元光元年（公元前134年）秋，张骞归长安。
张骞归来，不仅带来了西域的农产品与技术，还有当地的风土人情，生活习惯等等，让汉朝人首次对西域有了直观的了解，此外，大月氏虽不愿出兵，夹击匈奴，但包括大宛国在内的诸国都表现出了想与汉朝通商的渴望。
汉武帝是名有雄心的年轻帝王，自是日日召见张骞，秉烛夜谈，听他讲述西域见闻，而后者除了尽心尽力告知自己所学之外，也忍不住夹带私货，向刘彻赞美自己在路上所遭遇的一位名士贤人。
张骞：“此君乃是我得救命恩人，且不说当年身陷西域，是江郎将我带出，此后西行路上，他还拿出众多有益民生之实绩，这豆酱的酿法，便是他传给我的。”
豆酱的做法张骞一早便献上去了，然而刘彻最近公务繁忙，从头至尾疏通一番西域事耗费了颇多时间，现在才看到酱的酿法，看到之后他就招来了张骞，细问一番。
刘彻：“我看这豆醢，便于运输，易于保存，又有盐拌在其中，可充作军粮。”
汉代现在的军粮构成分为三：粮食、盐，还有包括蔬菜肉类在内的副食品。粮食基本上只有麦、粟、豆三种，这三种价格相对便宜，容易保存，作为大宗运输时折损比较小；盐的供应量是每人每月三升，和粮食一起发下来。
副食品就比较麻烦了，考虑到蔬菜等物难以保存，一般都是直接给副食品钱，然后让军官去市场上购买菜肉，但究竟给多少，国家却没有具体定数，往往是根据各部队剩多少军饷来决定的，比较富裕、也不克扣军饷的队伍就吃的好点，穷的又在边塞的队伍，除非是自己还能种点蔬菜，否则就是盐拌饭了。
汉武帝和张骞都知道，这种情况，现在是能维持军队的，一旦和匈奴大规模开战却万万不可，匈奴地处漠南漠北，深入腹地，哪里有买菜的市场？如果一直吃盐拌饼饭，士兵可会没有怨言？此时，含有盐并且味道鲜美，又造价便宜的豆酱进入他们眼帘，其作用立刻被看透了。
在与张骞谈了一会儿后，刘彻作出决定，要将豆瓣酱的做法广而告之，召集人做，先供军需，为日后的战事做准备。
既然要有大动作，提供豆酱做法的人自然不能少，摇曳的火光中，刘彻英俊的眉眼若影若现，他淡淡道：“如此良才，我当见之。”
张骞额头上的冷汗都要滴下来了，江郎啊江郎！你既不愿在陛下眼前露面，何苦令我带如此多竹简进京？
张骞只能回答：“江郎在外多年，刚归我大汉之国土，他心念故乡，想要先游历一番，周游各地，观百姓民生，再听各派先生的教诲，他先头便说要待他学富五车，满腹经纶后，再入长安，将一身文武技艺献予陛下。”
刘彻：呵呵。
那他真是好棒棒哦！
……
元光元年，冬，马邑。
北方的风，冷得刺骨，呼啸着向人袭来，有排山倒海之势，江观潮耳边常有“呼噜呼噜”的声响，那是风刮过屋檐，狠狠撞在墙壁上引发的震动。
江观潮的运气不错，在入马邑这天没有下雪，否则真的是六出蔽空，说不定隔日还能看见“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的雾凇景象。
他穿得十分保暖，头戴皮帽，身上先穿了一件厚棉袄，外面又套了一件皮衣，棉花的处理方式十分粗糙，直接窝成一团缝进布衣里，而皮草则是堂邑父弄来的。
沙丘猫的下半身陷在他的棉衣中，只有脑袋露在外面。
江观潮：“橘猪，你最近怎么来得如此之勤，我连衣服都没给你准备。”
沙丘猫：你以为是我想感风寒的吗？
猫主子早就发现了，自己只要一受伤，一身体不适，就会入这狸身，若是身体棒棒，便在人身里好好呆着。
……
马邑此地不同，靠近边界，距离匈奴王庭极近，故民风也十分彪悍，江观潮走在路上，只觉得周围无论是男女老少，都有股全民皆兵的肃杀之气，自己忽然进城，像是一头小绵羊入了狼窝，看起来分外不协调。
他准备在马邑呆很长时间，便没有落脚农家，而是在城市中心找了一谒舍，定房间落脚，等把这批货卖了，就盘下一小院，直接住进去。
谒舍就是今天的旅馆，三教九流汇聚其中，不仅外地人会汇集在此，本地商贾医工也会在这交换情报。
江观潮先把行李都放好，随后带猫到大堂要些热水吃食，此时谒舍正热闹，天南海北的商人汇聚于此地，一边大咀麦饼，一边谈明日将开的牛市羊市。
江观潮要了热米汁、麦饼、还有羊腿以及肉酱，又从包袱里拿出放酸菜的小罐。橘猪闻到酸唧唧的味儿，一下子从他怀里跳出来，猫眼紧盯酸菜罐。
当事人无语地夹了一条酸菜，再把麦饼羊肉各自分割一小块，放在橘猪面前，不走寻常路的猫看都不看其他吃食，率先大嚼酸菜。
沙丘猫：朕对那些寒酸的吃食不感兴趣，也就这酸菜可以稍微入眼。