说曹操，曹操到！
钟桃娇过来探望大哥，正好碰上。
“叶十三，你来了呀？留下来用膳，我哥天天让我陪他，我都烦了。”
叶十三拱手道：“不用了，钟小姐。我来，是请你明日一早进宫。我收到消息，明日花夭夭会去慈宁宫，拜见太后娘娘。”
“啊？什么意思？”
钟子斌看钟桃娇那蠢样，忍不住扶额道：“娇娇，你真是越来越蠢了，自然是让你去保护明珠！”
“保护明珠？花夭夭要对明珠不利，是因为萧遥？”
钟桃娇这才反应过来，随即义愤填膺：“这花夭夭，真当京城是她苗疆了？还敢动明珠，找死吧！”
“钟小姐，这只是我的猜测而已。就怕花夭夭胆大包天，行不轨之事，钟小姐如果在旁，也能帮上一二。”
叶十三说着，对钟桃娇作了一揖。
钟桃娇忙道：“叶十三，你不要客气，明珠也是我好姐妹，我不会让她出事的。”
“那多谢。钟小姐记得，明日把药香囊带上，我最近翻阅苗疆书籍，她们都是用毒高手。”
叶十三寒暄两句，告辞离开。钟家兄妹商量一阵，还是把此事禀告了父母。
第二日一早，钟桃娇进宫时，身边多了一个伴，却是在顾府寄住的朱玉瑶。两人一见如故，一路叽叽喳喳。
“玉姐姐，你别怕，皇宫和顾家也没有什么不同，有我和明珠，没人敢欺负你。”
朱玉瑶温柔一笑：“多谢娇娇。大嫂说你性子同她如出一辙，其实我觉得不同。大嫂如今可是贤妻良母，娇娇你还无法无天的。”
“我姐姐那是装的，谁让我姐夫就吃她那一套。长信说了，就喜欢我这模样，不用改变。”
钟桃娇如今事事顺心，比起以前更多了几分明媚。
朱玉瑶掩嘴而笑，柔柔道：“要不是太后娘娘召见，我从来没想过进宫。还好有娇娇你一起，否则我真害怕。”
“别怕。我姐姐也想进宫吃喝玩乐一日，不过如今她是当家主母，府里的大小事宜她都要操心，走不了。下午回去时，你提醒我叫明珠准备点桃花酥，姐姐最喜欢。”
“好，桃花酥，我记住了。”
马车刚到神武门，钟桃娇一下车，就看见丹竹等在宫门口。
“奴婢见过钟小姐、朱小姐，公主等候多时了。”
丹竹上前福礼，朱玉瑶看丹竹通体的气派，估计她不是明珠公主的大宫女，就该是太后娘娘身边的人。
忙还礼：“不敢。”
钟桃娇笑嘻嘻，上前挽住丹竹，笑道：“那她怎么没有过来接我，难不成还在梳妆打扮？我今儿可是带了小美人来，同她比美。”
朱玉瑶忙惶恐道：“娇娇你说笑了，萤火之光岂敢与皓月争光？”
丹竹看出朱玉瑶的拘谨，笑道：“朱小姐不必在意，钟小姐同我们公主，是最好的姐妹。相互之间，都是喜欢玩笑。”
说着，丹竹还不着痕迹的打量了一番。
只见朱玉瑶一身石榴色斜襟襦裙，身材娇小，皮肤白皙，柳眉樱唇，好一副小家碧玉的模样。
难得的是浑身书卷气，看上去性子又温婉可人。
朱玉瑶还是很担心，还是钟桃娇过来挽住她，两人才往清芷殿而去。
“明珠！”
刚进小院，钟桃娇就扯着嗓子吼道。
绿菊笑着迎出来：“钟小姐，公主还在梳妆，您进去便是。”
“明珠果然还在梳妆，难不成今儿花夭夭来，明珠要让她好看？玉姐姐，走，我们快进去看。”
钟桃娇拉着朱瑶玉来到内室，就看见顾芳华穿着中衣，坐在梳妆台前，紫梅和墨兰正替她梳头和按摩手。
“娇娇，你来了，这位就是玉姐姐吧？快随便坐，要喝什么吩咐绿菊就是。”
朱瑶玉本来有点忐忑不安的心，在听见顾芳华亲切，又不失亲密的招呼时，突然平静下来。
“朱玉瑶见过明珠公主。”
“玉姐姐不必多礼，叫我明珠就是，你可是外祖母请来的贵客。”
绿菊笑着道：“钟小姐还是杏仁茶？小厨房还有百草饮和莲子羹，不知朱小姐喜欢那样？”
朱玉瑶笑道：“多谢，就杏仁茶。”
钟桃娇可坐不住，“啧啧”起身，围着顾芳华绕了一圈道：“明珠，你至于吗？不过就是个苗疆圣女，值得你这样兴师动众吗？”
“娇娇，你这就不懂了。花夭夭既然打听到我和萧遥，今儿肯定是来耀武扬威的。我要从各方面碾压她，让她知难而退，这算不算你们兵书上所说：不战而屈人之兵？”
顾芳华得意洋洋的话，让朱玉瑶忍俊不住。
“第一次听到不战而屈人之兵这样用，明珠公主大才！”
顾芳华眨眨眼睛，笑道：“我都忘了，今儿可是有真正学识渊博之人，我这是班门弄斧了。”
“明珠公主