转眼间冬来秋去，冬去了，春又来。
在1920年间，并没有发生那场大地震。
1921年的新春过后的一个下午，小楼来到易府，。
易太太潘氏和潘小凤正在等着小楼。
潘大姐读书艰难，科普的工作进展迟缓，佛洛依德的心理学大著作，果然是很有些晦涩难懂的。
小楼穿着一身俄国式的双排扣呢子大衣，头上戴着一顶看上去十分累赘的貂皮帽子。
潘大姐穿着缎面子卍字不到头如意云纹中式袄子，头上绑着镶有珍珠和玉石的青缎抹额，活脱脱的一个20年代地主婆。
潘小凤穿得倒是素净，一系宽大的竹布外套，像西方教会修女所穿的道袍似的，笼罩全身，完全瞧不出她穿在里头的小棉袄儿究竟是个啥面料来。
小凤没戴帽子，还是乌油油的那两条小辫子，小辫子一忽儿搭在胸前，一忽儿被她甩在脑后，玩来玩去的，一刻也不肯安生。
小楼这时候已经和小潘混得十分要好。
关于叶小楼过去所不知道的那些履历，也有了些断断续续的线索。
在小楼的旁敲侧击之下，潘小凤慢慢道出了叶小楼所不了解的那些过去。
当柳二小姐出门遇劫，被叶大当家的抓上山去之后，失踪的叶小楼动向不明，关于那一段隐秘，潘小凤也是毫不知情。
小楼是五年前出现在南江县城的。
南江是川北最穷困之一的山区县份儿，城市建筑古朴老旧，有青石板的小街，又青瓦木头房子，还有吱吱呀呀作响的水车，入夜之后，没有电灯。只有灯笼和蜡烛，连煤油灯都十分罕见。
南江县最大的茶馆没有位于城中区，而是背山面水地坐落在东城门外。
这是出于宵禁的考虑。
这里自古匪患多发。居民中与山匪有亲的人，不在少数。官府也没那心气儿硬性坐实保甲株连管理办法。
正所谓法不治众，当匪患初起时，治乱世常用重典，官府一向采取一人为匪，株连邻里十户人家的强力铁腕惩戒手段。
可是，只要历届地方军政长官里面，出了任何一届心慈手软之辈。事情就会崩溃。
但涉及匪系的亲属邻居太多之后，官府也没本事再抓再杀，总不能一口气屠掉半城的人啊。
治理南江县唯一的解决办法就是宵禁，倘若不搞宵禁的话。县太爷夜里睡觉时掉了脑袋都不晓得是怎么回事。
既然城区宵禁，那么，有钱人家的夜总会就会搬迁到城关镇。
民国时期的城关镇，就此得以繁荣昌盛起来。
很多县份，在城门之外的城关镇。繁荣程度远比城区更高，就是因为这个原因。
南江县最富庶的地段，就在东门外的东关镇。
其实，一代妖都大广州的花都和西关繁荣，也得自于中央主城区的长期夜间宵禁制度。
这年代还不兴夜总会。按时下常例，都叫做“庄”，建在山里的，叫个山庄，银行类的，叫钱庄，经营绸缎买卖的，叫布庄或者绸缎庄，卖酒的就是酒庄。
一个个的都是庄园式的大宅子，因为处于城关外，不受官兵夜巡部队的保护，所以都是土豪当家，自养着民团或者护院家兵，或者保镖刀客。
而山匪们，往往使用木棒，其他书友正在看:。并不是土匪穷，土匪的作案追求两级化，要么杀人，要么打昏。
杀人最好的利器无过于枪，打昏最好的工具，无过于木棒。绑肉票的时候，使用木棒，比之于板砖和石块，更加体贴温柔有爱。
所以土匪一般被成为枪手或者棒客。
而护院保镖，多是镖客和刀客。
虽然1920年代已经进入了步枪、火炮和手榴弹的时代，但是，保安还是用飞刀和大刀的居多。防御永远比进攻更为艰难。
土匪和官府都是草菅人命惯了的，办事的时候，一排枪子儿劈头盖脑的打了再说。
保镖们不好用枪，太容易误伤大宅门里的男女老幼。
还好！护院保镖的目的并不在于硬抗土匪的进攻，当土匪想要灭你满门的时候，保镖们只能选择放弃，当土匪想要活着带走肉票的时候，刀子就好使了。
不杀人，只断其脚筋，这才是对付土匪的王道，因为没有杀人，不致于招来匪族的残酷报复。
刀不长眼，pk中受伤的毫无怨言。
伤了脚的土匪逃不掉，反过来倒成为了大宅门手上捏着的肉票。
这便是刀客们的技术奥妙了。
叶小楼在南江县东关镇上出现的时候，一登场就是一个英俊少年小刀客的形象和身份。
她当时女扮男装，是个假小子。
潘小凤比小楼小两岁，但是叶小楼的年龄向下虚减了两年，所以小凤自以为跟小楼同年。
作为同龄人，小凤在小楼的面前，那简直就是萤火虫遇到了皓月，小蚂蚁膜拜大象的感觉，衷心崇拜之情直如滔滔江水一