北境。
极冬岭。
小艾米紧紧靠着墙, 手中握着她的短弓。
眼前的火堆噼啪作响，在这个寒冷的季节里带来一点聊以自慰的温暖。桌子、椅子、橱柜, 能找到的柴火都用来燃烧了, 小艾米看着窗外惨白的天色，对即将到来的夜晚仍感到深深的畏惧。
这两年的气候都不太好。
去年的冰化得太晚，而今年的雪又下得太早, 鹿群只在附近逗留了很短的一段时间, 便匆匆离去, 前往食物更加丰富的地方。
对于以狩猎为生的北境猎人而言，这注定是个漫长而难熬的冬季。但因此忍饥挨饿的不仅仅是猎人们。
狼群。
生活在这里的狼群与人类共享一片猎场，他们在夏季与秋季狩猎鹿群，囤积足够的能量, 养育幼崽，在其他时节则追逐雪兔与林鼠。但去年，猎物实在少了。
狼群饥肠辘辘，它们搜寻着一切可以活动的猎物，在一场深夜的暴雪之后, 它们造访了这个林地旁的人类村落。
暴风雪压垮了村落里的不少房屋, 就在村民们忙着修缮的时候, 狼来了。
每一个北境猎人都知道, 春末夏初时的狼有多可怕，它们甚至敢独自扑咬体型数倍于己的曲角牛。而这一次, 它们对食物的渴望战胜了对火与箭矢的本能恐惧。
天亮的时候, 猎人们终于赶走了狼群, 但同样付出了惨痛的代价。
那是小艾米短暂的人生中度过的最难熬的夜晚，他们躲进最坚固的那个屋子里，外面是此起彼伏的狼嗥与长辈们的痛声怒喝。她想拿起短弓冲出去，但颤抖的双腿却使不上半分力气，只能被母亲紧紧抱在怀中，母亲用力捂住她的耳朵，仿佛这样就能隔绝外面的灾难。
小艾米紧紧闭上眼睛，但她依旧听见了哭声，她的弟弟、隔壁家的小妹妹、还有对门的双胞胎兄弟，还有一些分辨不清的啜泣声。突然有滚烫的液体落到自己的手背上，小姑娘抬起头，她看见无声落泪的母亲。
“别怕。”母亲轻声安慰她，“等天亮了就好了，就快天亮了”
这个小女孩用手背擦了一下眼睛，发现自己不知什么时候也在流泪。
等到天亮的时候，狼群暂时退去了，可情况并没有“好”。
周围不间断的狼嗥告诉所有人，这些畜生并没有离去，它们对这些食物势在必得。事实上，在临近中午的时候，狼群又来了一次，山姆大叔在这次袭击中失去了一条胳膊。
满屋子都是血的味道，艾米看到婶婶又往火堆里添了一大把柴火。这堆火已经烧得比新年时的篝火还要旺，坐在火堆旁甚至能感到一股扑面的热浪。
但小艾米依旧感到冷。
天就要黑了，狼的嚎叫声愈来愈急，愈来愈近。
小姑娘握住自己的短弓，她的指甲甚至嵌入自己的掌心，她盯住窗外逐渐稀薄的日色，由于紧张和畏惧不断颤抖着。
有谁能
她胡思乱想着。
有谁能帮帮我
在过于明亮的火光中，谁也没有注意到，她的手上亮起了一个沙漏钟的烙纹。
苏茜对着提示框愣了片刻，才记起这是她先前在流动摊贩上用一碗热汤与一袋马铃薯换来的员工。
由于她的流动摊贩一直没能开到重复的地方，渐渐地也就置之脑后了。
说起来，大概也是这个季节
苏茜叹了口气唉，这个世界的小朋友，生存压力都好大喔。
“怎么了”拉斐尔注意到苏茜的脸色变化，问了一句。
“之前在北境契约的小姑娘，”苏茜说，“好像在求助，我想过去看看。”
她想了想，又问“你要一起过去吗雪地的森林其实很漂亮。”
拉斐尔笑着摇摇头“现在还不行。”
苏茜“咦”
拉斐尔伸手将艾萝从苏茜脑袋上捞下来，放在她手中“艾萝大概能跟您一起外出，但我不行，阿尔德罗也不行需要的能量太多了，现在的您还负担不了。”
苏茜“是这样么。”
她的脸上不禁露出一点失落的神色，又轻轻叹了口气“是这样啊。”
拉斐尔见状，将手放在苏茜的发顶，揉了一下“别着急，总会有那一天的，领主大人。”
“也对。”苏茜想了想，重新振作起来，“到时候多积攒一些有趣的地方，休个长假，一次性玩个够”
她抱着艾萝，跑向烘焙坊，打算装一袋面包带过去。
去年的这时候她还是个资源贫乏的小酒馆主人，但现在她可以给那个小姑娘更多的选择啦
血。
大片暗红色的血浆泼洒在雪地上，血液的温度将雪层稍微融化，又迅速凝固成红色的冰。
苏茜不由得愣住了。
这一愣神的功夫，一匹狼直接朝她扑了上去，原本趴在肩头的艾萝一下子立起身，“嗖”地一跃而下，细细的爪子迎面按住那匹狼直