夜风吹在身上，带来一阵凉意, 蓁蓁也不知是冷还是被吓得, 小小的身影藏在楚凌渊身后，双手攥住他的衣角, 担忧地看着门口的惊呆了的父亲, 欲言又止。
“叶侯, 如你所见, 朕对蓁蓁……”
有人比她先开口, 然而楚凌渊还未说完, 就被叶锦程颤巍巍的抬头打断了，他看着两人，浑身一个激灵，想起自己曾经的想法有多么傻, 女儿年纪还小，最是容易受男子蛊惑的年纪, 他不说让两人避嫌，还屡次促成他们在一起相处。
叶锦程心中发苦，悔的肠子都青了, 再三提醒自己面前这个人是北周天子, 才缓缓吐出一口气，对楚凌渊躬身一揖：“夜已深, 陛下请回。”
楚凌渊面色微沉, 正要开口, 被身后的少女轻轻扯了一下, 只见她无声开口：“快走。”
楚凌渊薄唇紧抿，僵持片刻，还是依照少女的话离开了。
蓁蓁以为会迎来父亲的怒火，谁知叶锦程仍然一副无法相信的模样，在门口长吁短叹，过了许久才用无奈的语气说道：“你跟我来一趟书房。”
蓁蓁应了一声，看着叶锦程渐渐走远，那背影透着一丝萧瑟和心酸。
她情绪平复之后才来到书房，进去时发现柳氏和叶怀钰也在，书房中一片沉默，她坐到柳氏身边，也没有说话。
叶锦程在书房里来回踱步，脑海中每每闪过刚才那一幕，就觉得胸口一阵窒息，脑袋空白一片。原来什么兄妹情深，都是自己臆想出来的，难怪天子忽然对叶家降下封赏，又对叶家的事多有关注，甚至生了病都要来叶家休养。醉翁之意不在酒，楚凌渊这是居心叵测，早有预谋，要抢走他的女儿。
想明白这一遭，叶锦程顿觉头顶冒烟，愤怒非常，那皇宫里都是吃人的地方，蓁蓁纯真柔善，岂能嫁进宫去！
“不成，明日我就辞官，这来路不明的爵位也不要了，带着你们回扬州种地度日。”
柳氏看着叶锦程走来走去，困顿的打了声哈欠，安慰中也透着敷衍：“普天之下，莫非王土，只要陛下不放手，你去天边也没用，郎君莫要多想，快些回去歇息吧，孩子们都困了。”
叶锦程如同被妻子浇了一盆冷水，他这时候倒是反应极快，横眉问道：“你早就知道了？”
柳氏没有回答，算是默认，叶锦程心上遭受重击，又看向困得东倒西歪的叶怀钰，问：“你也知道？”
叶怀钰正迷瞪着，闻声立马坐得端正，头摇得像拨浪鼓，“不不不，姐姐不叫我说呀！”
蓁蓁拧了他一下，叶怀钰吃痛改口：“不是，我觉得陛下做我姐夫也挺好的，以后看谁还敢欺负我。”
柳氏眉头一皱，拧他的耳朵，呵斥道：“什么话？你若敢学京中那些纨绔行径，我拧掉你的耳朵。”
叶锦程心中冰凉一片，看着面前还在打闹的妻子和儿女，忽然觉得自己才是格格不入的那个，她们眼里心里都没有自己。
“够了！看看你们成何体统？原来这事你们都知道，就我一人被蒙在鼓里！”
闹嚷声停了一瞬，三双眼睛看着他，眼底俱是无辜，叶锦程委屈地喊：“倩娘，你……”
柳氏嗯了一声，懒懒地抬眸看他，叶锦程只好把嘴里的指责咽下去，目光转向女儿，痛心道：“蓁蓁，你怎么……”
蓁蓁瘪了瘪嘴，眼圈一红，晶莹的泪在眼里打转，叶锦程无奈，再次憋回要说的话，终于看向了这书房里真正的“软柿子”。
“叶怀钰，你看什么看？今夜把先生布置的功课抄一百遍，抄不完不许睡觉！”
叶怀钰看着娘亲和姐姐事不关己的样子，哇的一声哭出来。
次日，天还未亮，宫中便派了车驾来接天子回宫，楚凌渊临行时看了一眼蓁蓁的房门，知道她仍在睡，便没有让喜胜去叫，免得扰了她的清梦。
叶锦程彻夜未眠，此刻眼圈青黑，面对帝王时不似往日热情，说不出的别扭。
叶家的人在前院跪送，楚凌渊登上马车，圣驾回宫，有皇城军守卫，街上的行人纷纷避让，待车马行远，叶家人才起身。
楚凌渊回到宫中，依旧以身体未愈为托词，没有去上朝，太皇太后派常嬷嬷来看他，帝王不时发出虚弱的咳嗽声，常嬷嬷便打消了心中的怀疑，关切了几句后，回元清宫复命。