谢映容终于讨回了自己的心腹丫头蜜蜡,只当从此就能万事如意了,可没过两日,她就发现不对劲了。
她原本就只有蜜蜡一个丫头,生母大金姨娘身边还有一个香桃。但蜜蜡被撵了之后,香桃就要同时侍候她与大金姨娘两个人了。因她们是住在金萱堂里,出不得门,香桃只需要照管两位主子屋里的差使,院子里洒扫跑腿传话送东西的活计有小桃负责,一日三餐有厨房,洗衣扫地也另有仆妇,所以日常生活并没有受太大的影响,仅仅是谢映容没了跑腿办私事的帮手罢了。
如今蜜蜡是回来了,可香桃被调去侍候谢慕林,等于是蜜蜡代替了香桃的位置,同时要侍候谢映容与大金姨娘两位主子。小桃被撵出了金萱堂,心里对谢映容有气,压根儿就不肯再插手她们母女的粗活,打扫之类的事就没了人做。蒋婆子又记恨谢映容生事,害她丢了跟班,就连粗使上的活,也不放人过来帮忙了,声称要收拾东西,分不出人手来。
就连厨房那边,也因为要帮蔡家人出气,比先前怠慢了不少,每日饭食送过来,都是婆子用提盒送到院门口处,叫唤一声,人就先走了。天气寒冷,等到蒋婆子那边把谢映容与大金姨娘的饭送到她们手里,饭菜早就凉了。大金姨娘舍不得女儿吃冷饭,只得拿茶炉子、药炉子重新把饭热过,才能开动。
于是蜜蜡这个唯一的丫头,要做的事就瞬间多了几倍。
她既要贴身服侍姑娘与姨娘,又要负责屋里的清扫工作,还要熬药、热饭菜,连洗衣的活计也都揽了,一天下来,几乎就没有清闲的时候,自己累得半死不说,三姑娘谢映容再想支使她干些什么,她也是有心无力。
蔡老田夫妻紧紧守住家里的所有门户,不许金萱堂的任何人外出。就连蒋婆子想要买点东西带回湖阴,都被拦了回来,只能叫小厮代为跑腿,更何况是蜜蜡呢?
为着讨她回来,谢映容发作了蔡老田两个女儿,蔡老田一家不给她穿小鞋就算厚道了,又怎么可能放她出门?无论她是祭出金钱攻势,还是哭哭啼啼扮可怜,蔡家人都不肯松口,反而还回头就把这事儿报到大小姐院里去了。蜜蜡除了挨绿绮一顿臭骂,回去后再挨谢映容一顿骂以外,什么事都做不了。
这还不止,蔡老田在谢家资历很老,如今也算是留守的管家了,家里的仆人们都不愿意为了谢映容,就得罪蔡老田。原本蜜蜡干粗活时,还有人愿意给她搭把手的,如今是完全没人愿意搭理她了,她想要些什么,也很难要得来,更没人与她说话。她就是累得半死,也只能一个人硬撑着扛下去。
只有脸上红印未消的香桃,在去厨房取饭菜时遇见她,还愿意提醒她几句:“你也别太实诚了,如今三姑娘恶了两位小姐,大小姐答应让你回去侍候三姑娘,明摆着就是要折腾你们主仆俩的,又怎么可能让三姑娘顺心如意?你原是外头买来的人,在这个家里无根无基,连个肯为你说情的人都没有。你若老实做活还罢,三姑娘顶多是打骂你几句,却做不了你的主。可若你继续跟着三姑娘胡闹,出了事,三姑娘是主子,顶多不过是禁足罢了,可你呢?大小姐一句话,说卖你也就卖了,卖到哪儿都说不准,三姑娘可没法救你!”
蜜蜡只是见识少些,倒也不是个蠢人,心里知道香桃是好意,但还是低头小声道:“我吃苦受罪的时候,也只有三姑娘肯豁出去,把我要到身边侍候罢了。她是我的主子,若我不听她的,还故意帮着别人坏她的事,有谁会看得起我?”
香桃冷笑道:“她虽是你的主子,但手里没你的卖身契,只是你刚来家里时,恰好被分派到她手下罢了。你若非要抱着忠心不放,跟着三姑娘胡闹,将来倒霉的时候,可别后悔,后悔也晚了。三姑娘那个人,可不会豁出去救你。她把你要到身边,也只是为了要你帮她办事。倘若我肯替她跑腿,你以为她还能想得起你来?”
香桃提着食盒转身走了,蜜蜡在原地站了一会儿,终究还是面色阴沉地离去。
至于她回到金萱堂后,谢映容与大金姨娘是否会因为她再一次未能要到想要的汤水而生气,她已经麻木到没力气多想了。
香桃回到谢映慧的院子,把饭菜给谢慕林送过来,就把这事儿顺嘴提了一提。
谢慕林叹了口气:“如果蜜蜡能把你的话听进去,放聪明一点儿,我们也就省事了。真不知道三妹妹还在坚持什么?她折腾了小一年,也没折腾出一点儿嫁给程笃的希望,净在那儿得罪自家人了,怎么还不肯死心呢?”
香桃抿了抿唇,低声道:“二姑娘,三姑娘她……她好象一直想要蜜蜡出去打听消息,打听程大少爷与那位左小姐议亲议得怎么样了,是否已经定了下来,似乎对日子十分关心,还想知道宁国侯府的人几时出城礼佛祈福……也不知是不是在打什么主意呢。我因着不肯替她跑腿,受了她好些天的白眼。她看着是急了,才会打我耳光,非要把蜜蜡换回去不可的,却不知道是在急什么?”
谢慕林挑挑眉。是呀,谢映容到底在急些什么?她现在又出不了门,难道宁国侯府的人出城礼佛,她还能跑到人家面前去毛遂