一声大喊让所有人都惊出一身冷汗，桅杆断了？那船会不会沉？在这茫茫大江之上，一旦落水，不是被冰冷的江水冻死，就是被汹涌的大浪拍死。 大家双手死死扒着船舱的木板，竖起耳朵听着外面的动静。 李修一把拽着小山，一手扶着身后的一处柱子，阿海被月影一手拦着，而阿海的身后则护着那一对早已经吓傻的母女。 只听外面吱呀声响不断，倾斜的船身依旧随着波涛上下起伏着。 突然一声重物落水的声音，溅起天一般高的水花，巴掌一般重重拍在船舷上，船身似乎一轻，竟然又向另外一侧倾斜了回去。所有人就像是被打翻的一筐枣子，骨碌碌又滚向了另外一边。 一阵天旋地转之间，原本坚实的船舱门竟然被颠了开来，于此同时，一道灼眼的闪电划过漆黑的夜空，把昏暗的船舱映得清晰无比，大家都在对方的眼睛里看见了自己狼狈惊恐的模样。 甲板外面，经验丰富的船夫们光着脚在甲板上跑动着，他们将已经折断的桅杆推下了水，这才让大船免于瞬间的倾覆。但是，也因为没有了桅杆，大船就像是一个陀螺一般，在这混乱的湍流中打着旋儿，船舱里吐得是一片狼藉。 无论客船多么颠簸，李修的右手始终死死抓着小山的手腕，慌乱中，他看见小山的脸色惨白如纸，双唇都没有了血色，显然是吓坏了。 他用力把小山拉倒靠近墙壁的地方，让他扶着斜出来的窗框，大声安慰道：“没事儿的，我在前面护着！” 小山露出虚弱的笑容，用力点头。 李修又四处去寻找阿海他们，刚才的颠簸太过于剧烈，他不清楚他们滚到了哪个方向。 只是那一道闪电过后，船舱里又恢复了阴暗，所有人都是一片狼藉的模样，根本分不清谁是谁。 从洞开的舱门口一个人影闪过，跑到了甲板的正中间。他的步伐竟然能够在这巨浪之夜保持着稳定，显然是长时间跑船的人。 果然，从船夫们那边传来了几声呼喊：“郝老大来了！” 郝老大是这艘客船的船长，白天的时候李修他们见过几次，是一个皮肤晒得黝黑，不苟言笑的高个子男人。 郝老大左手擒着一只公鸡，一路跑到了船头，在风雨中大喊：“河神爷爷，我们都是清白人家，没什么孝敬您老人家的，一只雄鸡，还有一坛子老酒，请您笑纳！” 说着，从腰间拔出腰刀，熟练地一刀抹了公鸡的脖子，挣扎的公鸡发出嘶哑的鸣叫，把暗红色的鸡血撒满了船头和下面滚滚的江水。 郝老大把没了气力的公鸡用力一抛，那公鸡在空中无力地扑腾了几下翅膀，便掉了下去，连落水的声音都没有传出来便失去了踪迹。 然后，郝老大接过身后手下递来的一个酒坛，拔掉了坛口的塞子，将明黄色的酒液瞬间倾倒在船头之外，混入了混浊的江水。 郝老大和船夫们扶着缆绳，站在甲板上望着天，客舱里的人们也看见了外面的动静，知道是船老大在祭河神。他们也在默默地等待着，等待着河神收了礼物，就放他们离开这鬼域一般的地方。 突然头顶一声惊雷炸裂，所有人的耳朵都是一鸣，随即连着数下闪电，晃得人们眼前白花花一片。 “河神爷爷更生气了！”一个船夫喊着。 “怎么会这样？”郝老大行船十余载，也没见过这大江上会有如此诡谲的天气，言语中也带了些许慌张。 “定然是有人得罪了河神爷爷。”又有船夫大喊。 郝老大略一思索，认为应该就是这样，要不他们的贡品为什么不起作用呢？ 他三步并作两步就进了船舱，在黑压压的船客中穿梭：“你们中肯定有不祥之人，惹了河神爷爷生气，才这大半夜施展神威，是谁快些站出来！” 所有人都是一脸惊慌，他们怎么知道是谁得罪了那位看不见的神仙？但是，不管是谁，一旦被抓出来，肯定会被拿来祭河神的，他们可不想跟那只公鸡一般被扔下河。 所有人都避开着郝老大刀锋一般的眼神，生怕被他一把拉起。 不知道是谁喊了一声：“是她们俩！”声音不大，但是足以吸引注意力。 大家不用回头便知道说的是谁。 郝老大穿过人群，一把揪着衣领拎起了一个人，是先前那个妇人。她的怀中依旧死死抱着自己的女儿不肯放手，但是那女娃已经许久没有发出声音了，连痛苦的呻吟都没有，不知道还有没有活着。 “这娃儿什么情况？”郝老大粗着嗓子问。 “这女娃出了水痘，肯定是这个得罪了河神爷爷！”旁边有人替她回答。 “没有！我家囡囡没有！”妇人凌乱着头发，绝望地想挣扎出船老大的手掌。 “这孩子是不祥之物，你把她给我，祭了河神，才能保得这一船的人。”郝老大对妇人说。 但是那妇人怎么肯？她用尽自己所有的力气紧紧将孩子护在胸前。那郝老大争抢不过，只得连着那妇人一起，拎着她的衣领往舱外拖去。 突觉得脚下一沉，低头一看，是一个圆胖的小伙子趴在地上，死死拽着他的脚，那是阿海。 “她们没有做错事，为什么要拿她们祭河神？”阿海咬牙切齿地说。 郝老大用力挣脱：“一条命可以换一船的命，你再缠着我，连你一起祭河神！” 阿海本就晕船到了极点，手中早已没了力气，几下便被挣脱开来。 船老大刚走两步，发现舱门口已经又被两人堵住，是李修和月影。 “国家明令禁止人牲，你竟然赶拿一条人命去投河，不怕官府追拿你吗？”李修把小山安顿在角落，立刻就来到了门口，正好跟月影汇合。