江氏不同意自己的秦明尧去扬州城，秦明尧哪里能够听她的，两个人发生了一些争执。江氏拗不过自己的儿子，到时将苏静和找过来骂了一顿，回去就气病了，秦明尧因此要留下来侍疾。
老夫人听说这件事情，和方嬷嬷提了一嘴，“那江氏真是个目光短浅的，扬州城水患处理好了，那都是要算进政绩里，日后在官场上，这都是能拿出来说话的东西。慕白心思软，愿意拉她的儿子一把，倒像是我们要害他。”
“老奴听说，扬州城那边瘟疫厉害得很，大夫人想必也是担心。”方嬷嬷给她捶腿，笑着问：“您不也担心三爷吗？”
“我担心什么，这是他应当承担的责任，若是他退缩了，那我才要担心。”老夫人嘴硬着，问：“九年呢，不是让墨兰去找她了吗，怎么现在还没到？”
“早上的时候出去了，让管家带着她去买一些药材，怕是要晚点才回来。”方嬷嬷答话。
“她当真会治病？我让人去查过一遍，才知道她七岁那年就进了苏府当丫鬟，根本没机会接触这些东西。”老夫人对这样的结果自然不满意，也就多了几分怀疑，更加不明白自己的儿子为什么指定要这个丫鬟。
方嬷嬷顿了顿才说：“会不会治病老奴也不敢保证，不过她给的那些药包倒是挺管用的，可能是私下里偷学，懂一些药理。”
老夫人闭着眼睛，没有说话。
方嬷嬷活了五六十年，看到的东西自然比旁人多。那个叫苏九年的小丫头能够在短短时间内，从一个陪嫁的三等丫鬟摇身一变成了三爷院子里的熄灯丫鬟，这心计岂是普通人能比的。老夫人这也是在怕，怕她日后敢胆大包天，把这份心计用到三爷的头上。
她想了想三爷的嘱咐，斟酌着开口：“我觉得那丫头模样也不错，可毕竟身份差，心思多了点也没什么。三爷身边本就也没丫鬟侍候，那些毛头小子哪有姑娘家细致，三爷愿意带着她，您便当做听松院多了一个丫鬟。真要是成了事，左不过就是多了一位姨娘，可三爷的亲事就可以定下来。”
老夫人手里捻着翡翠玉珠，保养得当的脸上没什么表情，再开口时，话里便带着可辩驳的威严，“慕白那孩子，又找你说了什么吧。”
“三爷是让老奴劝劝您。”方嬷嬷承认地爽快，“可老奴也是替您着想啊。三爷也到了年纪，这府中也缺一位侯夫人帮着您打理。”
“是啊，他也是该成亲了。”老夫人不知想到什么，眼神一下子放空，透过窗户向不知名的远方看过去，“他怕是也盼着这个孩子成亲。”
方嬷嬷一下子变了脸色，手上的力道重了几分，“老侯爷当然也盼着，他还在的时候，几位爷中他最喜欢三爷。”
“嗯。”老夫人应了一声，没再说什么。
她倒是把方嬷嬷的劝说听进去，等下午苏九年来这边请安时，她发现老夫人对她的态度又好上一些。
老夫人倒不是在明面上做的那样明显，只是说话的态度上有些微妙的分别。苏九年想了半天，也没有明白这种变化的缘由是什么，说话的时候一直小心翼翼，生怕说出什么不该说的。
“你有些怕我。”老夫人瞧着她紧绷着身子的样子，便觉得好笑，转而想到她的年纪也没有多大，笑了声：“我就是找你过来说说话，又不会吃了你，放松些。”
苏九年哪里敢真的听话，声音细软，“奴婢就是这样的毛病，见到长辈都会不自觉地紧张，让老夫人笑话了。”
“年纪小些的，都这样。”老夫人顺着她的话说：“这倒是让我想起了明尧的媳妇，头一次来见我时，也不大敢说话。也是这些年磨练着，才渐渐能独当一面了。”
苏九年总觉得老夫人话里面藏着话，一双杏眼微微睁大，盯着老夫人身上的“福”字花纹。
果然，老夫人继续说：“要说啊，也是这孩子心里头有成算，知道自己要什么，能要什么。没跟着明尧去边塞，反而是留下来学些东西。明尧日后步入仕途，她也少不得同那些官夫人来往，现在积攒了经验，日后才能胸有成竹。若是那些贪心的，想要这些人脉，又想留住夫君的心，最后两面都不讨好。
不然怎么说，一个人一个命，有时候一念之差，这一辈子都毁了。九年，你说，我说的话可是对的？”
苏九年神色一凛，听懂了老夫人话里敲打的意思，她隐隐觉得，事情要比她想象的要复杂许多。她低着头，有碎发落在脖颈间，白与黑的极致对比，倒是显得脖颈越发纤细起来。
她真的能借着去扬州城的机会，顺利从淮阳侯府脱身吗？
老夫人唤了一声方嬷嬷，方嬷嬷便从里面拿着一个木盒走出来，放到苏九年的面前，然后打开。
盒子里装着的俨然是一个缠花金镯，金镯是实心的，看上去分量都是不轻的。苏九年想起被自己藏在包裹里的另一只金镯，心里像是堵着石块，难受得紧。她头一次痛恨起自己身份的低微来，处处受到别人的威胁。
“这还是我年轻时的陪嫁，适合你们这些年轻的小姑