“库克，放开他吧，”裴斯挥挥手，“你还没回答我的问题。”
格雷趴在下方，把头埋得很低：“不是，不是小少爷给我的。”
他犹犹豫豫，闭上了嘴。
“哦，那就是你偷的？以为刮下一点点金子主人不会发现？”
“没有！没有！”格雷惊慌道。
人鱼世界看似温情脉脉，实际上这只是贵族之间的宝贵氛围。这里的阶级分化还是非常严重的，主人一个不顺心，失手打死附庸的也不在少数。既然成了附庸，平时不提，可大家都知道这是把命送到了主人手里。
没有理由都可以杀死附庸，更别提偷盗这种罪名。
大公爵夫人最见不得欺负她哥哥留下的羸弱孩子，要是知道了，格雷必死无疑。
“那你是从哪里得到的？”裴斯慢条斯理地问。
格雷一狠心：“我在中央之海下方的浅崖发现了一个洞穴。洞穴里有一个小口会流出金色的沙砾。”
“你要是撒谎我就把你放逐到无光之境。”
“陛下！我不敢的！我没有骗您！”
裴斯：“你安静！”
格雷立即噤若寒蝉。
裴斯扭头：“库克，请大公爵夫人进宫来。”
……
在裴斯不知道的时候，人鱼们举行了一场地下会议。
大公爵开口：“好了，这个问题我们避无可避。”
伍德夫人目露哀伤。
夏普·格林握住了她的手。
麦克·史蒂芬：“这里是名单。”
他指了指地上的一摞石板。
达里涅大学士让背后的附庸把石板搬到桌面上，大家传阅着。
人鱼们非常认真地看着这些石板，脑海里不停的回想着石板上名字对应的人鱼。
他们正在进行一项伟大的工作。
——为新任海王挑选伴侣。
在亚特兰蒂斯，海王的婚姻不是格里芬家族的一家之言。海王的伴侣作为亚特兰蒂斯不可缺少的重要人物，绝对不能轻忽。
这是亚特兰蒂斯贵族的所经手的神圣任务，为格里芬家族的储君挑选可靠的婚姻对象。
现代的人类称其为，相亲。
按照惯例，伴侣必须出自权贵之家。人鱼贵族们会列出一份长长的备选名单，让这些预备役接触到海王，海王再从中挑选出心仪的一位，缔结婚姻契约。
一般来说，海王在封礼前就会拥有另一半。他们是很难把自己的父辈熬死了再成婚的，要知道，人鱼的寿命足足有三百年！
但裴斯是个例外，老国王英年早逝得太突然，而裴斯又太小。
虽然现在还未成年，但离裴斯成长为一个成熟的雌性人鱼只有半年左右了。
到时候她会开始经历第一次发、情期。
如果没有一个伴侣在侧情况会非常难堪。
他们必须为女王打算周全。
如果裴斯不是格里芬家族的人鱼，那她尽可以找几个小情人。
人鱼一族在某些方面毫不羞涩，开放的程度足以令人类咂舌。
但是格里芬家族的血脉并不是可以让人轻易觊觎的。所有和格里芬家人鱼发生过关系人鱼都必须入住王宫。上一位坐在王座上的海王，裴斯名义上的父亲，他就拥有一位妻子，和两名居住在王宫的情人。妻子死于疾病，两位情人分别死于难产和自杀。
以裴斯的美貌，和小人鱼们对她的好感，她应当是不缺裙下之臣的。
但问题就在此。年少躁动，心绪不稳，再加上裴斯对美丽事物的古怪收藏癖，贵族们怀疑裴斯会让很多的女孩们找不到丈夫。历史上也不是没有发生过海王用美貌人鱼把王宫填满的事。
所以，必须，绝对，要提前给她找好伴侣，让她沉迷一段时间最好！
贵族们开始高效率地工作，期待能早日把名单给女王奉上。
……
巴里和克里斯托弗终于回到了他们熟悉的大陆。
他们落脚的地方是一个小渔村。巴里向村里收货的商队承诺给出三十个国王头铜币。商队中的一人终于同意捎他们上路。不久过后，巴里轻车熟路地找到了镇子上的首饰铺，用一颗珍珠换来了二十枚银币。
他结了商队的钱币，给自己和克里斯托弗换了身体面衣服。
收拾完的两人看着终于不像是难民，恢复了几分从前的样子。巴里和克里斯托弗租了马车和车夫，前往更大的城镇。
只有繁华之地，这些珍珠才能卖出他们的价值。
抵达新的地点后，巴里从钱铺里取出了两块黄金，两人换下之前买的衣服，穿着精致。
巴里并不着急，带着克里斯托弗在小旅馆里休养了三天，等人容光焕发之后才开始行动。
他们走在集市上。
“我们要去哪？”克里斯托弗看着这个热闹的小镇。
巴里摸了摸修剪的漂