“把他送去看医生，”跟过来的小会计内德见伯莎脸色不好，主动吩咐道，“让赛克斯好好静养。”
说完伯莎转向干涸的河道中央。
信号弹已经燃烧殆尽，但泰晤士的男孩儿们带了火把，依旧点亮了漆黑的地下水道，看着那近乎殉葬坑的累累尸骨，伯莎顿觉心情复杂：“恐怕这还是我和迈克罗夫特的责任。”
福尔摩斯猛然转身。
“怎、怎么说，夫人？”小会计讶然。
“铲除真理学会后，地下的‘养殖场’自然无人管理，”伯莎解释，“于是有些动物饿死，有些动物跑了出来，这些跑出来的在这半年间不知道祸害了多少人。”
“这些‘鸟’的叫声形似孩童哭声，”福尔摩斯插嘴：“大概和捕猎的怪物产生了共生关系，‘鸟’负责吸引人过来，怪物负责捕猎，而后这些‘鸟’再挑拣怪物吃剩的食物。倒是符合自然界的生物规律。”
说完他侧了侧头，冷淡地看向伯莎：“但大可不必以此愧疚，泰晤士夫人，若放任真理学会不管，死的人会更多。”
伯莎叹息一声。
“我知道你想把尸体抓回去研究，谢利，”伯莎说，“但我奉劝你不要。”
“……”
福尔摩斯没有回答，他只是用锐利的眼眸看了伯莎一眼，而后便了解了她的想法：“你害怕星之彩（The Color of Stars）的影响会扩散到我身上。”
“星之彩？”
“来自群星的色彩（Colors out of Space），”福尔摩斯重复了一遍怀特牧师曾经说过的话，“这是你转述给我的。”
伯莎微微挑眉，虽则不知道福尔摩斯如何概括出来的称呼，但确实挺接近于怀特牧师的形容。
“是的，”她承认道，“这怪物——不管是什么生物，它的身体已经变成了这幅模样，和怀特牧师极其近似。怀特牧师可是直面了你口中的‘星之彩’，那么这动物……”
“也很有可能曾经直面过星之彩。”
“谁知道间接接触会有什么危害，里尔医生的身体也不正常。”
里尔医生的状态比怀特牧师好一些，但也没好到哪里去。托马斯直接撕了他的人皮下来，证明当时的里尔医生已经进入了极度脱水的状态，再加之毫无疼痛反应……说是活死人也不为过了。
“所以你最好小心，”伯莎劝诫道，“想要追求真相，也得活着不是吗？”
作为回应，福尔摩斯很不甘心地舒一口气。
但他热爱冒险，却无意赴死。伯莎说的在理，也许福尔摩斯的才智能让他想得更深一步。
最终青年侦探接受了伯莎的建议：“‘养殖场’的动物尸体会更安全一些。”
这就好。
其实伯莎没说出口的是，她怕的是辐射。
什么星之彩，什么既是光又是生物，这些说法都太悬了。伯莎不敢确认传说是假的，也不敢认定这就是真的。
比起南美洲的传说，她更倾向于这种奇怪的东西是强辐射。
毕竟怀特牧师的身体变化，看起来与二战之后的广岛幸存者差不多。
至于那些奇奇怪怪，像是拼接的生物，也许同样是辐射之后发生了畸形变化。
当然了，伯莎的猜想是否成真，都不影响最终决定——若是辐射，那死去的怪物确实不能动；若不是辐射就更不能动了，科学解释不了的事情比辐射还要可怕好吗。
甚至……
回想起赛克斯刚刚的状态，伯莎心情沉重了几分。
“内德。”她开口。
“怎么了，夫人。”
“安置好赛克斯后，除了医生谁也不能去看他，”伯莎说，“南希也不行。”
“……我知道了。”
“我派几个男孩去帮你搬运动物尸体，”伯莎再次转向福尔摩斯，“你觉得这件事会和意大利人有关吗？”
歇洛克·福尔摩斯嗤笑出声。
“你一心救人，竟然为此失去了观察力，泰晤士夫人。”
说着侦探直接从小会计手中接过了火把，奋力向河道中央一丢。
“两点钟方向。”他说。
火把在空中画了个线，落地之后没过多久就熄灭了。但这点光线足以伯莎循者福尔摩斯的指使望过去，那边躺着两名衣着较为干净的死者。
伯莎定睛一看，他们穿着的服装和马可·埃斯波西托送给自己的男士西装制式近似。
她顿时了然。
“我知道了，”伯莎点头，“能不能找到证据……就看凯蒂的了。”
***
之后伯莎带着人离开地下水道，安抚爱尔兰人、看望赛克斯，并且吩咐几个男孩在纺织厂附近的所有地下水道入口做出警示，零零总总琐事花费了好长时间。
伯莎在事务所用过晚餐后才离开的，回到蓓尔梅尔街时已近深夜。
迈