时候没觉察自己的手指蹭过了少年的，在对方倏然收回手，目光变得戒备时，蓁蓁才回忆起那种干枯冰冷的触觉，她干笑两声，妄图缓解尴尬。
楚凌渊却早已不看她，幽凉的视线划过高氏的脸，她惊疑不定的摸着自己的手腕，自言自语：“怎么回事？我的手怎么忽然不疼了？”
她狠狠地瞪了蓁蓁一眼，到底没敢再对她动手，而另一边，无论费氏怎么劝，叶鸿生都铁了心地要罚叶怀朗。
“不必再劝，叶家出了这样的儿孙，若再不管教，终有一日贻害家族。”
叶怀朗最终被带往家祠受家法，高氏在婆婆求情无果后，又闹了一通，谁知叶鸿生这次动了真火，直言谁再求情，叶怀朗加倍受罚。
这下高氏也没辙了，嘴闭得严实，一个字也不敢再说。
处理完不孝儿孙，叶鸿生终于想起两个无端受难的孩子，把蓁蓁和楚凌渊都叫到面前。
叶蓁蓁怕极了楚凌渊不肯配合，暗中扯了他袖子的一角，少年嘴里冷嗤一声，但没有甩开她。
叶鸿生面对受惊的孙女态度算得上是和蔼可亲了、
“蓁丫头刚才吓着了吧，你堂兄被宠坏了，不懂事，你别记恨他。”
蓁蓁心中早有准备，叶怀朗毕竟是长子嫡孙，祖父这么多年的看重和偏宠不会轻易就改变了。
她仰起头，天真又乖巧，稚嫩的声音却像重锤一样敲在叶鸿生心头。
“蓁蓁知道的，大堂兄是气我那日不肯帮他撒谎，我知道我与大堂兄更亲，可祖父曾经教过我们，做人要诚实，要知恩图报，凌渊哥哥救了蓁蓁，蓁蓁不可以说谎，也不可以忘了哥哥的恩情。大堂兄欺负蓁蓁，他改好了蓁蓁还把他当成亲兄长。”
哥哥，兄长，两个同样意义的词被她叫出了天差地别，前者隐隐带着亲昵，后者仅为陈述冰冷的事实。
没人去深究其中意义，楚凌渊无法阻挡那一瞬间钻进他四肢百骸的不明情绪，具体的来不及分辨，他目光不由自主地落在叶蓁蓁的头上，两个花苞头此刻正随着主人说话在他眼前晃来晃去。
嗤，骗人精。
他挪开视线，任由那股陌生的情绪无孔不入地侵袭他全身。
听了蓁蓁的话，叶鸿生再次感叹自己真是老了，六岁稚童都懂的道理，他却想不明白，再这样放纵溺爱长孙，叶家怕是真的要到头了。
大房这些年确实太过分了，妻子偏心，他却不能再坐视不理。
“高氏。”
叶鸿生突然叫到高氏，她心中一个激灵，有一种不好的预感。
“明年开春，送怀朗去兖州章氏读书吧。”
高氏一想到兖州那么远，又没有人照拂，顿时不愿：“父亲，叶家也有族学。再不济送到燕京叶氏也行啊。”
叶鸿生摆手：“此事无需再议。”
高氏只顾心疼儿子，没想到叶鸿生还有后话，他指着楚凌渊问高氏：“这孩子到叶家也有些时日，到底是何名分总该定下来，就算是收个养子，也该祭告祖宗，择日不如撞日，就今天吧。”
叶鸿生发了话，高氏再不情愿只能答应，于是从这一日起叶家多出了一个名叫叶凌渊的孙辈。
仪式完成后，叶鸿生再次开口：“高氏，就由你给他安排一个住处，我叶家没有让儿孙住在下人房的道理。”
高氏双目瞪得通红，哪怕老爷子开口了，她也决不能让一个外面生的贱种住进她们大房，若不是叶锦元亲生的也就罢了，万一是呢。
她想起叶锦元那日把少年带回叶家，一副神神秘秘的样子，眼里的高兴无论如何都掩饰不住，她越想越觉得叶凌渊有可能真是叶锦元生在外头的野种。
高氏起了疑心，暗暗将少年从头到脚打量个遍，先前看不出什么，一有了这样的猜测便越看越像，她艰难咽下肚子里的委屈，还得继续与老爷子周旋。
“父亲，非是我不愿，你也知道，咱们院子里人多，实在腾不出地方了，总不好让他半大的孩子去跟谁挤一间吧。”
叶鸿生面露不悦，但高氏不松口，他也不能强迫，于是只得说道：“府中单独的小院也有，凌渊自己选吧，或者……”
他想说正房这边还有空的，看着费氏一脸不快，到底忍住了没说。
“让凌渊住在我们二房吧。”柳氏的声音因为紧张微微干涩。
一瞬间所有人的目光都聚集在她身上，这在以往鲜少有过，她言语空乏地解释：“正好蓁蓁也有个伴。”
叶蓁蓁本以为剩下的事已经与自己无关，谁能料到柳氏会突然开口让叶凌渊去他们二房。
她算计叶怀朗的时候不曾想过，绕来绕去最终被算计进去的还有自己，让楚凌渊这个危险人物住在二房，以后他们抬头不见低头见，她又不巧知道他的秘密，最糟的是，楚凌渊想探寻她的秘密。
小命被人捏在手里也就算了，这下连最基本的自由也没有了。
呵，呵呵……
柳氏还当她是高兴，更