三月薄春，秦府。
赤色霞光里原本静谧安宁的小院忽然传来一声刺耳的尖叫，百鸟惊起，满园惶惶。
“你说我儿要进到那宫墙里去！不成！这绝不成！”
“夫人——夫人——”秦老爷抻长了声的唤王氏，并试图摆明道理让怒火中烧的女人平静下来，“你以为我就愿意吗？欣和不光是你十月怀胎生下来的骨肉，那也是我的心肝啊，我就这么一个女儿，难道我愿意让她进到深宫里整日的提心吊胆？可太后特地叫身旁的内官来给我递话，说欣和年纪小，不必急着议亲，那意思不就是要等过了国丧让欣和进宫吗，咱不能违抗太后的旨意啊。”
他不懂，女人如果能听得进去道理，那就不是女人了。
“什么旨意？圣旨在哪呢？违抗了又能怎样？”
“你说能怎样，那可是太后，皇帝的生母，我不过是区区一个卫指挥使，在盛京毫无根基，太后只要动动手指，我们一家三口子，烟阳秦家，顷刻灰飞烟灭。”
听闻此言，王氏欲哭无泪，“可欣和的性子怎么进宫啊！光是那些规矩就能要了她的命！我，我现在就去求见太后，就说欣和已经许了人家，想必太后通情达理，不会为难我这么一个乡村野妇。”
秦老爷“呦呵”一声，死死按住自家夫人的手，非常不客气道，“你还自知是乡村野妇，你还想进宫见太后，你怎么不骑大鹅到天上飞一圈去。”
见夫人横眉立眼，一副要生吞活剥他的模样，秦老爷咽了下口水，放柔声音劝道，“你现在说这些没有半点用处，不如想想该如何告知欣和。”
这一句告知欣和，让王氏顿时失了力气，她倚在塌上，两眼茫茫，嘴里不住的念叨，“怎么会是欣和呢……”
秦老爷明知她未必能听懂，还是解释了，“现如今新皇登基，朝廷上下动荡不安，正是用人之际，我虽官从三品，但膝下无子，背景简单，身后没有那么多的关系势力，太后怕是看准了这点，想要提拔我为皇上分忧解难，叫欣和入宫……算是荣宠吧。”
王氏咬牙切齿，“鬼稀罕这份荣宠，前儿个刑部尚书家的喜宴，郑国公家的潘大夫人还同我讲话，有意让我欣儿与她家二公子……”
没等王氏说完，秦老爷就从板凳上跳了起来，“谁！郑国公家的二公子？那个美名满盛京的傅少桓？！你别是鼻涕冒泡想美事吧！”
“谁想美事了！不是想要和我攀亲家，人家堂堂一品诰命夫人吃饱了撑的主动来找我寒暄客套，还话里话外的打听欣儿的婚姻大事。”
“言之有理，言之有理……”
这下秦老爷也呆了，他与王氏并排瘫在塌上，过了良久，才回过神来，“若果真如此，或许还有转机，欣和哪去了？”
王氏一拍大腿，腕上一对玉镯叮当直响，“天啊！欣儿说要去庙会给我招女婿！”
“招女……不是说傅二公子吗？你就这么让她去了？”
“不然我还，还跟着她去？”
……
盛京城夜里比白昼更显繁华。
十里长安街上灯笼高悬，重楼叠阁间是络绎不绝的百姓，人头攒动，热闹至极。
秦铮伏在栏杆上往下看了一会，感叹道，“盛京果真是夜夜笙歌，少桓兄生在这不夜城，长在这长安街，却能卯时起戌时息，佩服，佩服！”
“春闱之际，皆是如此。”
“少桓兄太谦虚了，你美名可远至我烟阳老家，多少待字闺中的……”秦铮忽而停住，视线紧盯着楼台下方一处小摊，颇为艰难道，“少桓兄稍坐片刻，我才瞧见小妹一人，想来是和丫鬟走散了，我去将她送回府中，不过一炷香定能回来。”
傅礼看他，目不斜视道，“伯铮兄不必为难，今夜虽款酌慢饮，但谈至尽兴。”
秦铮心想，我们俩谈什么了就尽兴，盛京的公子啊，太会说漂亮话了。不过傅礼的体贴心意他还是领的，“少桓兄美名不负盛传，只憾筹于春闱，未早些结识。”
“待伯铮兄高榜提名，定来日方长。”
说话间，两人出了酒楼，秦铮朝傅礼报以歉意一笑，便快步走向一个小书摊，那书摊前站着个身穿红袄白裙，髻绾绒球，耳坠玛瑙的富贵小姐，正是秦铮的堂妹，“欣和！”
秦欣和捧着一本暗蓝色封面的线装书，慢悠悠的转过身来，瞧见秦铮还没什么，目光扫到秦铮身后的傅礼，连忙把书放下了，一双小手归拢到单侧胯骨，微微地屈膝欠身，行了不合时宜又勉强体面的礼，“少桓哥哥好。”
被无视掉的秦铮有些尴尬的清了清嗓子，“你这是又作什么幺蛾子呢。”
他虽来盛京不久，但也知道小妹和傅礼不是能叫一声哥哥的关系，就连傅二公子的书童都说，这俩人见一次吵一次，世上找不到比秦家姑娘更会气人的。
此言非虚。
秦欣和站直身体，圆润水嫩如剥壳荔枝的脸蛋上显露出一种极为生硬的做作，“堂哥不知道吧，前儿个刑部尚书家的喜宴，当着那