上拿起衣裳披了，推开门走了出去。径自走到畅春堂向外一侧的大门处叩门，她扣着门环敲了许久，只觉心中攒的勇气将要用尽时，院传来门子极不耐烦的声音道：“来了，谁呀？”门“吱”一声开了一道缝，香兰强作镇定道：“是我，我是陈香兰，劳烦跟大爷通禀一声。”
“陈香兰”这三个字在林府里可谓如雷贯耳，只是二门外当差的鲜少能见。那门子一听，立刻瞪圆了一双眼，死死盯着香兰，嘴巴大张，满面不可置信。
香兰又说一回：“劳烦通禀。”
那门子如梦方醒，“哎”一声，连滚带爬的往里头去。
香兰站在门口。神色从容。可裙里双膝却在打颤，短短不到一刻钟，她心里便想了百千种情形。想到林锦楼恐怕连见她一面也不愿了，心里百味杂陈。她正胡思乱想，只见门已开了，双喜站在门口。显是跑来的，呼哧呼哧喘气。见着香兰满面惊喜，连声道：“奶奶，真是你，快进来。”一行说一行往里让。带到书房门口，书染赶紧迎了过来，紧紧握着香兰的手。说了句：“这些天，您去哪儿了？”便有些哽咽。
香兰却顾不得。问道：“大爷呢？”
书染看看书房里，为难道：“方才通传了，大爷说不见，说奶奶走了就走了，他就当......”后半句话咽了下去，香兰明白只怕是当她死了云云。看着香兰脸色，书染连忙道，“大爷喝醉了，说得是酒话呢！”
香兰点点头，勉强笑了笑，迈步往书房里去，双喜一惊，刚想唤住，吉祥却在一旁扯了他一把，摇了摇头。
香兰推开书房的门，一室冷清，黑漆漆的，只见里间隐有烛光。香兰站在帘子外，浑身乱颤，想到要再见林锦楼，一颗心将要从喉咙里蹦出。她深吸一口气将帘子掀开，只见屋中茜纱瑶窗，褥设芙蓉，炕边设禔红小几，几上香霭沉檀，云母插屏，仍是豪奢之相，却阴森浓重，进屋便闻到扑鼻酒气。林锦楼正靠在镂雕朱窗下的鸳鸯榻上，背后倚一对儿鲛绡锦枕，身披着件松垮的绸缎衣衫，裸着胸膛，手里仍然拎着一壶酒。听见响动，不耐烦的回头，张口骂道：“谁他娘的准你进......”看清来人，不由浑身僵住，立刻别开目光，宽肩阔背瞬间隆起，深深喘息几口，方才从牙缝里蹦出几个字：“你来干什么？你不是走了么？”
“我是走了。”香兰只觉声音干涩，半垂着头轻声道，“我，我有话跟你说，你听完倘若赶我，我一定走。”
林锦楼回过头，死死盯着香兰，拎起酒壶喝了一口，容色平静，可眼神犀利，神色冷漠：“什么话？”
香兰沉默半晌，仿佛字斟句酌，又仿佛鼓足勇气，开口道：“有些话是我积在心里，许久都不曾说的......我自最初进林家当丫鬟那日便不快活，过去那几年，哭的日子比笑的日子多得多，个中多少委屈辛酸，心里明知要看开，可事到临头，哪有不动心动气的道理。有段日子，我心灰意懒，一句话都不愿说，只觉活着无望，不知该往何处去，可经历是非又清醒过来，在心里跟自个儿说，每一天都好好过罢，纵一切好不起来，可光阴也不该虚度。或许明儿个比今天更难熬，可再难的日子也得做个好人，一步步走到今天，回头看这几年又好像脱胎换骨，跟往昔已大不相同了......”
林锦楼闭了闭眼，往事一幕幕在他眼前倒得飞快，低声道：“我不知道你心里过得这样难......所以你还恨我呢罢？”说着不由自嘲一笑，痛饮一口，仿佛恨香兰，更像恨自己，喝了一声道：“难怪......”酒壶狠狠掷出，“啪”一声摔在墙上碰个粉碎。
香兰吓了一跳，可又往前迈了一步：“请听我说完。”顿了顿道:“知道头一次我离开林家去宋家那时候么？我只觉天青水碧，无忧无虑，每天都能哼出歌儿来，可是这一遭，我出去心里全然没有这样解脱，只是行将就木，平静度日......”
香兰眼眶已经红了，这是她头一遭向林锦楼极艰难的袒露心声：“我也不知为何这样，你原本不是个良人，总是逼我迫我，颐指气使，霸道无理，风流好色，总是欺负我......我只想出去过平静的日子，可那样的日子我也觉不出欢喜了，我变成另外的模样，都是因为你。”
她说到后来已语不成声，林锦楼面无表情，只是拎起另只酒坛一口接一口。香兰用袖子拭泪。吸一口气道：“这几年我总是在坎坷，总是日子刚刚有些起色便转瞬跌入深渊，许是失望久了，便渐渐学着不奢望，心里也隐隐盼着日后能越来越好，可又总觉着好事不会降在我身上，所以干脆从开始便不期待。日后也便不失望。就好像......就好像你说爱我一样。”
她抖着嘴唇，两眼蓄满泪，林锦楼在她眼里已成了模糊的影子。她竭力想看清，却不能：“我出身卑微，日后只怕也不能生养，时日一久。皆是错。我只怕这刚刚好些的日子，往后又被无常倾覆。我真怕了，不想漫长几十年再难受下去。我......我也爱你，可是我不敢也不能说，好像说了便要万劫不复了。”
她说着说着。哽咽难禁，