黛玉挂心父亲病情，一早便辞别众人回转苏州。
三春姐妹很是不舍，只王夫人心中不快，若是让琏儿同去苏州，林如海若是病重过世，林黛玉闺中女流，一应事宜还不是都要依仗琏儿，到时候再用些手段，林家的家业不都是自己的？正好填补给娘娘建园子的空缺。
可她上次顶撞贾母后，贾母对她很是不喜，在贾母身边也说不上话，又被家政狠狠训斥了一顿，再不敢造次了。
唯有宝钗并薛姨妈心中暗喜。宝钗费尽心思要将黛玉比下去，好容易在贾府中树了个贤名儿，又可以做出个勤俭持家，端庄大方的样子，想投贾母所好。却不想贾母跟别的老太太并不一样，竟不喜欢这样守拙勤俭的，又有黛玉在旁，竟白费了一番心思，。
她不知道贾母因为年纪渐老，反倒活泼起来，只喜欢些爽利明艳的女孩儿们，感觉更加有活力，如凤姐，探春等人。哪里会喜欢一个年轻的姑娘家竟比她个老太太还简朴些。
不说众人心思各异，只说黛玉走水路日夜兼程回了林府。行至门口，只见林慎之穿天青色的斗篷，上面绣着一丛翠竹，小脸上带着笑意，也长高了许多。一见到黛玉，忙扑上来，叫道：“姐姐！你可回来了。”
黛玉心里一酸，忙道：“这样的天气，怎么出来了，万一着了凉可不是好玩的。”又问道：“父亲的病怎样了？”
姐弟俩拉着手进了内院，林慎之狡黠一笑：“爹爹无事，不过是小毛病罢了，因为想念姐姐，才特意的叫了管家去接你回来呢！”
黛玉喜道：“当真无事？”
林慎之回道：“你去看看就知道了，不过是真有些劳累过度，正在调养罢了。”
黛玉见慎之不过七八岁，行事说话竟和个小大人一般，不由觉得好笑，不由问道：“进来可念了些什么书？”
慎之回答：“正在读论语呢！本来是要亲笔给姐姐写信的，可爹爹笑话我字写得丑，说让我练好了再给姐姐看呢。”
姐弟说话间进了林如海正房，黛玉见父亲穿着半旧的长袍坐在那，瘦削了些，气色看着是不太好，忙行礼叫了声：“爹爹，女儿回来了！”
林如海连声说好，忙上前扶起黛玉，见女儿又长大了些，酷似亡妻贾敏，一时间感慨万千，便问道：“老太太身体可好？玉儿在京都可还习惯？”一时又吩咐人去安顿送黛玉回来的贾府下人。黛玉便将荣国府中生活琐事捡了几件有趣的一一与林如海和林慎之说了。
林慎之在一旁好奇道：“果是有位表兄衔玉而生么？”
黛玉笑道：“自然是有的，只是皆因着这玉倒使得外祖母对他溺爱异常，成日家只爱淘脂弄粉，在女孩儿中厮混，你以后可不许如此。”
林慎之忙肃容道：“姐姐放心，弟弟绝不会如此。父亲经常教导我说玩物丧志，身边并不曾配丫头，只有两个小厮修文，修远照料琐事。”
黛玉道：“如此极好。”
林如海叹道：“当日岳父大人在时，荣国府规矩森严，恭谨有度，如今竟这样松散了么？你二舅舅也不管他？”
黛玉道：“舅舅倒是想管，只是外祖母拦着，他便不敢狠管罢了。”
父子三人闲话一回，林如海体谅女儿赶路辛苦，便要她下去歇息，晚饭再过来。又留了林嬷嬷下来，要细问究竟。
黛玉便请安告退，林慎之也要跟着黛玉走，林如海笑骂道：“你姐姐远道回来，可不许去闹他，让她多休息会。”
林慎之因素日里林如海管教甚严，并不大敢放肆，只好眼巴巴地瞅着黛玉，黛玉见他大眼睛盯着自己，做出些个怪样子对自己挤眉弄眼，撑不住便笑了。对林如海道：“不妨事，我很久未见慎之，也想念的紧。又给他带了礼物回来，让他随我回房吧。”
林如海一笑便允了。
姐弟俩携手回了黛玉住的春晖院，这名字还是黛玉刚学诗时自己改的。又见自己房中跟去贾府是一模一样，心想还是自己家里好。
云歌等人都已安顿好，雪雁正在房中收拾，见到黛玉，忙迎上前：“姑娘可回来了，我瞧着竟是还瘦了些。”
黛玉笑着道：“哪里就瘦了，只是近来天凉，总是要犯咳嗽，所以不大爱进食所致，。”又道：“
你在家中也辛苦了，可要好好赏你。你只管去找你云舞姐姐，我替你准备了礼物她收着呢！”
雪雁笑道：“姑娘回来就是大喜事，哪里还盼望什么礼物？”
云歌笑道：“云舞那丫头只是粗心大意的，你且去找她，顺便帮她拾整拾整。再吩咐下去替姑娘备好沐汤。”
雪雁便出去安排不提。
姐弟俩坐到榻上，林慎之便扑到黛玉怀里撒娇。林如海对他平时虽也疼爱，但总是男子，又要教导拘束他，因此在他面前是严父的样子，林慎之并不很敢去撒野。如今好不容易疼爱自己的姐姐回来了，一下回复小孩天性，只在黛玉身边不肯走开。黛玉见弟弟依赖自己，走了一年多并不跟自己生分，心里着实高兴，拉着他问长问