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小库房已是人去屋空。
就在数息前，于姑姑亲自带着几个膀大腰圆的健妇，将林朝忠等人“请”去了尚寝局。
而此事亦果如吴嬷嬷所料，闹得很大。
尚寝局和御用监吵得不可开交，互相揭短、互相指责，陈年旧账一直翻到先帝时期某根鸡毛掸子是八根毛还是十根毛，最后，便闹到了李太后处。
而结局亦如吴嬷嬷所料，尚寝局赢了。
林朝忠诬陷无辜、携众闹事，降至末等杂役，罚去浣衣局；
吴嬷嬷擅入库房、是非不分，罚没三个月的月例，并于静室思过一个月，不得外出；
红药并芳葵也都挨了罚，因由是不过，只罚了半个月的例钱，过后两位尚寝又赏了她们各一两银子，反倒还赚了些。
温守诚倒是毫发无伤。
林、吴二人出于各自的理由，皆不曾抖出他来，却教他逃过一劫。
这等结果，自是几家欢喜几家愁，但到底也算有了个收梢，两方面也都消停了下来。
此事说来复杂，实则却也没用多久，事起事落，不过三、五日的功夫。
然而，在红菱看来，这短短数日，却似是长得望不到头。
她一日日地捱着，每一天都像是一年那样漫长。
直待风波定、诸事毕，她才终于在熟悉的墙根儿下，看见了她既期待、又畏惧的石塔。
彼时，她已经足足瘦下去了一圈，
她知道，该来的终于还是来了。
赴约的路上，她莫名觉出了一丝欢喜。
天气很好。
阳光明媚的午后，夹道的角落里，正开着夏天最后的几朵月季，细细甜甜的花香，散在微凉的风里。
能够死在这样的时日，总好过死在黑暗死寂的夜。
踏进荒芜的庭院时，红菱如此想着，唇边竟还挂着笑意，甚至就连陈长生阴鸷的脸，亦不能令这笑意稍减。
“你笑什么？有什么高兴的事儿么？”陈长生立在山石子下，整个人亦散出发石头般的气息，冰冷、生硬、没有一点人味儿。
红菱被这寒凉的语声惊醒，抬头望了他一眼。
刹那间，那刻在骨头里的惧怕又将她攫住，她的心脏一阵紧缩。
她低下头，如往常那般，将鼻尖深深地朝向地面：“公公恕罪，奴婢失手了。”
陈长生淡然地看着她，没说话，面上亦无表情。
红菱在这沉默中颤抖起来，断断续续地道：“奴婢知……知道，奴婢没用，把差事……差事弄砸了。奴婢自知犯下死罪，现下就是……就是来领死的，求公公给个……”
“谁说要你死了？”陈长生打断了她，一脸地古怪：“你差事办得不错，我是奉命来给你赏钱的，因怕日后寻你不便，就临时约在今儿了。”