青州西门外的阳溪湖畔，风景秀丽，湖面碧波荡漾，岸上垂柳依依，正是青州的一处安宅绝佳好地方。
湖畔一座巨大的豪邸，庭院深深，足有七进之深。院内设计古朴雅致，假山碧水错落，佳木名花遍植，更显示出邸院悠久的豪门底蕴。
豪邸的第五进院落中，有一个装修雅致的书房。书房迎面墙上一副笔法飘逸、意境恬淡的水墨山水画，两边各有一个书架，书架上俱都是厚重古朴的书册，窗边几案上摆放着两盆的淡雅清幽的铁皮石斛。角落里摆着一个精美的香炉，上等苏合香的淡淡香气传来，满室氤氲。
这座豪邸的主人是一个穿着绛紫色织锦直裰的老者，此刻正坐在这个书房内，跟府里的一个青衣管事说着话。
“查清楚了？”老者肃声问道。如果钟浩在这里的话，就会赫然发现，这座府邸的主人，正是他在南阳湖畔长亭下经常与之对弈的那个棋友崔老。
自打他们认识后，每天早晨两人都会准时在南阳湖畔的长亭下对弈几局。两人边对弈边谈笑风生，宛若忘年之交。崔老对钟浩的很多见解还是很是欣赏的，待到崔老见过钟浩写的那三本书，便认定钟浩是个人才，便起了提拔、招揽之心，是以推荐钟浩去考松林书院。松林书院其实是崔家出资兴办，和崔家关系密切。最近钟浩已经连续好几天没有来下棋了，崔老不禁有些奇怪，便派人去打听了一番。
“回老爷，查清楚了。钟公子最近几天之所以没有来下棋，是因为如今他被关在县衙大牢。”回答崔老话的青衣管事名叫崔九，他知道自家老爷对钟浩很欣赏，话语间也就尊称钟浩为钟公子。别看他在崔老面前束手束脚，可要是放到外面，作为崔府管事的他，也是在青州数得着的人物。
“哦？被关进大牢里了？可查清是怎么回事儿？”
崔九恭声道道：“回老爷，小人已经查过了。唐家的太白楼掌柜李清曾跟钟公子买过炒菜和烧酒的秘技，被钟公子拒绝，李清在唐家二公子唐威面前说过钟公子的坏话。而钟公子在中秋诗会上做得那首《明月几时有》佳词，又打乱了唐威想捧柳飘飘为花魁的计划，是以唐威对钟公子怀恨在心，。唐威的管家找了个憨人，自己打爆自己的头，却诬陷是钟公子打得。县医馆的大夫吴立升和县里的行人侯三，也被他的管家买通，一个咬死了说那憨人脑袋的伤是他伤，一个说那憨人是重伤，可能再也醒不过来。郑县尉和唐家关系密切，唐威一个暗示，他自然言听计从，于是把钟公子判了个‘流配三千里，充军秦州’”。
崔家在青州底蕴深厚，势力渗透青州的方方面面。别人或许不知道‘太白楼’和‘小南国’是唐家的产业，但崔家自然一清二楚。至于事情的经过，崔九只要暗中发动受崔家影响的三教九流之人，很快便把事情搞清楚了。
崔老听完那管事的话，哂笑道：“嘿嘿，唐二这小子办事倒是简单粗暴，不过这招确实够直接，怕是现在那个钟小子吓得不轻啊。嗯，这事儿我知道了，你下去吧，顺便把六郎找来。”
崔九退下后，崔老在那闭目思索。
不一会儿，门外响起一阵脚步声，崔老睁开眼，见到是自己最喜爱的孙子来了，不由的露出了会心的微笑。
从院中进来的正是崔老的长子嫡孙崔烨。
崔烨身材颀长，面如冠玉，颇有几分风|流倜傥、玉树临风的样子。清河崔氏千年望族，子孙众多。清河崔青州房，也是枝繁叶茂。崔烨虽是崔老长子嫡孙，但在有资格排进青州房正系族谱的兄弟中，排行第六。
崔烨少而聪慧，性子又稳重，能吃得苦，加之又是长子嫡孙，所以甚得崔老喜爱。
其实像崔氏这种大家族，之所以能够得以千年兴盛不衰，很重要一点，就是在选择家族继承人方面，并不只看重嫡庶，更看重的是能力。当然同样有能力的嫡子和庶子，肯定是先选嫡子作为继承人。但如果没有能成器的嫡子，就会从有能力的庶子之中选择继承人，而不会一味强调嫡庶。
世家大族的许多庶子及未被选作继承人的嫡子，很多都纨绔成性，为非做歹的。但作为世家大族继承人培养的嫡子或嫡孙很少有成为纨绔的。作为未来家族的掌舵人，这些嫡子或嫡孙都从小就被要求接受严格的教育，他们大多本就聪慧，心思灵动，又从小接受良好的教育，加之经常被家族掌舵人提点，年纪大些后也会被家族掌舵人派去各种历练，所以其素质大都是相当高的。
崔烨是崔家嫡房长孙，从小聪慧，自从四岁，便由崔老延请名师做其启蒙老师，教其读书。及至渐长，更是接受各种严格的教育，学习各种本事及为人处世的经验。崔氏出自兴办的松林书院在大宋赫赫有名，崔氏子弟也大都在松林书院进学。但松林书院的水平很高，崔烨却是由崔老单独延请各地名师，亲自来家里给他授课，可见崔老对他寄望之深。如今崔烨已年过十六，放到外边也算是一个能独当一面的人物了。崔老对这个嫡孙，也是甚是喜爱，由成才的嫡孙掌管家业，自然是比从庶子中选拔更让人高兴。
崔烨进得屋内，望