万历七年冬月十四。
联合舰队全部战舰安全通过了三喵海峡，锚泊在后世的塔克洛班港位置。
这个面向莱特湾的天然避风港，锚地水深7-12米，而且足够大，可以容纳所有战舰。
更妙的是，它在莱特湾的最深处，就像是莱特湾的一段盲肠，除非西班牙人特地派船进来搜索，否则是不会发现这里藏了一直庞大舰队的。
但在西班牙人的认知中，这段海峡是不能行船的，他们吃饱了撑的，才会顶着风开一天的船，跑到这里来看一眼。
为了保险起见，军情局在莱特岛和三喵岛上，都设有若干观察哨，始终用高倍望远镜注视着莱特湾，一旦真有船过来，也有足够的时间将其处理掉。
这才哪到哪？为了在第一时间就捕捉到无敌舰队的行踪，战区参谋处设计出一套‘天网’系统。
这张天网以三喵岛和棉兰老岛东岸为起点，向大洋深处延伸出一个长宽各五百公里的巨大棋盘。
参谋们将棋盘的每一格都事先编号，并由情报员扮成海盗，专职在对应区域巡逻。这样不管无敌舰队是进入莱特湾，或者南下棉兰老岛，都会被我方第一时间发现。
每条侦察船上都携带了信鸽，一旦发现敌情，便会立即放回设在三喵岛上的鸽舍。
军情处便可第一时间掌握敌舰队的动向，待对方接近到莱特湾一百公里以内时，就可以通知联合舰队拔锚了。
联合舰队就这样严阵以待的等了一天、两天、三天，却始终没接到发现敌踪的情报……
虽然舰队每天都在按部就班的举行，各种以让官兵保持最佳状态为目的训练和操演。但焦躁的情绪开始在高级指挥官中蔓延。
因为按估计，无敌舰队应该在他们就位当天，便出现在侦查范围内。也就是距离莱特湾五百公里才对。
随着时间一天天流逝，指挥官们在莱特湾歼敌的信心，也不由自主的开始动摇了……
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联合舰队总旗舰，开元号装甲战列舰的作战室内。
舰队总指挥王如龙，警务委员马应龙。副总指挥兼突击舰队指挥官林凤，以及担任上风舰队指挥官的项学海，四人全都对着海图熬红了眼。
“老王，总指挥，我们必须紧急离港，赶往和乐岛了！”项学海满脸焦虑，双目布满血丝，重重拍着地图桌，低声嘶吼道：“运气好的话，还能在苏禄海拦截他们一下！”
“不用那么大声。来，吃块薄荷糖，去去口气。”马应龙剥块糖给他。这家伙因为火大，口臭的厉害。
“阿凤，你怎么看？”王如龙却看向了林凤，此次作战方案的拟定，以她的计划为蓝本。当然要尊重她的判断了。
“按说三天前他们就应该进入‘天网’的监视范围了。”林凤漂亮的凤目中，也布满了血丝，显然也在巨大焦虑中。
“到现在都没有动静，难道他们被北风吹偏了航向，直接从棉兰老岛南边进苏禄海了？”
“老马，你的意见呢？”王如龙又问马应龙。
“我也是这么看。”马应龙低声道：“是不是战略欺骗没奏效，西班牙人还是料定我们会在苏里高海峡等他们？所以绕路了？”
见三人意见一致，王如龙闭目沉思片刻，方缓缓摇头道：
“现在去和乐岛，我们的行踪就彻底暴露了。而且就算跟敌人遭遇，在开阔的苏禄海，是绝对无法全歼敌军的。”
“那也比在这儿傻等强！”项学海闷声道：“如果让西班牙人完好无损的登陆，那才是最大的灾难呢！”
王如龙却依然摇头，从桌上拿起个酸角，剥开壳，将里头的罗望子送入口中，慢慢咀嚼起来。自从戒烟戒酒后，他就靠吃这玩意儿来提神清脑。
“再等等吧。”几个罗望子吃下去，王如龙拍拍手，拿定主意道：“我觉得你们想多了，西班牙人就是单纯的迟到而已。无敌舰队在海上飘了这么久，出点状况耽误几天，很正常嘛……”
“你的理由呢？”三人异口同声问道。
“很简单，人性。”王如龙缓缓道：“不管在海上还是在陆上，打仗的永远是人。所以学会剖析人心，就能把握敌人的动向了。”
三人点点头，听他说下去。
“西班牙人经过了漫长的跨洋航行，在关岛又没得到补给，所以再出发时的状态肯定很不好。舰长们肯定要耍‘望梅止渴’的套路，大肆宣扬到了宿务有美食美酒美女在等着大家，才能稳住手下人的情绪。”
说这些话，又让他咳嗽起来。喘息好一会儿才接着道：
“现在放着直通宿务的近道不走，再绕远多走一个月去刚开辟的文莱，水手们会哗变的。那位侯爷既然号称‘士兵之父’，是不会冒这种风险的。眼下莱特湾和苏里高海峡都在西班牙人的控制下，所以只要不是确定我们埋伏在这里，无敌舰队是不会轻易南下的。”
“你说的也有道理。”项学海皱眉道：“但你确定他们没发现我们的动向？