，唯有薛公啊。”同乡亦是一脸悲戚。
“没有其他路了吗？”周姓士子喃喃自语。
两个落选士子的牢骚，没人在乎，更不会影响到薛府的明珠薛华棣。
决定他们前途命运的大事，于薛华棣不过是一场消磨时光的游戏。
白昼漫长，品评完士子，薛华棣百无聊懒。
“奴婢刚听人报，胭脂园里的胭脂花开了，不如二娘子亲手采花做胭脂？”贴身婢女巧笑着提议。
薛华棣脸一红，她曾无意中说了一句外边铺子里的胭脂不干净，昌王便记在了心里，寻了最好的花种，巴巴的种了一园子，又淘了制胭脂的方子，说等花开的时候，亲自陪她制胭脂。
现在花开了，他却在外办差，薛华棣有些失落，婢女好一阵哄，才又露了笑模样，提了花篮去摘花。
价值千金的碧罗金缕裙拖在泥土上，精心养护的手指比花瓣还要娇嫩，薛华棣天生命好，生于富贵，长于呵宠，十多年的不识人间愁滋味，养出了她一身娇贵。
不远处，崔氏看着薛华棣，眼神宠爱，“阿棣让我养得太好了，天真纯善，不懂人心险恶，我做阿娘的得帮她除掉恶刺。”
“夫人的意思，不留了？”崔氏的乳母，也是她的心腹问。
崔氏点头，看了吴贤妃的书信后，她对薛妍穗就动了杀心。
“当年我留着她养大，因为我知道薛郎心里对那个女人有愧，哪怕只有一点点，可年深日久，难保那点愧不会越来越多。留着薛妍穗，她一点点长大，身上那个女人的影子也越来越清晰，她懦弱、愚笨、粗俗，一次次的连累薛郎丢人，薛郎在厌恶透了薛妍穗这个女儿的时候，也会记起那个女人的愚蠢不堪，心里的那点愧也就烟消云散了。”崔氏微微笑，“我要薛郎心里只有我。”
“夫人做到了。”
崔氏却叹了口气，“我做到了。可是阿棣未必。”
“夫人是说昌王？怎么会？薛妍穗比不上二娘子一根指头，夫人多虑了吧。”
“昌王若真对薛妍穗没有一丝眷恋，我反而要日夜不安了。”崔氏让人盯着昌王多日，才确定了昌王对薛妍穗并非全然无情，她倒放心了。
一点点的眷恋在阿棣和皇位面前什么都不算，反而证明了昌王不是没有心肝的人。
但这点眷恋绝不能成燎原的烈火。
如果薛妍穗老老实实的，在深宫里憔悴不堪、容颜凋零，在她临死前让昌王见一面，这点眷恋也就没了。
“可如今薛妍穗不肯听话，就留不得了。”崔氏吩咐，“将城北那座大宅献给太后身边的张五郎，除了她。”
……
承嘉殿里气氛沉闷，宦官宫女们领了赏，短暂的开心后，想到太后娘娘以及随时可能到来的惩罚，惴惴不安，再也开心不起来。
“太后。”
薛妍穗苦苦思索，懊悔自己看这本书不认真，一目十行囫囵的翻完，很多细节她根本没注意，只是气愤和她同名同姓的原主死得凄惨。
不对，皇帝崩后，男主昌王登基为帝，没有立即迎娶女主薛华棣为皇后，因为还有一道障碍阻拦。
“太后！”
男主昌王登基后，太后还是安享尊贵的太后，甚至逼迫为帝后的昌王封她的娘家侄女为妃。只因太后及她的家族助了昌王一臂之力。
昌王年少时，险些死在太后手里，他们彼此有仇，太后怎么会助昌王为帝？
薛妍穗冥思苦想，终于想到书里提了一句，昌王拿住了太后的大把柄，逼迫太后合作，那个把柄是……皇帝的身世。
“娘娘，不好了。宫正司传出消息，贤妃娘娘拿着太后娘娘的手谕，命宫正司来承嘉殿拿人。”张云栋奉薛妍穗的令，砸了重金，提早得了消息。
可就算提前知道了消息，又有什么用？
宫正司听命于太后，专门负责惩处宫女宦官以及嫔妃，落入宫正司手里，不死也得脱层皮，张云栋一脸绝望，他想不出办法。
“去紫宸殿，本宫去求陛下做主。”