威廉.华兹华斯，文艺复兴以来最重要的英语诗人之一，曾经居住在坎布里亚郡格拉斯米尔小村庄中，他的故居建于十七世纪初期，是一栋灰白色的小房子，紫红色蔷薇伴着藤蔓温柔地缠绕在它周边。
这栋小房子被称为鸽屋，看上去淳朴又美丽，像是威廉的诗歌一般，让人感受到自然风光。
夏洛克和华生现在就站在鸽屋不远处，华生手里拿着一袋姜饼，刚出炉的姜饼香醇可口，他有些狼狈地从袋子里拿出一块还散发着热气的姜饼塞进嘴里。
华生是一大早上被夏洛克叫起来的，凌晨三点钟，玛丽打着哈欠为他整理了衣服，然后毅然决然地把他推向了夏洛克，自己回去睡觉了，然后，他不得不冒着越下越大的雨跟着夏洛克坐车来到华兹华斯的故居，因为前一天晚上有人在这里被杀了。
他们都没有吃早饭，华生自忖没有夏洛克那样强大的身体，下车之后便和夏洛克分开了，他去买了姜饼和用酒特制的黄油，又买了两杯咖啡，这才一只手抱着东西，一只手打着伞，略显艰难地和夏洛克汇合了。
华生把姜饼递给夏洛克，夏洛克却没有接过来，他的目光从鸽屋周边的草地上尖锐的掠过，像是一只准备捕食的鹰隼，他从大衣兜里拿出了一个放大镜，走到围墙边缘，不顾地上的泥泞，单膝跪了下去，华生一边打着伞，一边观察周围的情况。
雨从前一天晚上八点左右开始下的，到了半夜时分，雨水倾盆，许多人为留下的痕迹都被雨水冲刷走了，夏洛克在凌晨两点四十五接到了苏格兰场的电话，凌晨三点钟找到他，他们从伦敦尤斯顿火车站乘坐火车，直达温德米尔火车站大约三个半小时，从温德米尔坐大巴到格拉斯米尔小村庄大约半个多小时，再算上他们赶到车站和步行的时间，大概用掉了四个小时十五分钟现在已经是七点十五了。
苏格兰场的警察自从接到报案开始，就先一步赶到了这里，犯案现场在距离鸽屋一公里外的一间公共休息室里，死的人是一名游客，他在三天前随着旅行团来到这里，去了圣奥斯瓦尔德教堂后就在这里住了下来。他叫做威廉.格尔斯，35岁，在伦敦的一家小型证券公司工作，一个月前主动辞职，之后就一直在英国各地旅游，人际关系单调，没有什么仇家，所以目前还不能断定凶手杀人的原因。
夏洛克趴在墙根下，一只手拿着放大镜，另一只手小心地将折倒的草拨开，那是半个脚印，左脚半个脚后跟的痕迹，和墙壁之间严丝合缝，就像是这里原本是一个完整的脚印，却被墙壁从中截断了一样。皮鞋，后跟大概有三公分，女性，穿着及膝的裙子，没有穿丝袜，右脚有残疾，走起路来轻微的跛，左脚受力，鞋跟陷在泥泞中的痕迹明显，身高在一百六十到一百六十五公分之间。
他用手机将脚印照下来，然后站起身，在周围继续寻找，现在，华生觉得他见到了最厉害的猎犬，夏洛克的身体压得很低，背部高高弓起，他的脸贴近地面，快速地搜寻着他想要的东西。
华生下意识退开了半步，以免自己的存在遮挡了什么东西，他看着夏洛克的目光突然紧盯着他脚下，整个人快速地弹起，为自己带上了手套后，迅速从草丛中捡起了什么东西。
“看看我发现了什么！”夏洛克的眼睛很亮，华生很清楚，这是他找到了什么有趣的东西被勾起了好奇心的样子。
在夏洛克手中的是一只耳环，耳环大概半个指节长度，水滴状，银质地，在细节上雕琢的非常精细，正面镶嵌了一块红宝石，那是一种血色的红，在昏暗的天气中莫名让人觉得不舒服，背面沿着轮廓镶了一圈碎钻，华生仔细看了看，发现碎钻组成了一个骷髅头的形象。
耳环看起来有些年头了，他们并不是专业人士，但也能看得出来宝石的名贵。一只女士耳环出现在没人住的故居外，还有墙角的半个脚印，怎么想怎么不对劲。作为威廉.华兹华斯的故居，每天都有大量的游客会来到这里，夏洛克从网上找到了前一天的游客的照片，照片的拍摄时间是在晚上七点，那个时候这里还没有这个印记。
华生有些不明白为什么拍照的男人要拍墙角，墙角明显没有什么有趣的东西，而且这也和现在他们的需求太巧合了。
夏洛克露出了一个笑容，“有趣。”他这样说，他指着照片上反戴着帽子，留着络腮胡，蓝色眼睛的男子，又指了指一公里外的公共休息室，“这就是死者。”
是什么样的原因才能够让一个男人在前一天特意拍下了照片，为自己死后留下时间证据呢？华生根据以往的案件已经推断出了数个答案，答案涉及了情杀，仇杀以及各种杀。
他觉得最有可能的就是情杀，只是没办法解释为什么只有半个脚印，还是半个脚跟的痕迹。
夏洛克将耳环放进证物袋中，摘下了手套，他从华生抱着的姜饼袋里拿出了一块姜饼，胜利一般地吃下去，“接下来，我们就要去看看死者了。”
死者死在公共休息室的一角，他弯着腰低头坐在休息长椅上，头上的帽子不知去向，头发乱糟糟的，仔细看能够看