羽露出莫名其妙的表情，“父亲吃住都在汤宫那边，连洗换衣服都没回来拿过，我们都好久没见过他了。”
“舅舅一直没回去过？”
阿好疑惑地问。
庞国的男人不需要养儿育女，孩子们也都是跟母亲住，怀桑也是如此，他虽然在庞宫附近有座很大的宅院，但平时几乎吃住都跟在柳侯身边。
怀桑很照顾孩子，不但给家中的孩子都找了差事，还把自己那座很少住的大宅让给了已经成年办差的孩子们住。
宅子里有奴仆照顾又离庞宫近，所以像女羽这样在庞宫当差的几个孩子平时就住在父亲的房子里，反而不住在母族那边。
偶尔怀桑回家，也会和羽兄弟姐妹们聚一聚，聊聊最近发生的事情什么的。
“不过，我觉得母柳应该是威胁了殷人什么，殷人才没有闹起来。我听我哥说，殷人现在的首领是‘岐’，之前他几乎每天都要见柳侯，每次出来都很慌张的样子。”
羽说着说着，左右看了一眼，压低了声音劝，“王女，你管那个子期干嘛啊。他倒霉不是好事吗？反正和您又无关，都是他自作自受。”
子期整出这么一出，肯定被母柳厌恶了，说不定连殷人的支持都丢了，再加上庞国天然的正统本来就是女性，所以支持王女这边的人对子期“窝里斗”的事情都是拍手称快的。
“我只是担心事情没那么简单。”
阿好喃喃着。
然而等不及她细想，怕耽误吉时祭祀的巫者一催再催，她只能匆匆抛开这些担忧，先投入到最重要的事情里去。
“这下死心了？”
怀桑眼睁睁看着子期眼中的希望一点点黯淡下去，扬了扬嘴角，“早跟你说过，比起你这个弟弟，阿好对我这个从小照顾她长大的舅舅更信任。”
子期倔强地抿着唇。
“她啊……就和你一样。”
他又对子期重重一击。
“你为了今日，在母柳的屋子里跪了两天，又特意换上送葬的麻衣，就是想提醒你的姐姐母柳出了事。”
怀桑即使在用言语“调//教”外甥，那表情也是和蔼可亲。
“只可惜，你拿庞女顶罪的事情惹恼了你那刚直的姐姐，她看到你这幅样子，又听说是你应当得的惩罚，绝不会再多问一句……”
“说到底，她还是把你当外人，你又何必还对她寄予期望？但凡她有多关心你一点，对这个弟弟多上点心，就不会把你扔在这里。”
“我看看，啧啧，你这个小可怜的样子，连我看着都痛心，你姐姐怎么就不多回头看你一眼呢？”
怀桑一边摇头晃脑，一边替他叹息。
听到怀桑最后说出的话，一直强忍着悲痛愤怒之情的子期终于没有崩住，眼泪潸然而下。
这段时间他独自被关在母亲的寝殿里，他知道使团出使，王母不出面他却不能不出现，为了等着能给王女示警的这一天，他绞尽脑汁地想法子。
然而清早一开门，怀桑一眼就看破了，甚至不屑制止他的徒劳挣扎，就这么看着他的希望一点点落空。
忍了太久，熬了太久，期冀了太久，可到了最后，得到的却只是一拳挥空的挫败和无力。
子期的喉咙里猛然涌上一阵甜腥，被他硬生生压了下去。
在怀桑同情中带着得意的笑容里，他像是个认命的孩子那样在他面前懦弱地抹着眼泪。
眼泪让子期原本就状况糟糕的眼越发红肿，也遮去了他眼底深深的恨意。
远处的王女领着众人祭拜天地，所有人的目光都被汇聚到了那边，几乎没有人注意到他们的王子正在哭泣。
就算有人注意到，谁也不愿意去管一位失意王子的私事，只会若无其事地移开目光，还以为自己是维护了王子的面子。
到了这一刻，子期才真正明白怀桑为什么会有恃无恐。
拥有权力的人轻声低语，即使置之不理，依然响彻人间。
没有权力的人哪怕发出怒吼，却无法抵达任何人的耳中。
“总有一天……”
小小的少年颤抖着身子。
仇恨的种子长出黑暗的花，在心口摇曳。
“我要让你们都后悔！”
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祭拜完天地，在庞人的夹道欢送之下，王女领着几百人组成的朝贡队伍，向着东边的王都进发。
四辆战车上青铜配件的叮叮当当声响个不停，四匹高壮的健马拉着装饰华丽的马车，从城中的大道上缓缓驶过，车后是几百个随王女出发的使者。
高壮的奴隶和力人推拉着满载着贡物的二轮车，被保护在队伍的中心位置，为了彰显大国的实力，王女命令打开了贡品的箱子，无数奇珍异宝就这么大方地展露在所有国人的面前。
队伍的最后方是运送这次朝贡队伍补给的小臣，以及以“游学”为名跟随庞国使者们去王都历练的贵族子弟。
道路两旁的国人无不激动