轿子的速度和马车自然比不得，回到忠勇侯府时, 已近黄昏。初妍叫香椽问了门房, 知道接送她的马车不知去了哪里，还未到家。
她想了想, 叫香椽跟着，直接去正院找尤氏。
夕阳余晖将黛瓦白墙的院落染成金红色, 参天古木掩映下, 郎朗书声透过院墙传出：“鸾对凤，犬对鸡。塞北对关西。长生对益智，老幼对旄倪……”
姬浩然坐在院子中的老榆树下, 听恩成和义来背《笠翁对韵》。
两个孩子一高一矮，梳着统一的抓髻，髻上红绸垂下, 缀玉玉雕的小羊, 穿着一模一样的湖水绿薄绸对襟衫，青绸裤子, 脚上则是绣着雪团猫儿的缎布鞋子, 背着手站在他对面，奶声奶气地背着书。
六岁的恩成背得熟练，三岁的义来却结结巴巴的, 到后来实在跟不上, 索性光张嘴不发声，跟在哥哥后面瞎混。
姬浩然听得又好笑又好气，示意恩成停下, 对义来道：“你单独背给我听。”
义来左顾右盼，支吾片刻，忽地看到初妍，眼睛一亮，撒腿就跑了过来，热情地叫道：“姑姑来啦。”
恩成见到她，眼睛也是一亮，他年纪虽小，倒比弟弟稳重得多，有模有样地行了一礼，响亮地喊了声：“姑姑。”
初妍笑着揽住义来，又摸了摸恩成的头。不知是不是错觉，昨日她为恩成出头后，两个孩子似乎待她都热情了不少。
姬浩然站了起来：“妹妹回来啦。”上下打量了她一番，关心道，“宫里有没有为难你？”
初妍摇了摇头。宫里没人为难她，为难她的是忠勇侯府的人。
姬浩然露出笑来：“那就好。”顿了顿，又问道，“太后娘娘有没有什么吩咐？”
初妍又摇了摇头，问道：“嫂嫂在吗？”
姬浩然道：“她去了厨房，说要亲手做一道三丝羹，应该快要回来了。”
话音未落，院外传来通传声：“夫人回来了。”尤氏在几个仆妇的簇拥下走入。她今日打扮得娇艳，描了眉，点了唇，鬓角的赤金点翠凤尾熠熠生辉，一身胭脂色的绣金掐腰长褙子光鲜亮丽。
见到初妍在，尤氏露出意外之色：“妹妹是刚从宫中回来就来我这儿了？”
姬浩然奇道：“你怎么知道她刚回来。”
尤氏揶揄地笑道：“我怎么不知？我还知道妹妹没有坐自家的马车，而是坐了宋大人的轿子回来的。”
姬浩然一愣：初妍这次进宫是因为什么，宫中虽然没有明说，彼此却心知肚明，是那位看上妹妹了。妹妹素来懂分寸，知进退，怎么会不避嫌地坐知寒的官轿？而且，妹妹坐了知寒的官轿，知寒怎么回去，难不成是坐妹妹的马车？
姬浩然心中奇怪，开口问道：“我们家的马车呢？”
初妍道：“马车在宫门外被人叫走了。”
姬浩然神色微变：“被谁叫走了？”
初妍道：“我不知。我出宫时便没见到马车，还是问了守门的侍卫才知道有人叫走了车子。这次过来找嫂嫂，正是想叫嫂嫂派人去问问怎么回事，是不是还有旁人要用马车？”
姬浩然和尤氏这才知道初妍为何会坐宋炽的官轿，如果不坐，初妍只怕会在宫门口干等，或者只能步行回家。真要那样，忠勇侯府就得闹个大笑话了。
究竟谁如此用心歹毒？
两人都变了脸色，尤氏尤其生气，叫唐妈妈马上去查。
初妍道：“这件事，只怕有人对我们府不满，欺上瞒下，从中作祟。我一个女儿家，没什么打紧的，哥哥的清誉却不能因此受累。”
尤氏感激地道：“妹妹，这件事是我们的疏忽，让妹妹受委屈了，你还这么体恤你哥哥。”
初妍道：“原是一家人，嫂嫂何必见外。”看了看天色，“时候不早了，我们还是先去闲云院吧，不然，母亲该着急了。”
这个点，平时他们都已到了闲云院。
尤氏“唉哟”一声：“误了时间了。”忙叫奶娘们帮恩成和义来收拾好，一行人浩浩荡荡地往闲云院去。
初妍不动声色地看了姬浩然一眼，从尤氏叫唐妈妈去查开始，他就一直神思恍惚，沉默不语。看来，谁做下的好事，她这个好哥哥心中是门儿清。
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石太夫人果然等急了，一行人还未走出多远，便见到前来催人的立夏。等到众人到了闲云院，碗筷都已摆好了。
立春带着小丫鬟们上菜，石太夫人把初妍叫到一边，问她今天进宫的情形。
听到初妍说一切顺利，她哼了声：“那就好，她敢为难你，我就找她理论去。”
初妍笑着安抚她：“无缘无故的，太后娘娘为难我做什么？”
石太夫人哼道：“那可不一定，她在闺阁时就是个争强好胜的，事事要压人一头。我就不信老了这脾气还能改。”
初妍微讶：“母亲出阁前就认得太后？”
石太夫人道：“认得。她原本是我师兄