“继续说下去。”百里鸿渊眉尖微微一动，语气却依旧波澜不惊。
原来，幽州城地处南芳国远疆，界内多雨林池沼，终年瘴气弥漫，所以多是没有人烟的荒蛮之地。
数十年前的一位幽州州牧曾在那里发现过有铁矿的痕迹，但是一来人手不够，二来运输不便，南芳国境内铁矿遍布，所以便不曾开发过那边。
没想到就被那位意图夺回天下的前朝遗孤利用了。
尉骔发现，在幽州境内的几处城邦，有些富户人家主动出资修路搭桥，还专门往人迹罕至的深山里建。
他们的解释是，为了散居的山民和猎户进城方便。
但是，只要有脑子的人都能看出些许端倪，为了百来号人进城，就白花花的银子淌水一般花出去，干脆直接把他们接进城不就得了？
尉骔知晓里面定有文章，便隐匿行踪，孤身潜入了一座深山老林。
前三日，除了脚下崭新的黄泥路，两旁都是未加开垦过的原始丛林。
但是，从第四日开始，渐渐有了人烟的痕迹。
有的树底下还留着生火之后的灰烬，和散落四处的鸡鸭骨头。
偶尔能看见当地人抽的一种土烟的烟灰，甚至还发现了一块用来包头的土布，不知道是不是不小心弄丢的。
又是数日的潜行，终于在一日日落之前，尉骔看见了主子让他寻找的目标。
一个隐藏在原始森林里的村落，规模甚是宏大，尉骔粗略估计，至少有上千人。
这些村民既不种地，又不打猎，却从村子里传出叮叮当当的打铁之声，日夜不停歇。
村口有随身带刀的壮汉把手，虎视眈眈地盯着进出村子的村民。
尉骔不敢打草惊蛇，便一路绕行，果然又在村后一里之外发现了一处矿场。
矿场周围的大树已经被砍伐干净，露出褐红色的土壤，百来个精壮汉子打着赤膊，挥舞着锄头在矿地上劳作。
矿场边上，同样有人把手，不过他们除了佩刀之外，手中还拿着长鞭，谁的动作慢了一些，便立刻朝那人脑袋抽去。
不时地有人挑着一筐一筐的褐红色石头往村庄走去，想来便是这些苦力们的劳动果实——玄铁矿了。
尉骔在村子周围潜伏了三日，摸清了对方的一些底细，这才快马加鞭一路赶回了都城。
“陛下，私自冶炼兵器可是重罪，是否要立刻派兵缉拿这群反贼？”尉骔尝试着问。
百里鸿渊放下手中蓝田玉镇纸：“不可鲁莽。在山里冶炼兵器的千余人只是明面儿上的，替他们筹集钱粮，修路运输的潜在力量也不可小觑。父皇与朕这些年都忽略了幽州这一块偏远疆土，那边早已经形成了盘根错节的当地势力，如今贸然过去，就算是我怕也要吃亏。”
“那......”尉骔犹豫地问，“陛下就这么置之不理了吗？”
百里鸿渊冷笑一声：“怎么可能。”
他在心里盘算了片刻，开口吩咐道：“尉骔，你带着三十人马，装作走镖的镖头和镖师，先去幽州城内查探底细，找到幕后主使之人。我随后另有人手加派与你，那个家伙能带回都城让我瞧瞧最好，若带不回来，就地正法也无所谓。”
“属下遵旨！”尉骔领命，又追问了一句，“那反贼冶炼的兵器如何处理？”
百里鸿渊笑道：“自然是全部收缴，总不能让他们白忙活一场！”
“是！”尉骔行礼之后，一眨眼的功夫便消失在御书房之内。
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“此山是我开，此河是我摆，要想从此过，留下摆渡钱！”
十来个神色焦急的旅人围聚在白凉河渡口边，被一个膘肥体壮，目露凶光的船夫拦住了去路。
“多，多少钱？”有个等不及的老者出声询问。
“十两银子一个人。”船夫斜睨着众人，狮子大开口。
“十两？”众人惊愕，“十两银子都够买你一条船了！”
船夫用粗壮的小手指掏着耳屎：“爱坐不坐！有本事你们沿着河岸走去吧，我跟你们保证，三百里之内，你们不会见到第二家渡船。”
一个经常来往白凉河的樵夫奇怪道：“我上个月搭船的时候可不是你，二狗子呢，他才收十文钱一个人。”
“二狗子现在已经成了一条死狗了！”船夫掏完了耳屎又开始挖鼻孔，“现在，这条白凉河就是我的地盘儿。”
“你你你，你不怕我们报官？”一个文弱读书人气白了脸，天下竟有如此令人发指之事？
“有本事你报个官试试！”那一身五花膘的船夫一把扯下自己的上衣，露出左胳膊上的青龙，右胳膊上的白虎，一声大喝，胳膊上的肥肉不住摇晃，让那青龙白虎的刺青跟着乱颤。
只不过，估计他纹身的时候还没这么胖，本应该威风八面的神兽被他的肥肉扯得不成形状，青龙跟瘦蛇一样，白虎跟大脸猫似的。
但是，这已经足够吓坏了老实巴交的旅人们