虽是窝冬时节，皇城里的一众老旧贵族们却纷纷走出了家门。斩了杨叔子，他们弹冠相庆。
封府后马上就是过年了，本该是居家准备来年开府事务的时候，可是这几日黄府却是门庭若市。老管家督促着几十个仆役不停地清理院子、门庭等地的积雪，才让这些纷纷接踵而至地访客有了转圜之地。
众人在正厅里围着火盆席地而坐，谈天论地，从绵州风情聊到平州水土，再从交州聊到顺州，又慨叹这一场大雪，说着瑞雪兆丰年之类无关痛痒的话，就是没有一人聊起国事，大家似乎刻意躲避着这个话题。
从早上聊到下午，突然，有人说：“来了这么多人，怎得不见黄大人呢？”
“是啊是啊，我等在黄大人府上，自当请黄大人出来说上几句吧。”众人附和着。
门前传来一阵咳嗽声，两个侍女左右搀扶着黄公辅，黄公辅肥大的身子几乎压在她们身上。终于，黄公辅进来了，一屁股坐到了主席位上，两个侍女偷偷松了口气，抬手抹了一把光洁的额头上渗出来的晶莹汗珠。
闫依帆凑到黄公辅面前，“大人，说两句吧，大家都想听听您对国事的高论呢。”
黄公辅眉头一皱，看了一眼闫依帆，又环视了一圈厅中齐刷刷望着他的一众朝臣，严肃地说：“我有什么高论？自然是皇上说什么就是什么，我永远支持皇上的所有决策。”
闫依帆听了觉得有些尴尬，猛咳嗽了一声，随即高声说到：“是了是了，我等自然是听皇上的所有命令。众大人都散了吧。这天寒地冻的，身子骨也有些吃不消了。回去吧回去吧。”说完带头起身就往厅外走去。
“是啊是啊，走了走了，黄大人好好歇息，千万保重身子。我等就告辞了。”
不多时，所有人都离开了，大厅里又恢复了平静，黄府门外的华贵轺车也都在一声声“驾，驾”中消失了。
黄公辅咳嗽了两声，揭起火盆上的盖子，添了一些木炭，转头对一边的侍女说：“去，给我把三儿找来。”
黄公辅口中的三儿名叫黄川，是他收的义子。黄公辅有一女一子，女儿方今十七，正待字闺中，儿子黄旭被他赶出了府门，现今也不知去向。身边真正能用的也就这个义子了。
除了黄府之人，恐怕没人知道黄家还有一个三儿，不过黄公辅一应大小事务都会交给他去做，黄公辅那段时间足不出户也能知晓外边发生的事，全赖这个人，其中包括散布出阴平侯孟英和贺州刺史严欢私扣税粮的消息，引得宣宗皇帝和杨叔子不得不迫于压力将他们公开处决。
黄公辅之所以千挑万选才收了黄川为义子，全是因为他看出亲儿子黄旭不是一个真正能立足朝堂的人，黄旭是一个能人，但绝不是能在宦海沉浮中可以做到永久不衰的人。
可黄川不同，这人心里深沉，最是适宜做一些背后之事。但黄公辅也知道，这人小聪明不少，却缺少真正做大事的手段。正是因为这一点，本来他想将掌上明珠嫁给黄川的，可细心想了想又放弃了。
院子里响起脚步声，“义父，您找我啊？”人还没有进来，声音已经传了进来。这也是黄公辅不喜欢黄川的一点，不稳重，处处想着先发制人，却不知道这样只会让自己的缺点更早暴露在对手面前。
一个高高瘦瘦，略微有些驼背的年轻人走了进来，身上穿着麻布长衣，不像世家贵公子，倒有些像农夫。
黄公辅却是眉头紧皱，指着他腰间的一块晶莹剔透的玉佩说：“胡闹，我早就告诉过你不得佩戴任何饰品，你不知道么？”
黄川收起脸上的笑容，跪到黄公辅面前：“义父，我错了，下次再也不敢了。”
黄公辅哼了一声，“再有下次，就自己去管家那儿领二十鞭子！”
“是，义父，我知道了。” 黄川低着头，看不清面上的表情。
黄公辅转头继续拨弄着火盆，“旭儿可有消息了？”
“少爷在东州一家私塾里教书。”
黄川的心里很是不服气，凭什么自己做了很多事，还是要天天只能穿着麻布衣裳，连一块玉佩都不能戴，他家的儿子女儿却可以锦衣玉带，自己就像一条狗一样，还得听他的训斥。
“好，给他再送一些银两过去，莫要让他挨饿受冻。”黄公辅长出了一口气，如若这个儿子稍微能有一些心机，自己也就可以放心了。
黄川心里虽然不服，脸上却也不敢表现出来，一副唯唯诺诺地连连应是。
“你再贴出榜文，就说我要招婿，你妍妹如今也老大不小了，是时候找个好夫家嫁出去了。”
黄川微微愣神，他对这位妍妹的姿色可是垂涎已久，自刚到黄府见过第一面后，他就彻底被她的美貌彻底吸引住了，这几年之所以拼命地帮黄家办事，很大一部分原因就是因为她，他以为只要自己足够努力，尽心尽责做好每一件事，就一定能得到黄公辅的另眼相待，甚而将他的女儿嫁于自己。如今一切却似乎要成了泡影，这让他有些难以接受。
黄公辅久久未得到黄