裘村长看着嘻嘻哈哈说个不停的村民，走近陈耀祖，认真说道：“大人，草民知道您是担心咱们受人蛊惑，但是通过这些日子和炎黄商行的接触，草民能够感受到他们对咱们这些贫苦百姓只有帮助和怜悯，没有其他利用的心思。 再说了，咱们这些人除了有一把子力气外，啥都没有，他们又有什么可图的？说句不怕大人生气的话，如果这世上的豪商们都能如炎黄商行这样做，想来，百姓的日子就会好过许多吧！” “哎！既如此，老夫不问也就是了。”陈耀祖苦笑着摇摇头。 别以为他没看见，刚才当他质问李管事的时候，原本还和他嘻嘻哈哈，和乐融融的村民们，看他的眼神立刻变得警惕和不满起来，唯恐担心李管事被他给吓跑了，到时候活计落空，赚不了银钱。 李管事见陈耀祖情绪变得低落，眼珠子微微一转，笑了笑，对他说道：“大人无非就是担心咱们商行会利用这些百姓做什么不好的事情，其实您大可不必有这方面的忧心！” “哦？此话怎讲？”陈耀祖玩味地看向李管事，想知道他能说出什么道理来。 “其实这次的西城改造计划，咱们炎黄商行只是其中一个股东，另外，咱们还有三个股东…”李管事凑到陈耀祖身旁，小声说道：“就是云烟商行，大长公主府和逍遥居！” 陈耀祖眼睛噌地瞪得老大，脸上审视的表情立马消失无踪。 云烟商行属于战王世子的事，知道的人不多，陈耀祖还可以不重视，但是大长公主府和逍遥居，那就不是他一个京兆尹能够管得了的了。 一个是老牌的顶级权贵，一个是新进的超级贵族！ 如今的京城，要说最炙手可热的人，就是即将和楚啸卿举行大婚的皇后娘娘。众所周知，逍遥居正是皇后娘娘的私产，换句话说，也就是楚啸卿的私产。 如果说这次西城百姓之事有收买人心之嫌，那当这个收买人心的人换成天神选定的皇后之后，陈耀祖就觉得这个理由站不住脚！ 天神选定的皇后用得着收买人心？说出去就连五岁的稚童都不会相信！皇后娘娘只会怜悯百姓，恩赐百姓，哪里用得着收买百姓，因为没有人敢于和天神作对，除非他能无惧天神的怒火？不过，就以这个时代人对神灵的敬畏和信仰，是决计不敢的。 “原来如此，看来还真的是老夫想多了。”知道缘由的陈耀祖收起刚才审视嫌疑犯的眼神，带着和蔼的浅笑和李管事攀谈。 “大人也是为了百姓，谨慎些也是应该的，等西城的改造工程开始，咱们还免不了时常会去麻烦大人，当然，咱们商行也欢迎大人随时去西城视察监督，呵呵！”李管事长年和形形色色的人打交道，什么时候说什么话，已经练就得十分熟稔。 陈耀祖笑眯了眼，一边谦逊的摆手，一边说道：“管理京都本就是本官的分内事，先前是不知道这件事，如今知道了，待本官回城之后，会派专人跟进西城的改进事宜，你们有什么需要衙门协助的，尽管说，咱们都是为皇上皇后办差的，不用客气，不用客气！” “如此，在下就先谢过大人了！”李管事拱手弯腰一拜。 “好说好说。” 裘海生见气氛缓和，立刻上前邀请二人，道：“先前担心家中无粮食招待大人，一直不敢开口留大人吃饭，如今有了炎黄商行赠予咱们的粮食，草民就借…哦对，借花献佛，还请大人千万赏光，和李管事一起留下来吃个饭，可好？” “这…。”陈耀祖平时的信条就是不占百姓的便宜，有些犹豫没有应声。 李管事见状，立刻出声说项，道：“大人就留下来吃饭吧！今日也算是柳芽村破茧重生的好日子，如果有大人的祝福，岂不是锦上添花！” 环视了一圈众人盈盈期盼的眼神，陈耀祖笑着点头：“如此，本官今日就打扰裘村长了。” “不打扰，不打扰，草民和族人都求之不得呢！”裘海生惊喜得将嘴咧得大大的，接着转头对自己的媳妇朱氏喊道：“孩儿他娘，赶紧组织擅厨的妇人们做饭，今日，咱们要好好庆祝一番。” “诶诶。”朱氏笑着叠声应道，刚转身准备招呼人，突然想到这大冷的天，这么多人在哪儿吃饭的问题，正要询问自家相公，李管事就好似猜到她的想法般，指了指村子正中间的一间特别宽敞的院落，道：“那里是给你们村子建造的祠堂，大门进去有一块很大的场地，而且旁边的屋子还准备了厨房，一应家伙什都齐全，咱们可以去那里吃饭！” “哎哟，你们还想得真周到！”朱氏激动地用力拍了拍大腿，忙不迭粗着嗓门开始点名。 几个头发花白的老爷子，比朱氏等妇人跑得还快，如果凑近了看，就能看见他们眼里闪动着晶莹的泪花。 这几个老爷子，正是柳芽村最大姓氏柳氏的族长和族老，对于他们来说，没有什么比供奉祖先的祠堂更重要的了。 陈耀祖非常理解，只是笑了笑，就和裘海生、李管事等人慢慢往祠堂的方向走去。 一个时辰后，在柳芽村祠堂前宽阔的空地上，几溜用方桌拼凑起来的长街席正式开席，老人、孩童、妇人，汉子们一个个喜笑颜开地大快朵颐，只是吃着吃着，不知是从谁开始的，刚才还兴奋开心的村民却一个一个大声嚎哭了起来，看得陈耀祖面面相觑。 裘海生抹了一把掉出眼眶的泪珠，端起酒杯敬了陈耀祖一杯，道：“让大人见笑了，他们这是开心呢！咱们在西城多少年都没有吃上这样精细的吃食，今日却能敞开了肚皮吃，再想到从今往后，咱