花芜姬离开了绥城，凌九照旧做他的杂役，宛老板宣布了收他为义子后，他的工作也没多大的变化，唯一有变化的是其余杂役看自己的眼神，一种带着憎恨的强烈不甘心直直射在凌九身上。
这样的眼神凌九并不陌生，从小到大他身边也常有人这么看他，不过凌花教的人可没有马贺那么沉得住气，好些时候在他去洗衣服的路上，一只利箭就会凭空刺出。
乙级以下的杀手不禁止内斗，这是凌花教暗中许可的淘汰法则。
当然要是破坏了财物，那不管几级都得赔钱挨打，凌花教不养败家玩意儿。
这两日宛浩茶园的生意不太好，逼近年底，客人要不是事忙要不就是急着回家，来唱戏的班子也少了，都在准备最后一场封箱大戏。
衙门里的公事应该是繁忙的，凌九在二楼晃了四五天，一个官府的人都没有遇见。等今日下午最后一个客人离开，他去井里提了桶水，搭了抹布去擦戏台。
提上来的井水里面泡着一半的冰，凌九就着冰水把布打湿了，跪在台子上，从东到西跑了几趟。
正擦着边角线，凌九头一歪，瞧见了台底下的一颗银子。他伸手捡了上来，照规矩台下的打赏是给他们的。
花芜姬不来，鲜少有人往台上砸金银，就是砸了也就砸一颗两颗。
凌九捻了捻那颗凹凸不平的银疙瘩，想起了他头一次听花芜姬的戏。那时他站在远处，隔着好些人头跟着看热闹。
本是抱着可有可无的态度，然而女子一开腔，凌九就没法将视线从她身上移开了。
或颦或笑，或哭或怅，不管花芜姬说什么，凌九都觉得是天籁一般。
他喜欢花芜姬的声音，从第一次就喜欢上了。
头一回听到小兰仙声音的感觉恍如隔日，他绵软地陷在那丝织似的声里，每一步都摇摇晃晃踩不稳当，可就算一不小心摔倒，四周也有丝滑的绸布裹着自己，怎么听都不会觉得腻烦。
他心脏快活地鼓动着，好像二十四年的生命里被这声音渲染上了色彩，一如戏剧一样的迷离梦幻。直到那场牡丹亭结束，他回到后院干活，又听到了那句——
劳驾，能不能让妾身取一些井水解渴。
他脑子里一边是花芜姬清清媚媚的声音，一边是触摸她脸颊的手感、还有那日情急之下的……女子纤细的腰肢……
凌九用抹布裹着冰块砸到自己的脸上。他跪在戏台上，直到旭儿来找他。
“你咋蒙着抹布呢？”旭儿惊诧地拉他起来，“洗脸也不用这个洗呀。”
凌九摇摇头，他脸上红扑扑的，不知道是被冰水冻得还是想什么想得。
“这里我都打扫过了。”他爬起来，掸了掸裤子，说话的声音有些发颤，“我今天先回去了。”
“你没事吧？”旭儿担心地问，末了想到了什么，了然地笑了，“是想你家娘子了？”
凌九瞪大了眼睛，“什么娘子，你不要胡说！”
“行了行了，你回去吧。”旭儿知道他脸皮薄，不戳破他的心思，弯着腰帮他把水拎了起来，“这水我去倒了，你回去吧。啊对了，”他忽然想到了什么，“明后天都没有戏班过来，老板放咱们假。你要是打算给家里买点什么，这两天可得趁早，再晚些商户就得回去了。”
“这么好？放两日的假？”
“嗐，到各家戏班的封箱戏之前，咱们的假可多了，反正又没人来唱又没人来听，估计要不了多久还有假可放呢。”
凌九支吾了一声，把两旁的袖子放下来，回去了。
他回到了那间花芜姬布置的房子里，舀了几瓢冷水给自己洗了个澡，然后吃了回来路上买的炊饼，草草收拾之后，便上楼睡觉。
二楼的那张梨花木大床上铺着软和的蚕丝，凌九刚刚躺了上去，就被柔软温暖的触感提醒起了摸花芜姬脸的感觉。
他摸了人家姑娘的脸，还搂了人家的腰，还牵了手。
凌九在被子里缩成一团。
这可怎么跟三护法交代，回去要是哥哥们知道了，又会怎么想呢。
他轻薄了三护法的妹子，让人给自己买了房子、做了衣裳，最后自己一声不吭地跑走了，给花芜姬留下一个克夫的骂名。
凌九五官纠成一团，他真不该接这个任务，一手割头一手拿钱多好，他是三堂的子弟为什么要做九堂的活儿呢。
脑子里乱哄哄一团，他一把把被子扯过头顶，闭上眼睛，照旧用睡觉来忘记这些烦事。
……
“九郎……”
黑暗的蚕丝被里，恍惚间又响起了那软媚的低吟。
凌九猛地掀掉被子坐起来，他剧烈地喘着粗气，在被子里闷了半天，额上的黑发被汗水打湿扭曲。
他胸膛起伏着，耳边竟是花芜姬唤自己声音，又酥又软，带着浓浓的痴恋爱慕。
凌九伸手扯过旁边的衣服穿好，他翻身下床，坐到镜子前把伪妆洗了，露出了一张偏白的面孔。