她在民俗信仰中的地位并不显赫，但她是一位深谙军事韬略，法术神通的正义之神，是扶助英雄铲恶除暴的应命女仙，故而她在道教神仙信仰中的地位十分重要，其信仰发源可追溯至先秦以前。
民间传说她是一位法力无边的女神，因除暴安民有功，玉皇大帝敕封她为九天玄女、九天圣母。《山海经》与《诗经》等文献均有其原型出现。
相传先秦时期，道教始祖老子李耳，曾有两名弟子，一个是鬼谷仙师，俗名王栩；一个是九天玄女，俗名钟静，他们都精通堪舆之术。有一天，九天玄女云游八百里燕山，在千尺黑潭旁，发现一条黑龙。她追随黑龙进入潭边黑洞中，发现撰写在冰壁上的《九天秘笈》，分三部，上部为《天机道》，中部为《人间道》，下部为《地脉道》。