如果要在萧大小姐萧明珠身上做文章,萧瑞倒不是没有想法。
他告诉谢慕林,燕王府留在京城的人手每日都会把京中最新的消息传给燕王,而这两日,他跟在燕王身边,正好听说了一些有关萧明珠的消息。
事情要从皇帝对林家人下手讲起。
燕王前脚带着新认回来的儿子萧瑞离开了京城,皇帝后脚就对林家下手了。起初只是大理寺声称有一桩大案需要传唤林家的某位高官,在被对方拒绝后,当天夜里就在对方前往外室私宅的路上,悄无声息地把人强行押走了。等到林家收到消息,已经是第二天。不管大理寺用了什么手段,他们也成功撬开了那名官员的嘴,并以他的证词为依据,相继把林家的另外数名官员捉拿归案,同时入狱的还有林家的姻亲党羽十数人。
当中除了个别人士是罪名确凿以外,大部分的人似乎罪证并不是非常有力,罪行也算不得严重,而且看起来很有希望脱身的样子。大理寺的人抓紧时间审讯,林家的人则四处想办法给自己与盟友脱罪,只觉得希望很大。
谁知不到一天的功夫,曹家下场了。他们给大理寺送上了多位强有力的证人以及相关的证据,样样都可以指证林家成员与姻亲党羽,甚至还把其中官职最高、只差一步就要入阁的那位也卷了进去。林家的形势瞬间变得十分不乐观,人人都在咒骂着曹家。可在他们能报复曹家之前,还得先救出自己。
大约是猜到,这多半是皇帝在清算林家,林昭仪为了挽救娘家人的身家性命与政治前途,冒险向皇帝提出了一个建议。
她建议皇帝追封昔日恋慕的爱人萧明珠,让后者得享皇家香火,遗骨葬入皇陵,而不是孤零零地流落在外,还被人说尽闲话。
林昭仪是皇帝在潜邸时的通房侍妾。她未必知道萧明珠的具体情况,但毕竟是皇帝身边近人,会知道皇帝与萧明珠之间有过一份情,并不出奇。就算原本没察觉到什么,等到萧贵妃进宫后受宠,其胞姐萧明珠却成了皇帝、皇后与萧贵妃之间的禁忌,谁也不敢提起她,也多少能猜到当中有问题了。如今林昭仪无力挽回皇帝的宠爱,她只能兵行险着,拿萧贵妃来试探一下圣意。倘若能哄得皇帝高兴,兴许她的娘家人就能保住了呢?
皇帝没有命大理寺停止审理林家相关的案件,但他对林昭仪的建议,倒也不是不动心的。
萧瑞如今已经入了宗室玉牒,上头清楚地写明他的生母是萧明珠,乃燕王的未婚妻子。可对于萧明珠的身份,皇帝却迟迟没有下旨追封。正常来说,她被追封为燕王元妃或燕王侧妃都是有可能的。她本就是燕王正式的未婚妻,乃先帝赐婚,可她未完婚就去世了,屈居明媒正娶的王妃岳氏之下,也说得过去。当初萧瑞入宫晋见太后的时候,太后就发过话,对于萧瑞的生母萧明珠,追封的封号不能太低了,否则萧瑞出身不够高,继承燕王爵位的资格可能会存疑,容易留下后患。按照原本约定好的,等燕王带着萧瑞离京,皇帝就该下旨追封萧明珠了。可以暂时不明旨刊发,传扬天下,但至少要在内阁留有存档才行。
可皇帝拖了几天都没做这一步,太后那边就疑心他是老毛病犯了。
知子莫若母,皇帝对萧明珠有情,太后当年也不是全无察觉。她那时还埋怨过萧明珠对自己的小儿子不够真心呢,因此萧明珠年轻夭折,她也没有说过什么好话,否则外界对于萧明珠的闲言碎语就不会一直流传至今了。那怎么也是太后从小看着长大、精心挑选为小儿媳的女子。可当她知道萧明珠为燕王“生”下了一个儿子,她的态度就立刻不同了。
太后以为萧明珠对燕王从未变过心,还愿意为其牺牲名节,未婚生子,无奈皇帝追得紧,为了避开皇帝,她只能搬到山间别院里养胎,却因为得不到好大夫的照看而死于难产——这是太后自己根据皇帝与燕王的说辞自我脑补出来的,心里还颇感动了一下。人都死了这么多年,太后不可能为她责怪皇帝什么,可心里总忍不住嘀咕皇帝管不住自己,天下美人他尽可取得,为何偏偏就看中了弟媳妇,害了弟弟小两口一生?
如今太后见皇帝迟迟不肯照着约定好的计划去做,就觉得皇帝是不甘心了,接连请了皇帝过去劝说,见他迟迟不肯松口,还有些气着了自己。
燕王收到永宁长公主通过燕王府的人手传过来的密信时,心里也很是生气。他倒是能猜到皇帝的想法——萧明珠已经葬入了皇陵,倘若要明旨追封她为燕王妃子,那是要把萧明珠挖出来另外改葬,还是仍旧让她不明不白地在皇陵里躺下去呢?如果正式追封萧明珠为后宫妃嫔,这个问题就可以解决掉了。反正等曹家与林家一并被铲除之后,皇帝在国内一家独大,权势登顶,就算臣子们有些许非议,皇帝也自信他们拦不住自己。
可站在燕王与萧瑞的立场上,事情就会变得十分尴尬了:玉牒上已经记明了燕王独子萧瑞的生母是萧明珠,倘若萧明珠是帝王后妃,那岂不是一女嫁二夫?别说燕王头顶发绿,就是萧瑞,身份也会变得很尴尬。
他若真是皇子,以皇子身份被出继燕王府为嗣,也就罢了。若