迎面一辆马车缓缓驶来，有十来个家丁护卫，一名六旬老者从车窗探出脑袋，看着给饥民分发馒头的一幕，不由捋须叹道：“民不聊生，饿孚遍野，这世道何时才能清宁啊！” 书童从车外道：”老爷，那位公子倒是个善人，要不要小的去打听一下是哪里来的军卒？“ “先看看再说。” 老者摆了摆手。 “吁~~” 书童叫停了骡子。 前方，近千难民基本上每人两个馒头下肚，李信见到更远处还有难民赶来，这可不得了，难民无穷无尽，再分发下去自己军中就不够吃了，于是打算招呼上周氏母女开拨，却是扑通一声，一个老者跪了下来，大呼道：“军爷，军爷，求军爷带上老汉吧，老汉能挑能走，只求军爷给口饭吃。” “扑通！” ‘扑通！” 一听这话，顿时跪倒了一大片。 “军爷，军爷，老妇人会洗洗缝缝，还会做饭，求军爷收留吧！” “军爷大慈大辈，菩萨保偌军爷！” 我草，被赖上了！ 李信大吃一惊。 其实想想也是，从古至今，军队不扰民就已经是凤毛麟角了，而自己不仅不扰民，还给老百姓发馒头，千年都未有过，这些看不到出路，没有生计的百姓，哪能不抓住机会？ 不过李信并不恼火，反而心里有一种说不出的难受，这就是大明的百姓啊！ 前世虽然有讹诈，有各种碰磁，有赖上你的，可那纯属好吃懒做，而大明的百姓只是单纯的在绝境中挣命，只要能活着，哪怕一丝机会都要抓住，但他不是流寇，不可能裹挟百姓去当先登，当炮灰，更不可能带着百姓上路。 红娘子也是怜悯之色大作，好在理智在告诉她不能任性，只是心里又不忍，不由向李信看去。 “乡亲们，乡亲们！” 李信连声呼喝，人群渐渐安静下来，那一双双殷切的目光让他有了种逃避的冲动，哪怕他前世再是冷酷无情，此时都不免侧然，但是必须硬起心肠。 “李闯出了商洛，已攻陷南阳，我军正是去往南阳，战场刀枪无眼，请乡亲们都散去吧。” “哎哟，那可跟不得，快走快走！” 李信说的含含糊糊，老百姓本能的理解为了去打仗，顿时一哄而散。 红娘子深恨自己的无力，叹了口气道：“只有闯王才能救天下，战乱早日停歇，百姓才能早日得救，今日见着满地饿孚，你可有感触，还要和闯王争江山么？” “呵呵~~” 李信呵呵一笑：“我从来不认为谁是谁的救星，他李闯不是，我李信也不是，人只有觉醒方能自救，好了，现在我不与你争辩，一切到了地头再说，但是我必须提醒你一句，希望越大，失望越大。” “哼！” 红娘子不服气的哼了一声，眼神中满满的战意。 “嗯？” 周氏倒是听出了些什么，诧异的看了看李信，又看了看红娘子，神色中似是有所明了。 “军门，请问军门如何称呼，可是受杨制军（杨嗣昌）之命去往襄阳？” 这时，前面有一辆马车开来，十来个护卫随行，一名童子挥手呼唤。 “不敢，在下杞县李信，请问你家老爷如何称呼？” 李信拱手道。 马车徐徐停住，一名六旬老者被童子搀扶下了车，略一拱手：“老夫宋应星，不知李公子受哪位大人差遣？欲往何处去？可有功名在身？” ‘宋应星？’ 李信微愕，这不就是著《天工开物》的那位么？在明末，有三位专著于西学的重要人物，一是徐光启，三年前病故，另一个是火炮专家孙元化，被温体仁构陷致死，最后一个便是宋应星，此人在仕途上没有大的进展，反临到老了，被任为亳州知州，明亡任广州知府，南明亡挂冠归里。 “原来是宋老先生，学生本是秀才，被县令污陷，已革去功名，此行欲往南阳，投奔闯王。” 李信肃然起敬，又拱了拱手。 “胡闹！” 宋应星大怒：“你堂堂读书人，纵有冤屈，可向学政申冤，怎能从贼？本来老夫观你心存仁善之念，起意结交，可是你……你竟甘做那衣冠败类，你太让老夫失望了，眼下朝庭正是用人之际，老夫可为你手书一封，往襄阳寻杨使相（以辅臣身份督师称使相），或可给你个改过自新，建功立业的机会，你年纪还小，莫要糊涂啊！” “喂，老家伙，嚷嚷个啥呢？” “原来是朝庭的走狗，不是朝庭无道，老子岂会家破人亡？” 众人纷纷现出了不悦之色，甚至有人握上了刀柄。 李信摆了摆手，便道：“宋老先生，遍地的饿孚你也看到了，这还是初秋时节，收获过后，到了冬天和明年青黄不接的大长荒，惨象将不知严重到何等地步，不知有多少人饿死于道旁，杞县在全省八府十二州一百单六县中，战乱还算比较少的，天灾也比较轻，却成了这般局面，茫茫中原，何处是乐土？若非朝庭无道，怎会如此？ 况那杨嗣昌乃阄党，若非此人与高起潜弄权，卢制军怎会惨死？学生对朝庭已经绝望，恕难从命。” 宋应星满身正气，沉声道：“你这小儿，休要狡辩，哪朝哪代没有饥荒，皇上登极之初，逢陕西大灾，难道就没有放赈救灾，可惜饥民被高迎祥、李自成张献忠之流煽动，四处流窜，所经之所，赤地千里，若非那几个贼子私心作祟，天下怎会崩坏至此？ 而杨使相辅佐皇上，兢兢业业，未曾有半点差池，九老（卢象升）之死错综复杂，实是主战与主和两派分歧巨大，不可以善恶一概而论，你莫要听信传言。 李公子，老夫见你人才难得，尚存善念，故才有此一劝，悬崖勒马，回头是岸