“队长，请你给我解释一下这个东西怎么会出现在一帮狩猎者手里的？”瓦瑞安把那张长弓放在队长面前的桌子上问。 队长脸色难看地说：“王子殿下，这上边没有标志，应该不是军队的长弓。” 瓦瑞安看着队长冷笑说：“你觉得我父王不戴王冠，我是不就认不出来他了？” “不是，王子殿下，”队长低声说。 “那还不跟我交代清楚，”瓦瑞安冷喝说，“这张弓为什么会出现在狩猎者手里！” “我想，可能是这样，”队长流下冷汗说，“我们每回猎杀魔兽，都会折损士兵，可能那个时候有遗落的弓箭，被这些狩猎者捡去了。” 瓦瑞安指着那张弓说：“你可要知道，就凭这种弓，我回报父王，就可以定你个谋害王子的罪名。” 队长一听这话，吓得面如土色，慌忙跪下说道：“王子殿下，我无论如何也不会存刺杀王子之心的，否则我也不会在你们出发之前提醒你们小心狩猎者。我交待实情吧，其实我跟那些狩猎者做着一些交易，我为他们提供武器和情报，并在他们那里低价收购魔晶核，以此来赚些外快。” 瓦瑞安看着跪地的队长，心中不禁在想：这金钱的力量真是巨大啊！就连在父王如此英明的治理之下，这手下的官员也有以权谋私的人。我今天是碰巧遇见一例，那些没被发现的又会有多少呢？ 想到这里，瓦瑞安不觉内心极为不安起来。 “你站起来吧，”瓦瑞安沉声说，“我这次出来还有别的要务。你的事，我可以网开一面，我只希望你不要再犯，要以赤诚之心守卫你的国家和人民！” 队长连连保证着，瓦瑞安却不再看他，而是带着莫林和伊莎贝尔回到自己的营房。 来到瓦瑞安的营房，莫林并没有与瓦瑞安谈论队长的事，因为他觉得，自己只是他的朋友，这种公事不能让私情参合进来。 同样，瓦瑞安也没有谈论此事，只是三人在一起研究一下下一步的行程。 东谷兵营紧邻国王大道，上了国王大路往东行进，便可以进入卓瑞戈。 这个地方是莫林和瓦瑞安都想去的地方。 瓦瑞安自然是想身处实地的考察卓瑞戈一番；而莫林除了想在这里获得足够的火系魔晶核外，他还想到燃烧平原一探究竟。 瓦瑞安考虑的只是他父亲王国的安危，而莫林考虑的则是整个世界的安危。 无论怎样，三个人的行程已经确定，那就是去卓瑞戈走一遭。 商量以毕，三人各自休息。次日天明，三人吃过早饭，又补给一番，便来到国王大道，直奔卓瑞戈而去。 就在三人走后不久，队长的营房里就悄然出现一个身穿暗红色皮甲，脸带面罩的人。 “任务失败了？”这人问。 队长神色慌张地说：“是啊，只是我不能明面动手，所以假手于狩猎者，可是谁想到这些狩猎者这样不济事啊！” “有没有引起王子的怀疑？”那人问。 “这绝对没有，”队长赶紧说，“我之前做好了铺垫，之后又用了一套说辞，使王子相信我只是以权谋私而已。” “希望你说的一切都是真的，”这人说，“暗影无时无刻不在你身边。”那人说完便消失在房间的阴影里。 队长则是伸手揩去额头上的冷汗，他祈祷着，王子真能被蒙混过去吧。 此时的瓦瑞安已经跟随莫林走了不到半天，他们远远地见到卓瑞戈边界的城墙和防御塔。 瓦瑞安看着这城墙和防御塔上的巡逻士兵，心中暗想：这城墙是不太过坚固了些，这士兵是不过于多了些？ 他们很快到了城墙缺口处，有两名把守的士兵穿着血红色铠甲拦住了三人的去路。这些士兵并没有见过瓦瑞安王子，而瓦瑞安也没有报出自己王子的身份。 他们只是随便找了个借口就被放行了，毕竟，他们都属于同一个王国。 进入卓瑞戈的领地，莫林便感觉到一股甜丝丝的血腥味儿弥漫空中。不知道这是不是一种错觉，他感觉这片土地和山脉都是一片赤红的。 沿路行进开来，他们见到的是一片荒芜破败之象。 土地干枯坚硬，树木只剩枯枝，就连生命力旺盛的野草，也是干枯地倾斜着，就像那失去希望的无精打采的人一样。 莫林他们几乎看不见什么动物出没，只是能见到空中偶尔飞过的食腐鸟。 没走出多远，他们便见到路边出现一具干瘦的死尸，在这荒野之中，只有食腐鸟好心地光顾了他。 当然，当这些散布着死亡气息的黑色食腐鸟飞开之后，这具尸骨便只剩下雪白的枯骨了。 一路上，莫林他们见到不下十具这样的死尸，却是连一个活人也没见到。 一种无形的恐惧渗入到三人的心中。似乎死亡正与他们结伴而行一样。 到了傍晚，莫林他们终于找到一处农庄，便在那里留宿下来。 这个农庄现在只有一对儿老人在这里，他们也没有什么食物可以招待莫林他们，莫林三人只好吃自己携带的干粮。 瓦瑞安本打算与两位老人了解一下这里的情况，可是那两个老者木讷的如同石像一般，瓦瑞安只好放弃了。 没有了希望的人都是一副石像，向他们下刀的就是那些统治者。 三个人在这死寂的农庄早早地睡下，可是半夜里，莫林却被一阵轻微的脚步声惊醒。 他和伊莎贝尔依然睡在一个房间，这个房间陈旧而阴冷，此时月亮从窗外撒下一片惨白的光华。 莫林惊醒后看见在那月色的阴影中，一个干瘦如枯骨的人影向着屋内移动。 那脚步声之轻微，倒似幽灵一般。那人一头乱蓬蓬的白发，一张呆滞苍白浮肿的脸，就如同井水