在大势所趋面前，萨丁王建立多年的口号、信仰、文化正在逐渐被摧毁，看来人心算不过形势。在鬼镇等待两日之后，昂素带回来靺鞨监国的口信，只是询问他是萨丁人，还是汉人。张孝武通过这个纸条得出靺鞨人担心他依旧效忠萨丁人的信息，毕竟在萨丁城内，靺鞨人和萨丁人的军事力量相平，靺鞨人自然不希望这五百多精锐骑兵跑到萨丁人那里。于是他回答他们是汉人囚犯和马匪组成的骑兵，并不属于萨丁王国的回信，靺鞨监国这才放下心来，但他担心中埋伏，一直都是通过昂素传递信息。
“这个靺鞨监国倒是很谨慎啊。”张孝武对翻译笑说。
那翻译道：“还不是您在叶沙城下杀了两千靺鞨骑兵，监国大人当时也在其中，侥幸逃命回来，所以才对您格外警惕。”
“接下来，我们需要一处休养生息的地方，并且可以听从靺鞨人的召唤行军，他们打算将我们安排在哪里？”
“你们想去哪里？”
张孝武道：“火城吧，离监国远一些，免得他日夜担惊受怕。”
在得知张孝武的军队希望前往火城的消息之后，靺鞨监国终于放下心来，并且委任张守正担任火城城主，带军驱赶乌兹人，夺回火城。随后，靺鞨监国还要求张孝武入城一聚，诸将担心靺鞨会杀人灭口，张孝武却毫不担心，单枪匹马来到靺鞨的军营。
那靺鞨监国终于见到草原之狐的面容和身形，不由得捋着胡子点头，道：“果然是能打败多尔虎的人。”
张孝武却看到靺鞨监国无比年轻，明白此人大概是靺鞨的贵族出身，想想说：“你大概是巴尔虎的敌人。”
那靺鞨监国尴尬一笑，让众人下去，说：“干得好，巴尔虎死有余辜。”见张孝武一愣神，他用汉语说：“说吧，你有什么目的，张守正，张大侠。”
“你知道我？”
“靺鞨人无所不能。”
张孝武道：“我这五百个手下大多数在汉地活不下去了，只求找到一个活命的地方，我们替你们打下火城，住在这里，你们有所要求，只要不太过分，我们必然从之。”
靺鞨监国咂咂舌，说：“你这要求很嚣张嘛，但我喜欢坦诚，既然你如此坦诚，我也直言不讳了。你们把所有萨丁的汉人全部带到火城去，不要给萨丁人留什么奴隶，种人。萨丁人想什么，我们一清二楚，他们只能做匍匐在靺鞨脚下的狗，吃不饱的狗。”
从靺鞨军营走出来后，张孝武看到一些人等在路边，定睛一看居然是索尔达，便走了过去，索尔达尴尬一笑，说：“海格尔。”
“我现在用汉名，张守正。”
索尔达说：“我请你喝酒。”
张孝武没有拒绝，两人便来到一处酒楼，坐定之后，一个店小二跑来，见张孝武面孔，便用汉话问：“客官要点什么？”张孝武有点惊讶，萨丁城内居然允许说汉话了，索尔达更加尴尬了，用萨丁语说了一些酒菜，那店小二便下去了。
索尔达说：“青汉互市之后，为了方便汉人来萨丁做生意，城内允许说汉话了。”见张孝武点头不在意，才说：“艾希思改嫁了。”
“我知道。”张孝武道，“守寡不是萨丁人的传统，但并不影响你我之间的兄弟感情，你现在还在军中吗？”
索尔达摇头说：“不，我已经从军中退下来了，现在只是一个牧场主，我在南鞑塔买了一个草场，大概两千多里的草场，养了不到百个奴隶，明年会过去。”
张孝武奇道：“你不留在萨丁，为什么要去做牧场主？”
索尔达叹了口气：“以前可以在军中晋升，但现在么，萨丁已经成了靺鞨人的仆从国，无所谓晋升不晋升了，晋升了也不过是靺鞨人的工具罢了，反倒不如老老实实地做一个牧场主，多生几个孩子，壮大我们布克家族。”
张孝武大笑，此时店小二端上酒菜，两人一边喝一边聊了起来，索尔达又道：“海格尔……不，张，你接下来有什么打算？”
“我有五百个士兵。”张孝武说，“我要想办法养着他们。”
索尔达兴奋道：“你去哪里？”
“这个暂时不能说，过几天你就知道了。”张孝武道。
此时酒馆外一阵喧哗，随后一阵脚步声传来，张孝武和索尔达抬头看去，一队女兵走了进来，为首的赫然是艾希思，只见她眼睛泛红，手里拎着一个人头，周遭的客人全都吓得够呛纷纷逃走。艾希思将人头扔在地上，索尔达看去，吓了一跳说：“这是……拉齐尔萨，你杀了你男人？”
艾希思道：“他骗我，他说海格尔战死了，我才嫁给他的。”
张孝武放下杯子，说：“可惜了这顿酒。”又看着艾希思，说：“你很不明智，既然选择了，就不要后悔，既然犹豫了，就不要选择。我们之间已经没有了任何关系，你杀了他，也与我无关。”
艾希思说：“我不是你什么人了吗？”
“不再是了。”
艾希思嚎啕大哭，离开酒馆，索尔达左右为难，说：