初夏的午时有些燥热, 唯有他的声音清冷如昔，不闻波动。
宋炽一副公事公办的口气，反倒让初妍安下心来, 接受了让他垫付银子。毕竟是自己精心挑选出来的首饰, 若是错过了, 总是遗憾。
宋炽问她们：“你们还打算去哪里逛？”
柳绫罗摇头：“已经逛得没力气了。”她看了宋炽一眼，忽然起了念头，笑盈盈地道, “我和阿妍还没想好去哪里吃午膳, 听说你在附近置了新宅, 请我们去那里吃怎么样？”
宋炽沉吟道：“那里还没收拾好，下次吧。”
柳绫罗悻悻：“我看你是不喜欢别人去你的私宅吧。”
宋炽微笑不语，目光从初妍面上掠过。
初妍心头一跳, 脸上微热：柳绫罗没去过，她却是刚刚去过。昨日去的时候, 她一心想着密信，没什么感觉。现在她才惊觉，孤男寡女, 私宅密会，这件事说起来, 实在叫人浮想联翩。
柳绫罗没有发现两人的眉眼官司, 见宋炽一副默认的姿态，不由气堵：“我不管，你不给我面子也就罢了, 这儿还有阿妍在呢。今日这顿饭，你不管也得管。”
宋炽没有反对：“我请你们去庆元楼吃吧。”
庆元楼是正阳门大街一带最有名的酒楼，有名就有名在它的贵，寻常一桌酒席便耗费不菲。不过，它菜肴的美味也对得起它的贵。
柳绫罗满意了：“这还差不多。”
初妍站了起来：“你去吧，我该回去了。”
柳绫罗挽住她手：“急着回去做什么？出都出来了，你嫂嫂横竖要晚上才回府，你就当也还留在姬家，痛痛快快地玩一天。再说，大表哥又不是外人，他的人品你还信不过吗？”
宋炽倒是没说什么，似是并不在意她去不去。
初妍垂下眼：“还是不了，我想回去陪陪我母亲。”
她这么说了，柳绫罗倒不好强求了，只拉着她道：“下次我再找你一起玩。”
初妍应下，看向宋炽：“宋大人，谢谢你。”
谢谢他赶过来借她银钱；谢谢他让柳绫罗过来陪她，开解她；也谢谢他为她，为忠勇侯府所做的一切。
宋炽的目光落到她面上，神情淡淡，看不出喜怒：“不必。”
初妍见他态度冷淡，心中一个念头一闪而过：他该不会是不高兴了吧。不会的，宋大人不至于这么幼稚。她无声地行了一礼，又向柳绫罗告别，向外走去。
“妍妍。”宋炽忽然叫住她。
初妍疑惑回头。
宋炽目光一瞬不瞬地落在她身上，慢慢转动着手上的佛珠，一时没有说什么。
初妍露出讶色。
他垂下眉眼，盯着手中的佛珠，低低开口：“开心些。”
*
六月初，宫中发旨，诸亲王、勋贵、大臣携家眷，同赴西山行宫，参加三年一度的夏狩。
忠勇侯府是最后一批，跟着永寿帝的行辕一起从京城出发的。到达西山行宫时，天色将暮。一轮红日挂在群山尽头，将半天云霞染成金红一片，衬着青山绿水，碧空白云，依山而建的巍峨行宫，绚丽无伦。
乔太夫人因为身体的缘故，这种活动向来是不参加的。恩成和义来年纪还小，也被留在了家里。忠勇侯府来了姬浩然，初妍和尤氏三人。
因来的人多，按照惯例，女眷都统一住在行宫东路的几个园子中。
姑嫂俩被安排住在琼芳园，屋子一明两暗的格局，姑嫂俩正好一人一间。
隔壁住的都是老熟人，定国公世子夫人吕氏和尤鹃；锦乡侯夫人钱氏和两个女儿吕盈、吕柔；诚意伯世子夫人小钱氏和妹妹梁六娘……
尤氏开心极了，趁着丫鬟婆子归置行李，整理房间，拉着初妍去拜访了一圈。
不知是不是错觉，初妍总觉得众人对她的态度比上次端午时热情了许多。
吕氏不用说，她是尤氏的嫡亲嫂子，从小带尤氏长大，对这个小姑子就如对女儿一般，对她这个小姑子的小姑子更是爱屋及乌，满脸慈爱。
锦乡侯夫人则满脸是笑地拉着她的手道：“几日不见，姑娘气色越发好了。这仪态，这风度，不愧是宫里的姑姑调理过的。”
初妍含笑道：“夫人谬赞了。”
看来柳绫罗说得没错，宫里派了姑姑教她宫规的事，果然大家都得了消息。
说了一会儿话后，锦乡侯夫人道：“盈儿她们几个都在旁边的琼华轩喝茶呢，你也一起去吧。”叫来一个小丫鬟领着她过去。
琼华轩也在琼芳园内，临湖而建，湖风吃过，花树环绕，是个纳凉的好去处。初妍刚刚走近，就听到里面传来一道熟悉的声音道：“听说姬家的那位到了。”
初妍认得，这正是锦乡侯府那位四姑娘吕柔的声音。
一个陌生的女孩子的声音问道：“就是宫里特意派了姑姑去教授宫规的那位姬姑娘吗？”
吕柔道：“不是她又是谁