贾九郎脚步十分轻快, 一点也不像腹痛难耐的样子，回了队伍中就鹌鹑似地缩着脖子, 恨不得能把一路上长出来的个子再缩回去。
蔺知柔若有所思地瞟了他一眼，比了个口型：“不疼了？”
贾九郎讪讪一笑, 也用唇语回话：“还成。”
正当此事, 皇太子仪仗已经进了门, 国子监的一众学官纷列于两侧行礼，国子监祭酒下阶相迎，举子和学生们在吏员的引导下拜倒在地。
皇太子乘坐轺车，前后仪卫导从，前来观礼的五品以上清资官和朝集使紧随其后, 乌泱泱的一大队人马涌入了国子监。
蔺知柔全程跪地, 直到马蹄、车轮和脚步声过去，也没能看见皇太子的真容。
不过一会儿正式行礼时, 除了近水楼台的弘文馆和国子监学生以外, 各地州府试排名靠前的举子也将有幸进入堂中观礼, 运气好的能一睹储君的尊容。
待太子和随行的官员进入正堂, 举子们站起身，礼官将州府试的前三名集中起来，排成数列, 以便由按照名次先后入场。
首当其冲的弘文馆和国子监学生, 接着是进士科州府试的第一名, 再是明经科和四门学, 其后便是各地神童举。
进士明经年年有, 神童却是难得一见，小孩子又不比成人那样占地方，礼部特别优待，上州的前三名都可以入内观礼。
其余人等就没有登堂入室的荣幸了，只能在阶下、廊下干站着。
正堂中乌压压地站了一片人，举童们年小个矮，其余几科的举子往前面一站，他们什么也看不见。
举童们好不容易进了堂中，结果也和站在外面差不多，有些人原本妄想能在太子跟前混个脸熟，此时见期望落空，都露出失望之色。
但是能走到这里的都是知道分寸的，只与同伴眼神交流，并不敢抱怨出声。
蔺知柔越过身旁使劲憋泪的张十八，瞥了一眼贾九郎，只见他一脸如释重负，腰也挺直了。
礼官宣布齿胄礼开始，庄重肃穆的礼乐响起，举童们被这气氛感染，纷纷低眉敛目，眼观鼻鼻观心，大气也不敢喘一声。
往年举子谒见先师太子很少露面，偶尔来一次也是观礼，亲自来行齿胄礼无疑是一种姿态。
蔺知柔不由沉吟，太子此举明面上是表明朝廷崇儒重道、尚德弘风的决心，可联想到近来传得沸沸扬扬的贵妃封后一事，太子在这节骨眼上高调来国子监行学礼，似乎有点拉拢士林的意思。
她不由想起师弟宋十郎说过的话，如果中第，她或许会被指为某位皇子的侍读，太子已经十六岁，当然不缺侍读，从二皇子到十皇子年岁都合适，都有可能。
其中二皇子和五皇子是贵妃所出，三皇子与太子一母同胞，都是先皇后所生，一众皇子中就属这三位身份最贵重，正好把前三名分了，伴随某个皇子数年，一朝出仕，自然也带了他的烙印，想撇清是不可能的。
贵妃那边安分一点还好，若是志存高远，保不齐就是一场腥风血雨，到时候神仙打架凡人遭殃，要是不幸站在落败的阵营里，别说前程，说不定连身家性命也一起丢了。
如此看来，临时换成薛舍人知贡举也未必是坏事。
正思忖着，礼官宣布由太子行初献之礼，蔺知柔拢回了思绪。
仪式繁复而冗长，饶是蔺知柔也觉十分无聊，贾九郎更是站得浑身上下每一块骨头都在造反，重心一会儿落到左脚，一会儿又换到右脚，没个消停的时候。
也不知过了多久，祭礼总算是结束了，国子监祭酒又开始象征性地为举子们讲课，一讲又是半个时辰，听得人昏昏欲睡。
接着监生们象征性地提问，老师象征性地回答，全套流程走完，蔺知柔腿都快麻了，人群虽然默默无语，但空气中弥漫着一种焦躁到近乎绝望的气息。
终于走完全套流程，礼官宣布仪礼结束，由皇太子向诸位官员和监生举子颁发赏赐。
先是再献和终献的中书省官员，各得了一百匹绢，接着是观礼的官员，各有二十到五十匹绢不等的赏赐，举子和举童每人五匹绢。
有了这五匹绢，贾九郎这段时间至少可以自给自足，不用再吃她用她了。
蔺知柔正欣慰者，回头一看贾九郎，却见他变了脸色，二话不说，逆着上前领赏的队伍就要往外走，还没走出几步，被一个维持秩序的吏员发现拦住。
贾九郎捂着肚子蹙着眉，虚弱地道：“官长，小子忽然腹痛，还请行个方便。”
那小吏道：“那么久都等了，这一时半刻的就忍一忍罢，你闹这一出不是难为我们这些底下办事的么！”
难得太子亲临，容不得半点差错，他这里没把人看住，万一闹了什么幺蛾子，吃上峰挂落事小，说不定还会丢官。
贾九郎无法，队伍不断往前走，把他也推着往前，眼看着队伍越来越短，他的脸色也越来越难看。
蔺知柔时不时觑一下他，贾九郎这么反常，显然和太子