加州橘县尔湾地区。
这里算是加利福尼亚州的富人区之一，当地居民主要是中上阶层家庭，拉丁裔占了众人口中的一成，亚太裔居民也占了一成，多为华裔和韩裔，家庭年收入超过八万美金。
不仅拥有出名的阳光，还有富于创业精神的商业环境，完善的城市管理与服务，加州大学尔湾分校等优秀学府就坐落于此，吸引众多中产富人们纷纷前来，逃离大城市，为了风景和良好治安定居在尔湾。
从一号公路南下，领略了加州最迷人的海岸风情，到达尔湾时候已经是晚上六点多钟，事前跟老兰堡先生通过电话，他在家准备了晚餐。
张小楷从没来过这，一座很新的社区型城市，没有多少高楼大厦，马路宽阔，两边都是树，一栋栋房子被遮挡着，什么样的建筑风格都能见到。
只是觉得干净舒适，谈不上喜欢或是不喜欢，多半是在牧场里住久了的缘故，瞧见别人家带有花园也不会觉得羡慕，前后花园再大，难道能有克利夫兰牧场的草场广阔？
景色也没法比，克利夫兰牧场拥有三公里多的曲折海岸线，以及大片林海、湖泊，自从在转让协议上签了字，感觉已经不同，从“老罗纳德的牧场”，变成了“自己和老爹的牧场”，更有归属感一些。
因为从小在旧金山长大，他并不觉得大城市就比乡郊小镇更好，至少在目前，新鲜感还没过去。
老兰堡先生去牧场拜访过，今天算是礼尚往来，带了两瓶盒装的红酒登门拜访，直接坐在了餐桌旁，小姑娘阿德丽娜·兰堡也在，她瘦了些，脸上婴儿肥消失不见，明显是个小美人胚子。
“我跟施特劳斯先生关系只算一般，所以他将度假村建造在了其他地方，我却没办法帮忙，很抱歉。”
这是在说几个月前去牧场考察的那位运输公司老板，因为地理位置没有优势，买走灰鲸躯体之后就没再提及建造度假村的事，已经断了联系。
“没关系的先生，感谢你的帮助，现在我和我父亲已经将克利夫兰牧场买了下来，分期付款支付给我外公，也许等到以后有钱了，可以自己花钱建造一座度假村。”张小楷说道，他正在享用开胃菜，鱼子酱色泽迷人，颗颗饱满。
房子非常大，简直像是一座小城堡，即使是在富人云集的尔湾地区，兰堡家也算是实力比较不错的那一类，主要靠纸张加工生意赚钱，在东南亚经营着一座造纸厂，返销到北美地区。
张老爹紧接着开口：“说到这件事，最近几个月来你一直在给我儿子寄支票，当时我昏迷着不知道，现在我已经逐渐恢复，而且生意也开始起步，真的没必要继续支付这些钱给我们。当初在那种环境下无论是谁都会选择互相帮助，除了因为他外公贷款的事兑现过一些，最近两个月的支票我都带过来了。”
“那是我儿子的决定，已经没办法再让他改变主意，如果你坚持拒绝，我会以小马特或者你的名义，设置一个信托基金，请不要推辞。”
老兰堡先生年纪大了，不在乎什么钱不钱的，说完迅速将话题岔到了购买牧场的事情上，问张老爹是不是决定在那边定居之类，既可以让饭局不显得冷清，又不触及**。
……
他们喝着酒聊天，老兰堡先生让阿德丽娜带张小楷到处走走看看。
前后门口都带有漂亮花园，夜晚开着灯，泳池里的水被晚风吹拂，表面荡起涟漪，散发出蓝白色光芒。
位于社区的中心位置，偶尔有汽车驶过，并没有喇叭的吵闹声，阿德丽娜在前面走着，张小楷则跟在身后，一只肥胖斗牛犬也跟随着，嘴边有口水滴落，模样看起来相当蠢笨。
“你最近还好吧，现在读到几年级了？”
纯粹是没话找话，张小楷和阿德丽娜接触不多，没什么可聊的话题。
一个十三岁、一个十岁，由于早早就认识，又有着类似的遭遇，单独相处倒也不至于太过尴尬。
“四年级，你呢？”
阿德丽娜停下脚步，回过头看看他，犹豫片刻后才继续说：“还不错吧，我的爷爷奶奶对我很好，上个月还带我去了迪斯尼乐园，但我只敢坐咖啡杯和旋转木马，你为什么没带那只胖猫过来。”
“十一年级，已经开始准备进入大学的事，那只猫在牧场，而我最近去了旧金山附近读书。”
在小花园走走，又进了屋子，一起坐在客厅沙发上。
不相信张小楷已经进入十一年级，在阿德丽娜印象中，高年级学生应该更高大，更像成年人。
得知跳级之后，她脸上表情有些绝望，因为阿德丽娜的成绩并不是太好，应付起四年级功课都很吃力，最怕的就是测试和作业，年初那会儿无心学习，最近甚至在班里垫底。
没提这些丢人的事，已经知道要面子，原先张小楷在她心目中并不清晰的印象，瞬间拔高到像是一座大山，被归属进了“别人家的孩子”那一类聪明学生，精致小脸上写满惆怅，问了个自己找虐的话题：“那你打算考哪所大学？”