看着清河公主初露锋芒，喜怒不行于色的孙秀不禁露出欣赏之色，说道：“你要是个男孩子该多好。到时候你就是太子，我会是你最大的支持者，皇位根本轮到那个柏夫人庶出的赵王。”
君臣撕破脸，互相嫌弃。建始帝嫌弃孙秀出身寒门。孙秀也嫌弃赵王庶出，目光短浅，过河拆桥。
清河根本不信孙秀的鬼话，母亲羊献容对她说过，她若是男孩，不过是大傀儡生下的小傀儡，根本活不下去，当太子比当皇帝还危险。
清河不会被孙秀牵着鼻子走，继续追问：“孙丞相做出选择了吗？是操控建始帝，还是杀了皇帝，操控一个白痴皇帝？”
孙秀沉默了一会，直到两人面前案几上的茶都凉透了，才从矮几下的抽屉里拿出一个金镶水晶的镯子，他左三次右两次的旋转镯子上的一颗透明水晶，水晶弹开，里头是淡黄色的粉末，说道：
“此毒名为断肠，腊月初一是公主十二岁生辰。皇帝为得皇室人心，早就命礼部大操大办，准备公主的生辰大宴。礼部拟定的宴会流程里，中间有一项是公主向皇帝敬酒——到时候公主偷偷把断肠撒进酒里，你的任务就完成了，其余的事情交给我。”
居然要清河亲手毒死建始帝！
清河跽坐在暖席上，顿时一僵，像一座雕像。
孙秀将水晶扭到镯子的原处，笑道：“公主，民间有句俗语，叫做空手套白狼。公主什么都不付出，只是动动嘴皮子就能得到好处吗？没那么容易，空手是套不着狼的，为了保证公主跟我是一条船上的人，就必须冒险付出。”
“生日宴会那天，我可以保证一半以上的护卫是我的人，但皇帝肯定有心腹在场，我若贸然将他们调遣，皇帝必然起疑心。但是，你舅舅孙会那时候已经控制金墉城，把太上皇和太后藏在箱子里运进宴会。皇帝一死，群龙无首，其心腹已无可效忠之人。到时候我请出太上皇和太后，振臂一呼，诛杀奸臣，拥立皇上复位，投降不杀。”
“太上皇乃正统天子，那些心腹绝大部分都会投降，我们就能立刻控制全场。这就是我除掉皇帝的计划。”
孙秀将金镶水晶镯子搁在案几上，“我敢，公主敢不敢？”
清河回过神来，问道：“为什么是我？”
孙秀说道：“因为如果我去敬酒，皇上定不会喝的。皇上已经对我起了戒心，一心想扶持嵇侍中这个徒有其表的伪君子，将我取而代之。但你不一样，你在皇帝登基那天雉鸡风波引用了凤凰来仪的典故，化解尴尬，你一直很乖顺，你向皇帝敬酒，皇帝不会起疑心。”
孙秀言语中对嵇侍中充满了的嫉妒和怨恨。
孙秀既然连手镯都替清河准备好了，绝非临时起意。
清河笑道：“其实今天我不用开口，孙丞相就已经做选择，只是想利用我罢了。这样也好，我虽是个女子，但也在孙丞相心中有利用价值，是一个可以合作的对象。希望以后我和孙丞相见面，丞相莫要再轻易下逐客令了。”
孙秀见清河一副小大人的样子，说道：“你的母亲空有出身和美貌，但性格柔弱，只会风花雪月，伤春悲秋，虽有我琅琊孙氏一半血统，却和寻常士族女子无异。我把她推到皇后之位，希望她成为第二个能够掌控权柄贾南风，可是她太令我失望了，不仅对权势毫无兴趣，连儿子都不生，这样的木头美人，不当傀儡当什么？”
“但是公主最近的表现，让我很是欣慰，你的野心和聪慧太像我们琅琊孙氏的人了。”孙秀紧紧盯着清河的眼睛，把镯子递给她：
“这是你的第一项考验，如果你通过了，那么从此以后，我会将孙家的人脉和权势慢慢转交到你手上，你舅舅是个败家子，我宁可把孙家交给你。就看你接不接的住。”
孙秀给清河描绘了一副美好前程……亦或是画了一个香甜的乳饼。
然而对于清河而言，无论是前程还是大饼，她都没有选择的余地。
清河站了起来，优雅的伸出右手，“劳烦曾外祖父给我戴上。腊月初一的生日宴，我会用实际行动回答你我清河接的住。”
“好！”孙秀半跪着给清河戴上手镯。
与此同时，金谷园里，潘美人正在园中赏景，这里的风景，亭台楼阁等都比皇宫的华林园更胜一筹。
潘美人登高，在山半腰一处楼宇歇息。一旁侍女说道：“此楼名为绿珠楼，乃当年石崇爱妾绿珠坠楼之地。”
石崇是金谷园的旧主人，也是先皇后贾南风的党羽。孙秀杀石崇，强占金谷园，还看上了金谷园最美丽的绿珠，要纳为妾室，命她在楼中献舞。
绿珠不肯，跳楼身亡。
潘美人站在栏杆后面往下眺望，果然下面的山石还残留着一抹红色，据说是绿珠之血染成，这些年都不曾消失。
兔死狐悲，潘美人想起风华绝代的父亲潘安、七十六岁的老祖母以及死去的亲戚们——孙秀将潘家株连三族，这其中包括妻族，就连潘美人舅舅家也全部砍头。
孙秀……潘美人双手紧紧