为要挟, 视其性命为草芥, 若此等逆贼持天下权柄，岂为天下之祸？我苏姓虽不及魏家数代传承，但既为武将，既为皇上所信，精忠报国安定天下便是晋国公府之人肩上的担子。不分男女，无有老幼。”
柳湛闻言，仔细端详起眼前这位驻守南方的武将。
晋国公年近方百，体格强壮，却在这几日里早早的白了头发。
苏渊原本就是他中年得子，以往厚爱的不行，苏渊的断指被送到军帐当中的那夜，晋国公便像被人抽空了气力。
可那也只是一夜，如今在家国大义面前，他依旧是端的方正。
晋国公又说：“如今皇上为了南部百姓安危，以自身为饵将贼人的兵力引到京中去，吾岂能因为一子的性命而辜负皇上的期许？又岂能为了一子的性命而让百姓枉死？”
柳湛后退一步，冲晋国公深深鞠了一躬：“晋国公高义，柳湛定然铭记于心。”
随着下一声巨响，被逆贼所据的城池城门大开，高旗一挥，山上潜伏的士卒猛的站起身，潮水一般向下奔流而去……
——————
京城三里亭外，一骑快马掠过，马背上的号吏风尘仆仆，俨然经历了长途奔波。
他纵马掠过驿点，惊觉今日京城三里亭外的兵卒换了一波人，更与平日不同的带了一副严酷肃杀的模样。除此之外，便更不要提周围的动乱模样，好似刚刚打了一场硬仗，地上的尸首尚未来得及收拾。
“南部战讯！”号吏匆匆喊道。
驻守三里亭的兵卒挥了下手，大声回道：“快去！”说罢，他又拽了一匹马来翻身跟了上去：“就等你这个了，我送你进去。”
号吏愣了一下，心里也知道京城定然发生了什么境况，只是因为夜幕浓重，他看不见稍远的境况，只有喝马驰过的时候才隐隐感觉到地面好似被什么覆盖了似的，高低起伏软硬不平。
提着的心方到城门，这才发现今日京城的外城门关的格外早。
“是南部的战讯！”带他来的那个兵卒冲城墙上大声喊着：“快开门！”
城墙上有士卒往下看了一眼，确认对方身份且只有两人后，这才开了一侧小门让他们下马进来。
号吏有些奇怪，这些兵卒身上穿着的甲胄盔甲好似是魏家军，如今那不是应当跟着秦王镇守漠北吗？怎得突然揽了京城的戍防？
“快去！”开门的士卒和前面的人说了同样的话：“就等着南方战报了！”说罢，推了号吏一下，让他往前踉跄两步，也将他推出了这一方城墙下的天地。
号吏猛的一个踉跄，被眼前的景象吓得一个激灵。
暴雨此刻方歇，但又有浓重的水汽从地面蒸腾而起，往日生机勃勃的街道像是突然跌落到了什么地方，见不到人影，却又处处都是人影；见不到商贾小贩，却又处处是失了主的马匹乱行；见不到灯火牌坊，却又处处是猩红的色泽。
整个京城都被笼罩在不详之中，像是逢魔时刻由地下腾起的雾，魑魅魍魉，看不见前路。
号吏被这样的景象吓的发愣，他再想回头，却发现后路也早已没了——原本的黄土青砖路上横七竖八密密麻麻排满了人的尸首，分不清谁是谁。
号吏想到自己来时便是踩踏着这些尸首，急急低下头去干呕。
开门的士卒拍了下他的肩膀，声音带着一股子奇异的爽朗，至少是不应当出现在这种境况下的爽朗：“现在没什么给你喝的，你也别缓了，送完这道信再一起缓也来得及。”
“要不咱们去帮着送信？”一旁的兵