荆州自古就是兵家必争之地, 在三国时代，长江以南叫南荆州, 属于东吴。长江以北是北荆州，属于魏国，羊祜出任北荆州刺史时, 从来不会掀起战争，他一个搞军事, 发誓要统一南北的人，居然是以关注民生为主。
镇守在这里的军队也实行屯田制，自给自足，从来不向荆州百姓征粮食，这片饱受战火摧残的土地, 在羊祜治理的十年里, 可以说是得到了重生，所以荆州百姓用他的名字来给山川命名。
不仅仅在北荆州, 羊祜在南荆州也很有名气, 南荆州的猎户或者军队打猎, 受伤的猎物跑到北荆州，羊祜都会命令守军将猎物给南荆州的人。
当时镇守南荆州的将军是陆抗（就是前文八王之乱部分再也看不到华亭鹤唳陆机陆云兄弟的祖父）, 陆抗生病了，羊祜命人送来药材, 手下要把药材扔了, 说可能有毒, 但是陆抗却要留下, “羊公是不可能做出这种事情的人。”
羊祜的品德连对手都信任和为之钦佩，这样的人才是真正具备魏晋风骨的名臣。
羊祜一生，无子无女，把荆州百姓当成子女来呵护，很多南荆州的人偷/渡到北荆州来生活，真正的不战而屈人之兵。
这使得饱受战争之痛的荆州百姓视羊公再生父母。羊祜结束任期回到洛阳后两年就病逝了，消息传到千里之外的荆州，百姓莫不痛哭，自觉为羊公服丧守孝，甚至为了避讳“祜”字的发音，而从此把户称为门。
人们去羊祜山登高哭泣，立下坠泪碑，让后代子孙们牢牢记住羊公对荆州的恩德。
结果去年王澄成为荆州刺史，暴戾无道，到处收刮民脂民膏，荆州百姓莫不痛恨，再加上王澄来自琅琊王氏，他的亲哥哥王衍和堂哥王戎总是贬低污蔑羊祜，导致“二王当国，羊公无德”，羊祜在荆州就像神一样的存在，诋毁羊祜，就是侮神，荆州百姓更加讨厌王澄。
巴蜀流民的领袖杜弢乘机利用荆州和王澄的矛盾，提出荆州人作为内应，打开城门放巴蜀流民进去攻打刺史府的计划。
荆州百姓对王澄恨之入骨，答应了杜弢的提议，杀了王澄的心腹，开门迎接巴蜀流民。
因王敦王悦一行人在进城之前先去羊祜祠堂祭拜，王悦还捐了两片金叶子给祠堂理事，写下自己是羊公后人，巴蜀流民攻打刺史府时，王敦王悦他们还在羊祜山游玩，惊闻山下巨变，连忙下山去救还在刺史府的曹淑和清河。
巴蜀流民还要打王敦一行人，被羊祜祠堂的理事还有荆州百姓给拦住了，说他们都是羊公后人，不准伤了他们。
王悦大急，在地上写字，说他母亲和表妹还在刺史府，莫要伤了他们。
祠堂理事带着他们进城去刺史府，半路上刚好遇到了给清河治疗的大夫带着曹淑跑出来。
曹淑说道：“清河的身份被王澄知道了，想要奇货可居，利用清河建行台。巴蜀流民打进来之时，王澄掳走了清河，此时已经出城了，我们要去城外追。”
大夫迫于王澄的淫威，不得已出卖了清河，但是也救了曹淑，众人都没有苛责大夫，将曹淑等不能打的妇人们留在荆州，其他人皆出城去追逃跑的王澄。
王澄干啥啥不行，空有野心，却无法服众，但是他逃跑却很在行。
王澄快马加鞭，从北面出城，和幕僚交换了衣服，让幕僚替他引开前来追杀的巴蜀流民，自己带着家眷和护卫们坐上了长江的大船，扬帆起航，顺着流水的方向，往南边行驶。
待巴蜀流民追到“王澄”，发现是掉包计后，立刻对幕僚严刑拷问，逼问出了王澄坐船逃跑的计划。
王澄言而无信，杀了巴蜀八千俘虏，血债血偿，巴蜀流民是绝对不会放过王澄的，连忙坐上轻舟小船去追王澄。
给清河治病的大夫为了赎罪，一直跟着王悦他们身边充当翻译，想要把清河救出来，王悦打开地图，说道：“长江流域曲折，我们兵分两路，驸马坐着巴蜀流民的船一起在水路上追，我骑着快马抄近道，在前路上借几艘船去拦截王澄的船。前后夹击。”
王敦觉得王悦计划周到，说道：“就按照你的计划行事。”
荀灌举手，“我跟王悦一起骑马追击——我晕船。”
于是，王敦坐船，王悦荀灌骑马，水陆两地救清河。
且说清河被掳到船上，本来就伤了脑子，头疼，到了船上，滚滚长江东逝水，偌大的战船上，她还是能够感觉到轻微的颠簸，这颠簸和马车的颠簸还不一样，马车的颠她从小就适应了，就是身体抖动，但是船上颠簸就像有人抱着她的脑子摇晃，上船不久就晕船，把药都吐出来了。
清河也晕船。
船的另一头，死里逃生的王澄还是谋划接下来的路，大意失荆州，建立荆州行台的梦想破灭了，下一步该怎么办？
王澄打开地图，看着荆州下游的城池，是湘州和江州（今湖南和江西以及扬州西部一带）。
如今湘州到处都是巴蜀流民和当地土匪，乱成一锅粥，再往下游就是江州了，而