！”
沈尧被打了二十板子，此时在榻上趴着，此时也撑起身子拱手行了礼。
穆皓安淡淡觑他一眼，面色不善：“你跟长泰怎么回事，知不知道我妹妹几岁？”
“……”沈尧苦笑着摇头，也无法辩驳。
徐靖远道：“殿下，阿尧什么性子您还不知道吗，他怎么会对长泰公主动什么心思，一直都当妹妹看待的，这件事也不能赖他……”
穆皓安哼哼鼻子：“谁知道是不是你勾引她，她年纪小，最容易受骗，你勾勾手指她不就上钩了？”
沈尧面色有些沉：“殿下把臣当成什么人了，再怎么样，臣也不敢对长泰公主有什么非分之想，何况公主年幼，尚不知似事。”
穆皓安面色好了些：“算你有点良知。不过——”他掀开被子看了眼他的伤，“你这也不冤枉，我妹妹看上你，就是你的错！他怎么就没看上靖远，偏对你与众不同？”
徐靖远：“……”
“你还害得长泰哭成那样，姊妹俩都被母后打了手板，父皇不下令打你板子，我都想揍你。”
沈尧微怔，讶然抬头：“公主挨打了？”
穆皓安没再说什么，转身就走，徐靖远跟着他出来：“其实这事也不能全怪阿尧吧，毕竟他什么都没做。”
穆皓安没有应声，只淡声问：“方才我没来的时候，你们俩刚刚嘀咕什么呢？”
徐靖远道：“出了这等事，阿尧自然是不好在朝为官的。陛下不是要遣使臣去西域吗，他打算毛遂自荐，前往西域。”
“他？”穆皓安皱了皱眉头，“出使西域，这一来一回得好几年吧？”
徐靖远点头：“方才我们俩算了算，最快也得三四年。”
“这么久……”穆皓安思索着，突然扬眉，“他不会真想等我妹妹长大吧？”
徐靖远听罢一拍脑门儿：“对啊，我怎么没想到这茬。他这一去西域，避免了沈大人逼婚，一来一回的长泰公主就长大了。”
——
沈尧伤愈之后，向圣上请旨出使西域，穆庭蔚没有拒绝。徐靖远请求一同前往，穆庭蔚也允了。
两人离京那日，天上下着蒙蒙细雨，苍穹被拢上一层灰色的云团，整个皇宫格外暗沉。长泰仍被禁足在邀月殿，站在殿前凝神沉思了许久。
长安过来拉她：“别站这儿了，外面怪冷的。”
长泰被她扯进殿内，在桌边坐下，又侧目望了眼外面的雨：“去西域很苦的，他少年成名，是大晟最年轻的进士，得父皇赏识，又与皇兄关系亲厚，本该仕途坦荡，有大好前程。如今，被我给害了……”
长安有些惭愧：“这也不能赖你，是我不好，我不该怂恿你的。”
“若非我心有贪念，如何会被你怂恿？说来说去，还是我太自私了。”
长安拉住她的手：“别胡思乱想，你怎就知道是害了他，而不是成全了他呢？去西域的确要吃很多苦，但依照尧哥哥的才能，促成大晟与西域的和平，使得大晟与西域各国建立亲密联系，促进经济繁荣，那就是青史留名的大功德。等他回来，同样平步青云，前程似锦。”
“何况，靖远哥哥跟着去了，他们两个人呢，还能作伴，不一定就很苦。你别瞎想。”
长泰笑笑，有些怅然：“就是不知道什么时候才能再见了，希望尧哥哥和靖远哥哥都平平安安的才好。”
——
雨势越来越大，没有停下来的趋势，徐靖远和沈尧只能停下来到凉亭避雨。
抖了抖身上的蓑笠递给随从，徐靖远叹道：“第一天离京就下雨，老天爷不知道怎么想的，故意刁难咱们俩。”
沈尧望着眼前的雨势，忽而侧目：“其实，我一个人去也可以的，你没必要跟着我吃苦，咱们俩都走了，太子不说什么，心里必定难受。”
徐靖远爽朗地笑：“殿下忙着哄未来太子妃高兴呢，即便不舍，很快也就过去了。此去西域路途遥远，跋山涉水的，我好歹是个武人，你这种书生没了我怎么成？再者说了，我跟着你去西域，最后分走你一半的功劳，我还赚了呢。”
沈尧笑而不语。
远远的，一匹快马奔驰而来，冒着滂沱大雨，分外急切。
徐靖远眯着眼看了看：“怎么看着像太子殿下？”
话语刚落，策马之人已近了跟前，眉清目秀，气度矜贵，果真是穆皓安，与他同乘一骑的还有位貌美动人的闺阁少女。
徐靖远瞪大了眼睛看着，见穆皓安翻身下马，又牵着女子的手下马，拿广袖替她挡着雨，疾步而来。
“殿下？”徐靖远感觉跟做梦似的，明明方才他已经送他们二人至帝京城外了，如今怎么又追过来。还，带了姜姑娘。
穆皓安看着他们俩，顿了顿，道：“我本打算近些日子向父皇求旨赐婚的，如今你们俩都走，岂不是喝不上我们二人的喜酒了？”
他一抬手，有人奉了酒过来。穆皓安亲自斟酒递给他们俩，他和姜菀也