“哐当——”陶瓷杯地撞击桌面，发出脆响，当铺男的烦躁之情溢于言表，即便是对待自己的陶瓷杯也相当不温柔，“喝完这杯热水，你就给我出去。”
沈亿坐下地上，屁股下有张脏而旧的厚垫子，他自然而然形成了抱膝而坐的姿态，藏于膝盖后的一双招子盯着当铺男看。
“你的性格真扭曲。”他见沈亿不说话，干脆咕咚咕咚灌水，把陶瓷杯里的热水一饮而尽，“身手很好，性格却跟狗一样。”他撇撇嘴，“知觉失调患者都像你一样吗？要我说，把你们放出去才会天下太平。”
听见关键词，沈亿终于像胖头虫似的挪动身体：“知觉失调，是什么意思。”
当铺男又翻了一个巨大的白眼。
“妈妈肯定跟你解释过了。”他说，“她是个心慈手软的女人，还爱说废话。”
“地下室，你下去过了对吧。”
沈亿连蠕动都不蠕动了。
“想问就问，可我什么都不会说。”他舒展四肢，仰躺在沙发上。
当铺后室的布置有强烈的生活气息，茶几、吧台、布艺沙发、坐垫，诸多家具杂乱地散落在狭窄空间里，沈亿不确定那些随处可见的玻璃杯、书籍、碗碟、圆珠笔是否以特定形式排放，当铺男总能轻而易举地找到自己需要的物件。
“我只是不大能理解。”他说，“我去农场看山民工作，也看见了地下的入口。”
“妈妈的警惕心果然不够。”当铺男说，“不能理解什么？你觉得他们做得不对吗？”
“不。”他说，“我不知道。”
当铺男长叹一口气：“这里与外面的构成不一样。”
“我大概能明白你的困惑，你只是在纠结于黑街社群的构成，还有我们存在的形式。”他把陶瓷杯扣在茶几上，“如果说外面的社会是一座巨大的工厂，可以允许少量工人忙中偷闲，出小差错，那我们就是一台即将报废的精密仪器，生活于此的人，你、我、妈妈、山民，我们是机器上的小零件，一枚小小的螺丝钉。”
“机器本身就已破损不堪，哪怕是缺少了一根螺丝钉，都有可能引起蝴蝶效应，螺丝钉带动齿轮，齿轮紧靠中心轴，极其微小的错误都会引发机器的报废。”他看向沈亿，“毫无疑问，你所看见的一切都与外界不同，是前期教育无法解答的，但归根结底，它们只是延续社群的方式，你只要接受他。”
沈亿沉默，他忽然想到了体力匮乏，去旅店工作的山民：“山民的工作，本质上算是体力换取劳动果实，我发现这里的人宁愿去做农场工作，都不愿意进入旅馆。”他很少说如此长一段话，“为什么，都是工作吧，倘若将自己看作一根小小的螺丝钉，又为什么不愿意放弃人格。”
当铺男气定神闲地回答：“因为人性是不可捉摸的，你会因为我告诉你自己是根螺丝钉，就放弃做人吗？”
“……”
“人的本性就如此，总会做些傻事。”他说，“徒劳的抵抗，人格是最后属于自己的，说不定山民是这样想的。”
“看我干吗，我又不是山民，才不知道他们在想什么。”他站起身来，“总之，想要在这里活下去，就接受一切，接受自己是零件的事实，不要多想。”
“存活是最重要的。”
“要的太多，会死人哦。”
“对了。”当铺男突然问，“谁让你进农场的。”
“黎曼。”
“……”
“尽量远离他。”他的手指神经质地抽了两下。
……
沈亿回去时，心情有些沉重，脚一步深一步浅。
时近正午，太阳悬挂在东北方，他的影子很短。
“啪嗒——”那人调皮地向前跨步，踩住他的影子，好像踩住影子，就能把人留下。细软的手掌覆盖眼睑：“猜猜我是谁。”
沈亿说：“多利亚。”
“真没意思。”女孩儿放下手，金色的发丝一闪一闪，她是个很快活的姑娘，又很热爱自己的大家庭，就算是嫉妒她好运气的女孩儿都无法彻底讨厌他。
沈亿觉得很怪，自己与多利亚认识没两天，她为什么对自己热情？
“你去了白塔吗？”多利亚是从正门处来的。
“没错。”她双手背在腰后回头，仰视遥不可及的白色巨塔，挥舞双手，露出开怀的笑。
“巡警头子很喜欢她。”直美昨天告诉他，“阿瑟.施托瓦，他是感觉不到喜怒的疯子，却会对多利亚笑。”
沈亿说：“没有喜怒，怎么会笑？”
“只是个形容。”直美说，“找源头的话，可能是吊桥效应。”
“这条街是一座巨大的吊桥，每人每天都活得战战兢兢，包括巡警，因此更容易产生爱情。”
“白塔里有什么？”沈亿从回忆中抽身。
“有电话，联通外界的电脑，与海岸线离得最近的玻璃，还有许多书。”多利亚说，“书出版的最新年限是2023年。”