裹了厚麻的马蹄落在黄土地上, 一行三千人迅速离开并州大寨, 拐上山道, 悄然进了太行支脉鹿山。
天已黑全了, 山风沁凉带着林间潮润, 驱走了初夏的炎意。
黢黑山道上, 卫桓徐乾并骑疾驰。
凶险在前，只二人皆心智过人，面上不见惧色, 反觉热血渐沸, 徐乾笑道：“许久未有曾这般了。”
犹记得在定阳时，他和卫桓位置不显手底下的兵也不多, 许多事情都需要亲力亲为，如今反是少了。
如今夤夜潜行，他反生出一种期待痛快来。
卫桓看了他一眼：“你来，也不怕嫣娘担心？”
姜萱和程嫣的强颜微笑下隐藏的担忧不安, 二人不是不知的，只是都硬起心肠装没看见。
卫桓是必须来了, 徐乾却不必。
实话说, 卫桓本来打算带贺拔拓来就得了。贺拔拓没有家累，家人更不在寨内, 后方担忧也少许多。
“没事，她懂的。”
徐乾声音有一丝自豪, 男儿何不带吴钩, 收取关山五十州, 他的志向，程嫣懂。
“况且你都来了，我岂有不来之理？”
他除了有妻子，还有兄弟，这等危险关头，当然并肩而上。
徐乾大笑，笑声顺着呼啸山风扬开，膘马奔至狭隘处，二人靠得极近，他还展臂勾了勾卫桓肩膀，重重拍了一下肩膀。
徐乾豪放，大开大合，这一下靠得极近，搂抱拍肩，卫桓身躯绷了绷，他至今仍不习惯与人近身，只他意识什么，顿了顿，又控制住让自己放松下来。
耳边山风呼呼，徐乾笑：“你我兄弟，今日又要并肩作战了！”
笑声豪迈，极之畅快。
卫桓难得有些恍神，忽想起前些日子姜萱和他笑说感叹：“徐乾待你赤诚，便是异性兄弟也当得。可见这手足之谊，全非血缘可定。”
类似的话，其实姜萱不止说过一次，他知她意思，他也答应过她的，会去用心体会。
只是这些事情，卫桓实在太陌生，他努力让自己不去排斥，但再多的，他就不再该从何下手。
多年隔绝下来，心早生了一层厚厚隔膜，将自己保护在内。如今想外看却是雾里看花，有个大致轮廓却不知何物，感官就更迟钝，他努力调动却总觉隔着一些什么，他体会不到隔膜之外的温度。
看一眼徐乾，心情有些复杂。
不过卫桓很快将这些情绪抛在脑后，现在可不是琢磨这些的时候。
走了快一个时辰，已渐见深入鹿山了，他取出怀中的地形图略略端详：“我们应在此处，”他点了点，“距离曲丘，还有约百里。”
“我们要更快一些。”
说到正事，徐乾立即严肃起来，接过地形图略略算计，“最迟四更初，我们就得出鹿山，不能更迟了。”
从曲丘到怀邑，还有四十余里的路，且那边情况复杂，还得预留一些应变的时间，最好能更快一些。
卫桓颔首：“传令，以最快速度前行。”
……
天际云层甚厚，遮星蔽月，山林中黑黢黢伸手难见五指，好在这批骑兵选的都是目力上佳的，入山一段时间已渐见适应，可快速度。
裹了厚麻的蹄铁疾速落地，“笃笃”声响极低极沉，却更厚重，闷闷有如暗雷，迅速沿着长长的山道向前滚动。
这么一路疾行，很快深入山腹，乌云厚重天幕无光，有弊也有利，他们视野短，旁人也是。
薄钧贺拔拓亲自出马，擒获了几名敌哨，卫桓颔首：“再仔细些，务必无漏网之鱼。”
二人领命而去。
这般仔细小心，在夜色中飞速前行，子时过半，终于抵达了那处悬崖深渊。
离得尚远，卫桓已抬手令停，整齐划一猛一提马缰，被缚了嘴部的膘马没有发出任何嘶鸣，整支队伍蓦地停下。
卫桓交待徐乾两句，徐乾低声：“你小心。”
他点点头，一踏马镫，腾身离了马背，无声闪出。
很快，他悄然抵达崖渊一侧，身影无声隐没在黑黢黢的树影之下。
他眯眼，锐利视线扫向对面。
果然不出意料，对面有人，不过不多，只要几个很隐蔽的岗哨。
一连耗了多日，又没听见马蹄声响，几个哨兵有些松懈，探出身体瞭望时立即被卫桓发现了。
卫桓没动，耐行等着，等确定了再无其余岗哨以外，这才提起穿云弓，拉弓搭箭，无声瞄准。
“嗖嗖嗖”锐器割裂空气的翁鸣，却隐没在呼呼山风中，漆黑夜里，箭矢骤无声息，噗噗噗连续闷响，哨探无声倒下。
卫桓一直盯着，确定再无异动，这才呼哨一声。
候在不远处的薄钧接讯，立即往回报讯。
“笃笃笃”马蹄声疾，徐乾很快率大部队赶上。
他跳下马，扫了两眼，见果然是个足有七八丈的