众的想象。与一般的商业大家族不同，他们并没有因为专注于商业而远离政坛，相反，爱德华的哥哥，也正是美国现任的国务卿，在政坛的事业正处于如日中天的地步。
曼德尔家族有三子，最大的长子，也即是眼前这名老人的亲哥哥，正是那名政坛中的当红人物。而余下的两名次子，则是对政坛不感兴趣而选择从商的爱德华以及他的弟弟所罗门。
早年的爱德华就跟很多优秀的年轻成功人士一样，年纪轻轻便凭着自己的双手坐拥了亿万家产，他是商业界的传奇，出道几年却拥有一双在商途混迹了几十年的老奸商都自叹不如的毒辣眼睛。那些年，毫无疑问正是他人生中最为辉煌的时刻，他就像是一颗徐徐升起的绝世新星，绽放着耀眼逼人的亮光。
然而就像是连老天都看不过去了一般，爱德华患上了极为复杂的并发性肌萎缩疾病。
谈起“肌萎缩”，也许听说过的人很多，但真正了解的人却很少，而能够治疗的人却又更是凤毛麟角的稀少。
肌萎缩是一种公认的世界性疑难病症，也是一种致命性的疾病，患病者会逐渐发生肌肉群的萎缩，出现肌肉无力、肌肉僵直、饮食呛咳、吞咽困难、呼吸困难等症状。而如果患者是肺部受到了感染，严重的甚至还可能会因为咳嗽无力、无法排痰而造成一种致死性的窒息。
正处于人生之巅的爱德华，在得知了自己身体确切的情况后先是沉默，然后便是绝望，是那种犹如孤身处在最黑的夜晚，却又清楚的明白黎明不再的绝望。
最可怕的活法并不是生不如死，因为那至少还会感觉到痛。最可怕的活着,是你明知道结果是如何，却又无力改变，只能静静的看着指针一分一秒的摆动，看着距离自己越来越近的结局，挣扎过，却无望。
爬的越高的人往往摔下来的也就越痛，因为反差太大，更因为他们的心，已经没有那种勇气再去承载第二次那种曾经经历过的辛苦与疼痛。并不是变得害怕付出，也并不是真的觉得这种努力毫无意义，只是因为他们的心不敢，也不自信，仅此而已。